En medio de la inspección de miles de estrellas para detectar exoplanetas, Satélite de sondeo de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA entró en modo seguro el lunes. Aún no está claro qué pasó con la nave espacial, pero los ingenieros están tratando de resucitar al cazador de planetas.
La nave espacial es estable, pero las primeras investigaciones sugieren que sufrió una falla en la computadora, NASA Anunciado el miércoles. El equipo detrás de la misión aún está tratando de averiguar qué le sucedió a la nave espacial, pero es posible que TESS haya entrado en modo seguro en respuesta a un reinicio de su computadora de vuelo.
TESS entró en una configuración estable como resultado y sus operaciones científicas han sido suspendidas por el momento. Cualquier dato científico reciente que la nave espacial haya recopilado pero que aún no haya enviado al control terrestre se almacena en el satélite. “Se están realizando procedimientos de recuperación e investigaciones para reanudar las operaciones normales, lo que podría llevar varios días”, escribió la NASA en un comunicado.
Lanzado en 2018, TESS está buscando planetas fuera de nuestro sistema solar. La misión está diseñada para estudiar miles de estrellas e identificar posibles planetas en órbita alrededor de ellas, lo que hace utilizando el método de detección de tránsito probado y verdadero. TESS mira fijamente una estrella y mide la pequeña caída en el brillo causada por un planeta que pasa frente a ella desde el punto de vista de la nave espacial.
TESS ha utilizado el método de tránsito para descubrir más de 250 exoplanetas hasta el momento, con miles de exoplanetas candidatos aún esperando ser confirmados. La nave espacial se diseñó originalmente para durar dos años, pero se las arregló para seguir adelante. Con suerte, esta falla reciente no es algo de lo que preocuparse demasiado.
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TESS siguió el misión kepler, un telescopio espacial que se lanzó en 2009 y condujo al descubrimiento de más de 2600 exoplanetas durante sus casi 10 años en órbita. La búsqueda de exoplanetas se ve impulsada por nuestra curiosidad sobre si existe otro planeta habitable similar a la Tierra en algún lugar de la galaxia, y si la vida en la Tierra se puede replicar en el vasto cosmos.
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