Israel está preparando una gran ofensiva contra Hamás. Ambas partes se han estado preparando durante años para una lucha en las zonas urbanas de Gaza. Pero la operación también es muy arriesgada para Israel.
Los soldados israelíes están practicando la guerra urbana; esto pronto podría convertirse en una sangrienta realidad.
El Primer Ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, no sólo respondió al grave ataque terrorista en el sur del país con fuertes palabras, sino que también las siguió con acciones. La Franja de Gaza quedó aislada. Desde entonces, las posiciones de Hamás en la Franja de Gaza han sido bombardeadas desde el aire y con artillería. El gobierno también ha anunciado una importante operación militar con el objetivo de destruir la amenaza terrorista que representa Hamás.
A mitad de semana, se habían movilizado 360.000 reservistas. Las fuerzas israelíes estaban posicionadas en la frontera de Gaza con tanques, artillería e infantería. En el territorio ya se han llevado a cabo algunas acciones de las tropas de reconocimiento. Se ha pedido a los civiles de la Franja de Gaza que huyan hacia el sur del territorio, lo que continuará el domingo. Los líderes militares anunciaron una ofensiva por tierra, mar y aire el sábado, pero no dejaron claro el momento exacto.
Una ofensiva terrestre parece casi imparable, pero es exactamente el escenario que el ejército de Israel había tratado de evitar durante años. Prefería los golpes de precisión desde el aire. La Franja de Gaza es una de las zonas más densamente pobladas del mundo; En una superficie de 40 kilómetros de largo y una media de 9 kilómetros de ancho viven 2,2 millones de personas. El ejército israelí tendría que avanzar entre casas y, a veces, por calles muy estrechas.
El ejército de Israel ha construido una ciudad ficticia llamada «Mini-Gaza» con fines de entrenamiento. Sus calles estrechas pretenden replicar las difíciles condiciones de combate en la Franja de Gaza.
La última vez que los israelíes entraron en la Franja de Gaza fue en la guerra de 2014, como medida de precaución sólo por unos pocos kilómetros. Sin embargo, sufrieron pérdidas importantes. En una breve batalla en Shujaya, un suburbio de Gaza, 13 militares israelíes murieron sólo en una emboscada de Hamás.
El atacante está claramente en desventaja.
Combatir en zonas densamente pobladas es una de las tareas más difíciles para las fuerzas armadas. Un experto estadounidense en guerra urbana, el profesor John Spencer, que enseña en la Academia Militar de West Point, ha ocho “reglas” formuladas, que se aplican en este entorno: el más importante es que el defensor tenga una clara ventaja sobre el atacante. En la guerra urbana, se necesitan fuerzas ofensivas mucho más fuertes para derrotar a un oponente bien atrincherado.
Al defensor no sólo le ayuda el hecho de que puede esconderse bien en la jungla de casas. También tiene un conocimiento superior del lugar, que no puede compensarse ni siquiera con las herramientas de reconocimiento más modernas. Desde sus posiciones puede atacar fácilmente a las tropas que avanzan por los cañones de las calles. Además, los sótanos y otros edificios subterráneos ofrecen refugios tipo búnker. Otra de las «reglas» de Spencer es que el atacante muchas veces sólo tiene la opción de volar un edificio utilizado por el oponente. Por lo tanto, la “guerra urbana” va inevitablemente acompañada de una destrucción grave.
La Franja de Gaza está completamente aislada pero es difícil de tomar
Los israelíes son conscientes de estos principios, al igual que Hamás y otras milicias radicales como la Yihad Islámica o el Hezbolá libanés. Todos llevan años preparándose para este escenario. En las cuatro guerras anteriores de Gaza, Hamás siempre esperó poder atraer tropas israelíes a zonas densamente urbanizadas. Allí, los israelíes son amenazados con emboscadas en puntos críticos, minas en las calles y trampas explosivas en los edificios.
Hamás también es conocido por su sofisticado sistema de túneles, que se dice que cubre varios cientos de kilómetros. Permite a sus combatientes moverse rápidamente de un barrio a otro. Pueden sorprender la superficie mediante flechas y apuñalar a las tropas que avanzan por la espalda.
Se sabe que la organización terrorista dispone desde hace años de misiles guiados antitanque rusos Kornet. Representan una amenaza mortal para los vehículos blindados y de combate israelíes. También hay armas nuevas e improvisadas: siguiendo el ejemplo de la guerra en Ucrania, Hamás utilizó con éxito estas armas el pasado fin de semana. Drones de combate uno que puede lanzar granadas sobre tanques israelíes.
Adquirí mucha experiencia
Los israelíes no se aventurarán precipitadamente en este peligroso terreno. El Ministro de Defensa Gallant, que fue nombrado hace unos diez meses, es un ex general y está muy familiarizado con el desafío de Gaza. Una vez estuvo al mando de la División de Gaza responsable de la región y luego sirvió como jefe del Comando Sur de Israel. En este cargo, dirigió las operaciones durante la primera guerra contra Hamás en el invierno de 2008/09.
Los soldados israelíes toman posición: el asalto a este asentamiento «árabe» es sólo un ejercicio.
El ejército de Israel ha experimentado cambios importantes en doctrina, armamento y entrenamiento a lo largo de las décadas. La lucha en las zonas urbanas se volvió cada vez más importante, según el experto militar israelí-estadounidense que enseña en Texas Nadav Morag reseñado recientemente en una revista especializada. Durante mucho tiempo, Israel se enfrentó principalmente a ejércitos tradicionales de los estados vecinos y luchó principalmente en batallas abiertas. A partir de los años 1980, pero sobre todo desde el cambio de milenio, este panorama ha cambiado por completo. Los principales oponentes son ahora milicias irregulares como Hamás o Hezbolá, contra las que hay que luchar en zonas densamente pobladas.
La urgencia de adaptarse a las nuevas realidades quedó demostrada por el levantamiento palestino (Segunda Intifada) de principios de la década de 2000 y la Guerra del Líbano de 2006, que provocó amargos fracasos en Israel. Una respuesta fue la creación de una zona de entrenamiento especializada: desde entonces, las tropas israelíes han podido practicar la guerra urbana en un área de 24 hectáreas en la base militar de Tzeelim. El complejo con una “ciudad” artificial que incluye una plaza del mercado, minaretes, túneles, calles estrechas y graffitis árabes ha sido apodado “Mini-Gaza”.
Durante un entrenamiento en “Mini-Gaza”, un hombre vestido de palestino emerge de un túnel y obliga a los soldados a reaccionar.
A pesar de tales ejercicios, no está claro qué tan bien se desempeñará el ejército de Israel en una ofensiva terrestre. Ha aprendido muchas lecciones de las cuatro guerras anteriores en Gaza y ha desarrollado nuevas tácticas. Esto incluye el uso de topadoras blindadas que pueden limpiar calles llenas de escombros o minadas. También se adquirió experiencia con artefactos explosivos que los soldados podían utilizar para atravesar las paredes de las casas y penetrar en las posiciones enemigas sin tener que utilizar escaleras estrechas. La clave es actuar como un grupo, es decir, en estrecha coordinación entre la infantería, las tropas blindadas, la fuerza aérea y el reconocimiento.
Más que simplemente “cortar el césped”
Sin embargo, no se puede eludir el hecho de que Israel nunca ha llevado a cabo una gran ofensiva en la Franja de Gaza, como se ha anunciado ahora. En la guerra de Gaza con mayor número de víctimas hasta la fecha, la de 2014, el objetivo de las tropas terrestres seguía siendo limitado: el único objetivo era tomar las afueras de la Franja de Gaza para descubrir y destruir los túneles de Hamás que conducen a Israel. .
Hasta ahora, Israel ha seguido una estrategia que describe vagamente como “cortar el césped”. El objetivo no era lograr una derrota devastadora para Hamás. Se trataba simplemente de debilitar periódicamente sus grupos de combate matando cuadros y destruyendo emplazamientos de misiles. Para ello no fue necesaria la ocupación de la zona. Sin embargo, lo que ahora se exige va mucho más allá: eliminar a Hamás como amenaza significaría ocupar grandes zonas de la Franja de Gaza y retenerlas durante un período de tiempo más largo. Esta es una pesadilla para los planificadores militares.
Los soldados israelíes se recuperan de sus ejercicios en la base de Tzeelim con bebidas frías.
La reciente guerra de Gaza es también la primera prueba del concepto de reforma militar de “Victoria Decisiva” desarrollado en los últimos años. Esto sólo se sabe en términos básicos, pero aparentemente proporciona desplegar unidades altamente móviles equipadas con una potencia de fuego masiva contra desafíos como los combatientes de Hamas. Se creó una unidad llamada «Geist» como fuerza modelo. Sin embargo, el ejército de Israel ha sufrido un revés: el legendario comandante de esta unidad de élite, el coronel Roi Levy, murió el primer día de combates.