El brasileño murió hace 30 años tras un accidente en Imola, pero sigue siendo un modelo a seguir para los jóvenes pilotos de hoy. Esto tiene menos que ver con sus éxitos que con su naturaleza carismática y su trágico destino.
Concentración total: Ayrton Senna se prepara para una vuelta de práctica en Phoenix en 1991.
Este lugar, este nombre, esta fecha siempre te alcanza. Imola, Senna, mayo de 1994. El fin de semana negro de la Fórmula 1, cuando la muerte tomó rostro en el automovilismo. Uno de los más grandes de la categoría reina perdió la vida con sólo 34 años, en circunstancias que nunca quedaron del todo claras. El tiempo pareció detenerse. Incluso los pilotos más empedernidos pensaron en dejarlo.
Después del shock, las carreras de Gran Premio se volvieron lo más seguras posible. El hecho de que desde entonces sólo haya muerto un piloto es parte del legado de Ayrton Senna. Pero hay más, mucho más. Tres décadas después, el mito sigue intacto. Lo que tres títulos mundiales por sí solos no pudieron lograr, el trágico destino se encargó de ello. Una mezcla de adoración y transfiguración hace que Ayrton Senna da Silva parezca más grande que la vida.
Una suite de hotel como monumento conmemorativo
El Hotel Castello está situado en las afueras de Castel San Pietro Terme, cerca de Bolonia. Aquí, en la habitación 200, pasó el brasileño su última noche. La suite, bastante sencilla, prácticamente no ha cambiado visualmente, aunque los huéspedes habituales que pasan la noche sólo pueden reservarla por un suplemento. Posteriormente, una de las muchas palabras de sabiduría atribuidas a Ayrton Senna fue pintada en una pared. Frases como ésta dan testimonio de su magia inquebrantable: “Si ya no hurgas en un hueco que existe, ya no eres un piloto de carreras”.
La apasionante biografía del deportista se complementa con el capítulo del rico benefactor, que pasó su vida comprometido con el bienestar y la educación de los niños pobres en su ciudad natal de São Paulo: “No puedo vivir en una isla de prosperidad si estoy rodeado de Un mar de miseria me rodea.» De modo que la narración de historias se ha convertido en adoración a los héroes. En Brasil inspiró a toda una nación y es adorado como a un dios. Pero su eficacia también es enorme a nivel mundial.
Adulado y escenificado: Ayrton Senna en España en 1986. Poco después consiguió la pole position.
El papel del villano deportivo en esta historia lo desempeña inevitablemente Alain Prost, con quien Senna tuvo frecuentes enfrentamientos. Provocado principalmente por el sudamericano, pero el francés nunca ha alcanzado el mismo estatus que su oponente, aunque incluso tiene un título mundial más.
El final repentino y prematuro de la carrera de Ayrton Senna ciertamente juega un papel, un paralelo con el de James Dean. Pero la muerte no puede explicarlo todo. Más bien, parece que muchas personas pueden verse a sí mismas en Senna porque se puede proyectar una amplia variedad de deseos en la figura del héroe, desde el coraje hasta la melancolía, incluso hasta fuerzas oscuras que podrían haber conspirado contra él.
En el pequeño parque de la curva Tamburello, donde una estatua de bronce detrás de las barandillas recuerda el destino para siempre, casi todos los pilotos se reunieron el jueves por la noche antes del Gran Premio de Emilia-Romaña. Llevan camisetas amarillas con rayas horizontales verdes y azules y la inscripción “Forever Senna”.
El homenaje fue organizado por Sebastian Vettel. El cuatro veces campeón del mundo es uno de los que están tan fascinados por el carácter de Senna como por sus hazañas deportivas al volante, ya sea en carreras mojadas o en vueltas de clasificación sobrehumanas en Montecarlo.
Vettel posee el último coche ganador de Senna
Vettel tenía sólo 7 años cuando ocurrió el accidente. Posteriormente se ocupó intensamente de la vida de Senna: “Los resultados son una cosa. Pero Ayrton representa mucho más de lo que logró en el auto. Se trata de su personalidad e inspiración, especialmente fuera de la pista. Quiero seguir adelante con esta historia”. Vettel posee el último coche ganador de Ayrton Senna, un McLaren de 1993, y pilotará este coche en algunas vueltas de honor en Imola este domingo.
Es difícil escapar de la leyenda de Senna estos días en Italia. Los coches de carreras de Fórmula 1 actuales están decorados con pegatinas y mensajes. Es como si algunas personas en este deporte, a menudo tecnocrático, quisieran aprovechar el carisma de Senna. Cinco letras con un impacto continuo, que también representan una filosofía especial de las carreras.
Por eso Senna sigue siendo la referencia. Lewis Hamilton les dice a sus fanáticos que nunca se habría convertido en el piloto que es sin Senna como modelo a seguir. De hecho, el récord campeón del mundo se parece al brasileño en cuanto a virtuosismo al volante. De la generación actual, sin embargo, Max Verstappen es el que más se acerca a la increíble actitud intransigente que también era inherente al ídolo. El hecho de que Senna combinara muchos opuestos lo convirtió en una personalidad complicada en el pasado, pero hoy se ha convertido en un ícono.
Recordando a su gran modelo a seguir: Lewis Hamilton con un casco de Senna que le regalaron en 2017.
La noche anterior al 1 de mayo de 1994, antes de que «el sol cayera del cielo» en Imola, como dijo el amigo y ex compañero de equipo de Senna, Gerhard Berger, el experto en marketing suizo Mike Vogt estaba cenando con Ayrton Senna. El fabricante de relojes Tag Heuer quería lanzar al mercado una edición limitada de Senna. Senna llevaba un prototipo del reloj, ya decorado con la estilizada S.
Después de la muerte del austriaco Roland Ratzenberger por la tarde, Vogt encontró a su amigo Senna más tranquilo y pensativo que de costumbre, y contrariamente a sus costumbres, incluso se permitió una copa de vino tinto. Luego se quitó el reloj de la muñeca, miró a Vogt a los ojos y se lo entregó con las palabras implorante: «Mike, pase lo que pase, dame tu palabra de que será un gran éxito».
Vogt se mostró muy conmovido, pero también sorprendido por la elección de las palabras: “Como si sospechara algo”. Posteriormente, el reloj se lanzó en una edición especial y se agotó en poco tiempo. Parte de los ingresos se destinó a la Fundación Senna; Mike Vogt cumplió su promesa. El original desapareció intacto en una caja fuerte antes de que Vogt entregara los valiosos objetos de interés al museo de la empresa en La Chaux-de-Fonds a principios de año.
Los candados que los aficionados y los pilotos colocan en las vallas de seguridad de Imola son mucho menos valiosos. Pero muestran amor. También sobre el amor de un mito. Ayrton Senna sigue dejando huella.