EXCLUSIVO: La investigación sobre competencia que está asustando a la legendaria industria de dramas televisivos del Reino Unido parece que continuará al menos hasta fin de año.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) ha ampliado seis meses la investigación sobre el comportamiento de los cárteles de las empresas de producción e implementará «más medidas de investigación y evaluación de pruebas» de aquí a octubre, según una actualización publicada por la autoridad. Entendemos que en esta etapa no se está haciendo ninguna suposición de que haya habido una violación de la ley de competencia, aunque la CMA continúa diciendo que tiene «motivos razonables para sospechar una o más violaciones».
No se proporcionó más información sobre los “pasos de investigación”, pero se le dijo a Deadline que la CMA ha recopilado una gran cantidad de evidencia y actualmente está examinando, aunque aún podría exigir más información. En su mayor parte, se entiende que los investigados no estaban al tanto de la extensión hasta que fue publicada por la CMA. Se nos dice que la autoridad no tiene plazos para estos casos y los plazos tienden a variar.
La investigación se inició el pasado mes de octubre sobre BBC Studios, ITV Studios, Hartswood Films, Hat Trick Productions, Red Planet Pictures, Sister y Tiger Aspect, un colectivo que ha producido algunos de los mayores éxitos británicos de las últimas décadas, entre ellos Sherlock, Drácula, Derry Girls, Muerte en el paraíso, Chernóbil y Esto va a doler. Archivada bajo el título ‘Cárteles civiles’, la investigación investiga si las empresas de producción han estado en connivencia fijando informalmente los salarios de los trabajadores independientes. Según la ley de competencia del Reino Unido, este comportamiento está prohibido y las tarifas deben negociarse de forma independiente o fijarse mediante procesos formales de negociación colectiva. Paralelamente a la investigación hay otra sobre producción deportiva que está más adelante.
Un informe de Deadline de enero encontró que los investigados estaban entregando montones de WhatsApps y correos electrónicos a abogados para demostrar su inocencia, mientras que las fuentes estimaban que estaban acumulando facturas legales colectivas por valor de millones de libras.
Muchos dijeron que tenían miedo de hablar públicamente sobre las tarifas de los trabajadores autónomos debido a la investigación en curso. Esa sensación de “estrés” y “nerviosismo” se ha prolongado con la extensión, según un jefe independiente.
La situación se ha vuelto tan tensa que los productores de línea están siendo «golpeados en los nudillos por preguntar cuánto pagan las empresas independientes en ciertos grados», dijo otra fuente con conocimiento de la investigación.
John McVay, que dirige el organismo de comercio de productores del Reino Unido Pact, instó a la CMA a ser «consciente» de la presión sobre las arcas de sus miembros en medio de un mercado complicado.
“Esto implica mucho trabajo para las empresas que forman parte de la investigación y muchos gastos”, añadió. “Estas no son grandes corporaciones, son pequeñas empresas y sería preocupante si esta extensión incurriera en costos adicionales y mayores. Lo siento por estas empresas”.
La CMA declinó hacer comentarios. En el momento del informe de enero de Deadline, todos los indies investigados declinaron hacer comentarios.