El trabajo hacia ese tipo de futuros alternativos ya está sucediendo. “Ninguna comunidad está esperando que la gente los salve”, dijo Sarah Shanley Hope, vicepresidenta de Solutions Project. Ella describió un concepto llamado «resolución múltiple»: cómo las tecnologías como los paneles solares pueden ofrecer no solo energía verde, sino también empleos y ahorro de energía. Esos beneficios combinados permiten que los proyectos climáticos se conviertan en un catalizador, lo que genera la organización de base para políticas que hacen que los proyectos ecológicos sean más accesibles para las comunidades en la primera línea del cambio climático. La acción climática, dijo, se trata de «cuidado comunitario».
Colette Pichon Battle, activista y abogada del sur de Luisiana que lidera la visión y las iniciativas de Taproot Earth, una organización de justicia climática, invitó a la audiencia a pensar fuera de un sistema económico y social que puede incentivar la destrucción de comunidades individuales. “Sacrifica a personas como yo”, dijo. “Sacrifica lugares como el sur”. La transición a la energía verde no puede simplemente repetir los patrones de extracción. “Tenemos que dejar de decirnos esa mentira de que la transición de una forma de represión a otra nos salvará”.
A veces, incluso los individuos pueden tomar medidas que ayuden a un sistema más amplio. Patricia Hidalgo-González, profesora de UC San Diego, habló sobre su investigación sobre cómo mantener en línea una red eléctrica más ecológica a medida que las olas de calor más intensas aumentan la demanda de aire acondicionado. A principios de este mes, las advertencias de mensajes de texto alentaron a los californianos a ahorrar energía mientras la red del estado se tambaleaba al borde de los apagones. Hidalgo-González dijo que eso demuestra cómo la coordinación de masas puede prevenir un desastre. “Sigan con el buen trabajo”, le dijo a la audiencia, y, por favor, consideren cargar su EV durante el día, cuando el sol brilla intensamente.
En algunos casos, la nueva tecnología ayudará a aliviar algunas de las difíciles compensaciones en la política climática. ¿Quieres más baterías en la red? Los diseños que usan menos litio o cobalto serán más baratos para obtener materiales y más fáciles de construir. Alan Ahn, miembro principal de Third Way, un grupo de expertos, elogió los diseños para una nueva generación de reactores nucleares más pequeños que la industria espera que sean más seguros y produzcan menos desechos que los que están en servicio hoy, haciéndolos mucho más fáciles de construir. Y Jim McBride, cofundador y CTO de la incubadora tecnológica Otherlab, habló sobre una tecnología llamada Sunfolding, un sistema neumático que puede inclinar y girar paneles solares y es más económico que los motores convencionales, lo que permite que las instalaciones solares sean más productivas utilizando el mismo espacio.
Sin embargo, al final, a pesar de su tecno-glamour, los proyectos de hardware como esos son solo una parte de la solución, y es tan probable que conduzcan a una nueva discusión espinosa sobre políticas como a eludir una antigua. Como dijo Mui, la lucha contra el cambio climático se trata “de decisiones difíciles”. Y a veces, todo se trata de obtener los permisos correctos.