El módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna, planeado desde hace mucho tiempo por Japón, aterrizó con éxito en la superficie lunar, convirtiendo a la nación en la quinta en la historia en hacerlo. Pero no todo está bien para SLIM, que puede tener una vida útil limitada debido a problemas con sus células solares.
En una conferencia de prensa posterior al alunizaje a primera hora de la mañana (hora local), los directores del JAXA y de la misión explicaron que “el aterrizaje suave fue en sí mismo un éxito; SLIM se ha estado comunicando y recibiendo comandos. Sin embargo, parece que la célula solar no está generando electricidad en este momento”.
Las células solares pueden ser complicadas, al igual que el resto del funcionamiento eléctrico en un espacio (seamos honestos, todo suele ser bastante complicado), por lo que el equipo aún no ha podido identificar el problema. Sin embargo, como los otros sensores funcionan correctamente y muestran valores saludables, confían en que se limita a las propias células solares.
Por supuesto, funcionar con batería no es una solución a largo plazo, y si no logran poner las celdas en línea, el módulo de aterrizaje principal solo tendrá unas pocas horas de vida (y, de hecho, es posible que en este momento ya esté llegando al final de su vida útil). eso).
Hay que felicitar al país y al organismo por sus logros; Aterrizar en la Luna no es tarea fácil y, de hecho, múltiples naciones y empresas privadas lo han intentado en los últimos años, ninguno de los cuales ha tenido éxito. Algo tan pequeño como una válvula atascada (como en la reciente misión de Astrobotic) puede descarrilar un intento lunar.
Existe cierta especulación basada en la telemetría de que el módulo de aterrizaje puede haberse inclinado o estar en alguna configuración física no óptima, pero hasta ahora JAXA no tiene ninguna confirmación de esto. La conferencia de prensa inicial fue principalmente para anunciar el éxito inicial de un aterrizaje suave y un módulo de aterrizaje lunar en funcionamiento.
Sin embargo, el equipo notó que los dos vehículos de excursión lunar transportados por SLIM parecen haberse desplegado con éxito. Estas dos sub-naves se separaron del vehículo principal mientras éste flotaba a unos metros de la superficie y operarán de forma semiindependiente de él.
Representación de cómo podría verse el despliegue del LEV-1 durante el aterrizaje. Créditos de imagen: JAXA
LEV-1 y LEV-2 (como se les llama) deberían poder capturar imágenes del área de aterrizaje y del propio SLIM, pero «desafortunadamente no es algo que podamos mostrarles de inmediato», dijeron. Suponiendo que los subvehículos funcionen, deberían enviar esa información en breve.
Esta historia se está desarrollando, la actualizaremos a medida que haya nueva información disponible de JAXA.