Muy pocos juegos ofrecen una visión tan clara de mundos en colisión como lo hicieron Los Angeles Clippers y Oklahoma City Thunder en el Crypto.com Arena el martes por la noche. Desafortunadamente, Paul George’s rodilla hiperextendida Poner un apagador en la noche. A mitad del tercer cuarto, fuimos testigos de la brillantez de George en exhibición cuando atrapó a su defensor durmiendo con una finta furtiva afuera, luego acuchilló la pintura, remató un pase de Mason Plumlee y luego ejecutó una volcada suave de 360 grados.
A fines del último cuarto, George estaba siendo ayudado a levantarse del piso y sacado de la arena después de hiperextendiendo su derecha rodilla. Irónicamente, los Clippers han sido los padres helicóptero más agresivos de la NBA. Su cuerpo técnico ha pasado toda la temporada tratando de controlar el destino a través de la gestión de la carga. Sentando a Kawhi Leonard espalda con espalda y descansando a George como un DNP saludable a través de protocolos de manejo de lesiones, la tragedia del manejo de carga es que el desgaste no son las únicas causas de lesiones calamitosas.
Oportunamente, fue Shai Gilgeous-Alexanderel ex podadoras Sam Presti obtuvo a cambio de Paul George, quien remató a L.A. Gilgeous-Alexander abrió el camino para Oklahoma City al registrar 31 puntos en 12 de 25 tiros. Su juego número 40 de 30 puntos de la temporada lo colocó en la compañía exclusiva de Kevin Durant y Russell Westbrook como el solo jugadores de trueno nunca para lograr esa hazaña. SGA también se une a Joel Embiid y Luka Dončić como solo jugadores en toda la liga para poner más de 40 juegos de 30 o más puntos este año.
Un ex base de Clipper ascendiendo a la categoría de superestrellas, mientras que Los Ángeles Rebuscó en el fondo de los cajones de la liga en busca de un armador, subraya la virtud de la paciencia que los Clippers evitaron cuando destruyeron la cultura de su equipo en el verano de 2019 al apostar por Leonard y George.
Fuimos testigos de una versión de telenovela más melodramática de este juego en Brooklyn durante los últimos tres años mientras luchaban sin éxito para emerger de debajo de la sombra de los New York Knicks. Los Clippers pueden lamentar el día en que cambiaron a SGA por George, pero él no estuvo solo en su regreso triunfal.
Jalen Williams aportó 20 puntos, disparando al 50 por ciento desde el campo y desde la distancia. Luego, el guardia de Oklahoma City, Lu Dort, le sirvió a Leonard algo de su propia medicina a través de una dosis de defensa All-NBA en la posesión final del tiempo reglamentario para asegurar la victoria.
El Thunder, que construyó su núcleo orgánicamente en contraste con el prosaico escuadrón mercenario de los Clippers, está a punto de irrumpir entre los seis primeros de la Conferencia Oeste y la recompensa final podría darse a largo plazo.
Por el lado de los Clippers, sus posibilidades de título dependerán de la gravedad de la rodilla de George. Después de perder a Leonard por postemporadas consecutivas, 2023 ha sido una experiencia desalentadora. Después de todos los protocolos de sobreprotección para envolver eficazmente a sus estrellas en plástico de burbujas, envenenaron la química del equipo que tenían en las reservas y corren el peligro de colarse en la grieta del juego. George puede terminar recuperándose antes de la postemporada, pero su impulso va en la dirección equivocada.