Aurich Lawson | Getty Images (David Paul Morris | Nathan Laine)
Internet está en llamas esta mañana con la perspectiva de una pelea en jaula entre dos de los líderes más destacados y controvertidos de la industria tecnológica. Listo para retumbar en la esquina roja está Tesla y el fundador de SpaceX, Elon Musk. Y en la esquina azul tenemos al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg.
Como han confirmado la BBC y muchos otros medios, Zuckerberg hablaba completamente en serio cuando aceptó la oferta de Musk de un combate en jaula diciendo «envíame la ubicación». El miércoles por la noche, Musk luego respondió con «Vegas octágono». Esta fue una referencia al área vallada utilizada para los combates de Ultimate Fighting Championship en Las Vegas.
Dada la naturaleza humorística de las otras respuestas de Musk a la pelea propuesta, como «Tengo este gran movimiento que llamo ‘La morsa’, donde simplemente me acuesto sobre mi oponente y no hago nada», parece probable que él no sea demasiado serio. Si bien Musk definitivamente tiene la ventaja en tamaño, es 12 años mayor que Zuckerberg, y el fundador de Facebook entrena con frecuencia en artes marciales mixtas.
No obstante, la disputa entre los dos multimillonarios tecnológicos es absolutamente legítima. Y lo que la mayor parte de la cobertura de este intercambio de «partido en jaula» ha pasado por alto es el origen de la disputa. Llegó hace casi siete años cuando Facebook arrendó parte del ancho de banda en un satélite construido en Israel, Amos-6. Zuckerberg pretendía que este ancho de banda proporcionara algunas áreas de África con acceso a Internet a Facebook.
Comienza con un cohete
Este satélite de $ 200 millones debía lanzarse en un cohete Falcon 9 a principios de septiembre de 2016. En la mañana del 1 de septiembre, para ahorrar un solo día en el proceso de preparación previa al lanzamiento, SpaceX ya había colocado el satélite encima de un cohete Falcon 9 antes de su prueba de fuego estático. Y la cuenta regresiva transcurría sin problemas, hasta que dejó de serlo. Completamente inesperado, el cohete explotó violentamente, arrojando pedazos del vehículo a los pantanos en kilómetros a la redonda. El satélite cayó en picado al suelo, una pérdida total y feroz.
El accidente de Amos-6, conocido internamente en SpaceX como «Vuelo 29», fue un fracaso desgarrador para una compañía de lanzamiento. Con la destrucción de la plataforma Space Launch Complex-40, SpaceX no tenía otras plataformas en servicio en ese momento y no tenía cohetes para lanzar. Además, fue la segunda falla del Falcon 9 de la compañía en 15 meses.
Musk estaba durmiendo en su casa de Los Ángeles en el momento del accidente. Se despertó con la noticia de la falla y llegó a la fábrica de SpaceX en Hawthorne, California, casi al mismo tiempo que Zuckerberg acudió a Facebook para descargar sus frustraciones.
“Como estoy aquí en África, estoy profundamente decepcionado de escuchar que el lanzamiento fallido de SpaceX destruyó nuestro satélite que habría brindado conectividad a tantos empresarios y a todos los demás en todo el continente”, escribió Zuckerberg.
Esto no fue bien recibido en SpaceX, donde los empleados estaban angustiados y se esforzaron por comenzar su segunda investigación de fallas en poco más de un año. El sentimiento compartido por Musk, la presidenta de la compañía, Gwynne Shotwell y otros era esencialmente que Zuckerberg era un «gilipollas» por lo que había escrito y cuando lo había hecho.
Eliminar Facebook
La disputa emergente dio otro paso adelante un par de años más tarde cuando Musk eliminó las páginas de Facebook de SpaceX y Tesla en medio del escándalo de Cambridge Analytica. Esto fue en marzo de 2018, cuando se reveló que una empresa de datos británica que tenía un contrato con la campaña presidencial de Donald Trump había retenido datos privados de 50 millones de usuarios de Facebook a pesar de afirmar haberlos eliminado.
Esencialmente, Musk se sumó al movimiento «Eliminar Facebook», diciendo que «no se dio cuenta» de que SpaceX incluso tenía una página de Facebook y que la de Tesla «parecía aburrida de todos modos». Las dos páginas fueron rápidamente retiradas.
Las tensiones entre los dos multimillonarios aumentaron durante el último año cuando Musk comenzó sus aventuras en Twitterland como un señor supremo de las redes sociales. Esto lo puso en competencia directa con Facebook. Zuckerberg respondió diciendo que Facebook está trabajando en su propia versión de un servicio como Twitter.