La misión Artemis III llevará a la humanidad de regreso a la Luna y contará con dos astronautas que realizarán hasta cuatro caminatas espaciales en su superficie. Ahora, la NASA ha elegido a la compañía que fabricará los trajes espaciales que los astronautas de Artemisa usarán cuando dejen su nave espacial y exploren el paisaje lunar. La agencia ha anunciado que Axiom Space desarrollará el sistema de caminata lunar de la misión y ha recibido un pedido por un valor de al menos 228,5 millones de dólares.
Axiom es una de las dos compañías que la NASA nombró como sus socios oficiales del traje espacial Artemis en junio, y la otra es Collins Aerospace. Para este pedido en particular, la agencia dijo que revisó las propuestas de los dos proveedores y se decidió por Axiom para diseñar, desarrollar, certificar y, en última instancia, producir trajes espaciales y equipos de Servicios de actividad extravehicular (xEVAS) para Artemis III.
El xEVAS de Axiom se basará en los trajes espaciales de la Unidad de movilidad extravehicular de exploración (xEMU) de la NASA que la agencia diseñó para las misiones Artemis. Se adaptarán a una amplia gama de miembros de la tripulación, dijo la compañía en su anuncio, y se construirán con una mayor flexibilidad y herramientas especializadas para la exploración.
Que Axiom esté construyendo el traje espacial para acomodar una gama más amplia de cuerpos es de particular importancia mientras nos preparamos para explorar la Luna y otros lugares del espacio profundo. Si recuerdas, una caminata espacial planeada solo para mujeres en 2019 se canceló debido a la falta de equipo adecuado, y puso de relieve el diseño del traje espacial y la disponibilidad de varios tamaños. Artemis III tiene la intención de poner a la primera mujer en la superficie lunar, y Axiom ha confirmado en su anuncio que fabricará un traje espacial xEVAS para esa mujer astronauta.
Michael Suffredini, presidente y director ejecutivo de Axiom Space, dijo en un comunicado:
«Nuestros trajes espaciales evolutivos y modernizados permitirán actualizaciones rápidas para implementar tecnologías mejores y más seguras con el tiempo, asegurando que nuestros astronautas siempre estén equipados con equipos robustos y de alto rendimiento. Esperamos proporcionar a nuestros pioneros espaciales las herramientas avanzadas necesarias para promover la expansión permanente de la humanidad fuera el planeta.»
Este pedido en particular es solo para el aterrizaje de Artemis III. Se espera que los proveedores compitan por pedidos de tareas futuras que incluyen trajes espaciales para aterrizajes lunares recurrentes, así como el desarrollo de trajes espaciales para usar fuera de la ISS en órbita terrestre baja.
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