La nave espacial Capstone, parte del programa Artemis centrado en la luna de la NASA, recibió algunas buenas noticias durante lo que ha sido un viaje difícil. El viernes, la NASA anunció que la nave espacial ya no estaba dando vueltas después de experimentando una falla técnica importante en septiembre.
Capstone entró en un trompo fuera de control después de intentar una maniobra de corrección de trayectoria. «Los datos de la nave espacial sugieren que la causa más probable fue un problema relacionado con la válvula en uno de los ocho propulsores de la nave espacial», dijo la NASA. «La válvula parcialmente abierta significaba que el propulsor producía empuje cada vez que se presurizaba el sistema de propulsión».
El equipo de Capstone elaboró un plan para detener la caída y volver a poner en marcha la pequeña nave espacial. Envió comandos de recuperación el viernes por la mañana y los datos iniciales mostraron que Capstone había disminuido su velocidad y una vez más pudo orientarse correctamente.
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Capstone significa Experimento de Navegación y Operaciones de Tecnología del Sistema de Posicionamiento Autónomo Cislunar. Está diseñado para probar un nuevo tipo de órbita de «halo» alrededor de la luna. La NASA quiere utilizar este camino orbital para su futura estación lunar Gateway, que albergará a los astronautas.
Este es el segundo error al que se enfrenta la nave espacial del tamaño de un microondas. Eso perdió contacto brevemente con su equipo de operaciones de vuelta en julio. Controlar su rotación es un gran primer paso para salvar la misión.
Advanced Space, con sede en Colorado, opera la nave espacial y dijo que Capstone «sigue en camino de insertarse en su órbita de halo casi rectilínea en la luna el 13 de noviembre». El equipo continuará monitoreando la misión y hará ajustes si es necesario.