Uno de los desagradables recordatorios tecnológicos de la pandemia se está desvaneciendo. Los estados han desactivado las notificaciones de exposición a la COVID-19 en los iPhone de los EE. UU. ahora que la emergencia pública ha expirado. Al menos algunos estados también parecen estar cerrando las notificaciones para los usuarios de Android. No recibirá alertas si se acerca a alguien que dio positivo e informó sus resultados. No se intercambiaron datos personales, ya que el sistema se basó en intercambios de Bluetooth anónimos en lugar de GPS.
California y otros estados atribuyen la decisión a una combinación de vacunas, inmunidad amplia y tratamientos efectivos. Los riesgos de enfermedades graves han disminuido, según las autoridades. Las variantes de Omicron también han sido menos graves que las primeras cepas. En pocas palabras, no hay tanta necesidad de alertas de exposición.
La tecnología se anunció por primera vez en abril de 2020 cuando Apple y Google se apresuraron a crear un enfoque común para la notificación de exposición en los primeros días de la pandemia. Las notificaciones iniciales llegaron a través de las aplicaciones individuales de los estados a partir de agosto de ese año, pero las actualizaciones del sistema operativo en septiembre trajeron una función de notificaciones de exposición Express a muchos dispositivos Android e iOS. Esto teóricamente reducía los contagios al hacer que la gente se quedara en casa ante un posible contacto.
Sin embargo, no es así como funcionaban las notificaciones de exposición en la práctica. Los investigadores determinaron que el lanzamiento estaba fragmentado. Como no había un protocolo nacional desde el principio, los estados implementaron sus propias alertas de COVID-19 o retrasaron los lanzamientos. Es posible que un usuario de un estado no reciba una advertencia de exposición si se acercó a alguien de otro estado. Solo 26 estados lanzaron aplicaciones para hacer un uso completo de las notificaciones, y solo 36 millones de estadounidenses instalaron una aplicación o habilitaron Exposure Notifications Express en mayo de 2021. Si bien hay evidencia de que la tecnología evitó casos (la aplicación del estado de Washington puede haber evitado 5500 casos en su primeros cuatro meses), la mayoría de la población no estaba compartiendo datos.
Eso no quiere decir que el ejercicio no tuviera sentido. El Departamento de Salud Pública de California dice que todavía está estudiando los beneficios de la aplicación del estado y que los hallazgos de la respuesta al COVID-19 podrían ayudar a lidiar con futuras enfermedades. No se sorprenda si las agencias de salud y las empresas tecnológicas están mejor preparadas en el futuro.