Tomó casi un año, pero la NBA finalmente completó su investigación sobre Robert Sarver y los Phoenix Suns.
En un informe de ESPN del otoño pasado, Sarver, el dueño del equipo, fue acusado de varios actos de comportamiento racista y misógino, así como intimidación y de liderar una cultura laboral tóxica. Dos semanas antes de que se publicara la historia, los Phoenix Suns emitieron un comunicado. negando cualquier problema grave en su lugar de trabajo.
Los hallazgos de la NBA dieron como resultado que la liga anunciara una multa de $ 10 millones, que se distribuirá entre las organizaciones que se ocupan de cuestiones de raza y género, así como una suspensión para Sarver.
Sarver ha sido suspendido tanto de los Suns como de su otra franquicia, Phoenix Mercury. Está vetado de toda propiedad asociada tanto con la NBA como con la WNBA, y no se le permite tener contacto con sus franquicias ni representarlas de ninguna manera.
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los investigación de la liga confirmada que Sarver dijo la palabra N en varias ocasiones diferentes, y concluyó que repitió lo que dijo que escuchó decir a otras personas negras. Esto incluye un incidente en 2016 en el que estaba molesto porque un jugador de los Golden State Warriors no recibió una falta técnica por usar la palabra N. Irrumpió en la oficina de un entrenador de los Black Suns y, según los informes, gritó la palabra repetidamente. El entrenador le dijo a Sarver: «No puedes decir eso». Sarver respondió: “No puedo decir, [N-word, N-word, N-word]?”
Más abajo en el informe, la investigación reveló una palabra de la que Sarver no era fanático: diversidad. Le preguntó a un entrenador negro qué era lo que más necesitaba cambiar en la organización. El entrenador respondió diciendo “diversidad”, y Sarver inmediatamente descartó la idea. Su cita exacta según la investigación fue: “No, no, no, odio la diversidad”. Un testigo de este incidente le dijo a Sarver: «Realmente no odias la diversidad». ¿La respuesta de Sarver? «No, lo hago.» Cuando fue entrevistado por los investigadores de la NBA, Sarver afirmó que quería decir que estaba en contra de la diversidad de la filosofía y los principios del baloncesto en el cuerpo técnico. Quiere que todos los entrenadores crean en lo mismo en ese sentido.
La investigación también encontró que Sarver hizo comentarios misóginos y sexualmente inapropiados en el lugar de trabajo. Un ejemplo fue cuando quiso desasignar a una empleada embarazada de un evento porque tendría lugar poco después de que ella hubiera dado a luz. Su razonamiento fue que ella estaría «amamantando» y «los bebés necesitan a su mamá, no a su padre». Sarver finalmente la volvió a poner en el evento. Una vez también organizó un almuerzo entre cuatro empleadas de los Suns y algunas empleadas del banco en el que solía ser director ejecutivo, Western Alliance. El objetivo del día era lograr que las mujeres que trabajaban para los Suns se acostumbraran más a su estilo de gestión, luego de que una de las asistentes a la reunión supuestamente llorara después de ser reprendida por Sarver.
Es posible que este informe de 43 páginas no confirme todos los detalles de la investigación de ESPN, pero sí confirma problemas graves con Sarver y la organización en su conjunto. Es razonable concluir que el lugar de trabajo que administraba Sarver no era profesional, era tóxico y ofensivo. Gran parte de ello es el resultado de sus propias palabras y acciones.
Quizás esto brinde algunas pistas sobre por qué los Suns fueron terribles al final de su carrera de playoffs de 2022. La temporada anterior, los Suns llegaron a los playoffs por primera vez desde que sus jugadores estrella fueron Amare Stoudemire y Steve Nash, al mismo tiempo que lograron una hazaña que esos equipos nunca lograron: llegar a las Finales de la NBA. Y no solo llegaron a la final, sino que los Suns también estuvieron a pocas jugadas de ganar el primer Campeonato de la NBA de la franquicia.
La temporada pasada comenzó con una nota amarga, ya que la ex selección general No. 1 Deandre Ayton, un contribuyente clave de la postemporada, no recibió una extensión de contrato. Luego, la historia de Sarver de ESPN cayó tres semanas después de la campaña.
Los Suns terminarían la temporada regular no solo con el mejor récord de la NBA, sino también con el mejor en la historia de la franquicia. Luego, en los últimos dos juegos de su serie de semifinales contra los Dallas Mavericks, la temporada implosionó de manera vergonzosa. Phoenix perdió el Juego 6 por 27 puntos y el Juego 7, en casa, por 33. El último juego fue tan malo que Ayton jugó menos de 20 minutos. cuando el entrenador Se le preguntó a Monty Williams al respecto más tarde respondió: “Es interno”. En las semanas posteriores a la pérdida, el atletico informó que los Suns tenían una Brote de COVID-19 durante la serie. Seis personas en la organización, incluido un entrenador asistente y un jugador, dieron positivo, y algunos otros miembros de los Suns indicaron que se sentían enfermos antes del Juego 7.
¿Recuerdas a Greta Rogers? Ella fue la mujer en la reunión del consejo de la ciudad de Phoenix que se volvió viral por hablando en contra financiación pública para una renovación de la arena de los Suns en 2018. The Phoenix New Times habló con ella poco después, y dijo que Sarver es un «hombre desagradable». Ella dio a entender que recibió la información de dos personas que lo conocían y también dijo: “Mientras él dirija este equipo [sic] por la forma en que lo ha hecho, será un fracaso”.
Rogers expuso al mundo lo que muchos fanáticos de la NBA sabían, que Sarver tenía poco dinero y era difícil llevarse bien con él. Como mostró la negociación del contrato de Ayton, todo eso sigue siendo cierto. La investigación de la NBA mostró con gran detalle el punto de Rogers de que Sarver ha hecho un mal trabajo al dirigir una de sus organizaciones.
En el transcurso de más de 18 años como propietario de Phoenix Suns y Mercury, Sarver ha mostrado una falta de respeto por sus empleados, falta de consideración por la decencia e incluso prejuicios. A la NBA le tomó mucho tiempo completar este proceso de investigación, y si impusieron o no el castigo adecuado puede ser dejado en debate. Pero lo que ya no es discutible es lo que pasó en Phoenix. Robert Sarver ha sido un miembro espantoso del liderazgo de la liga.