Los estados miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados (que juntos forman la OPEP+) decidieron el miércoles 3 de agosto frenar el ritmo de aumento de la producción. Los representantes de los trece miembros de la organización y sus diez socios resisten así los llamamientos del presidente estadounidense, Joe Biden, para abrir aún más las compuertas del petróleo en un intento de frenar el aumento de los precios.
La OPEP, liderada por Arabia Saudita, y sus aliados encabezados por Moscú, han acordado un aumento de producción casi ridículo para el mes de septiembre: a saber “100.000 barriles por día”en comparación con unos 432.000 y luego 648.000 barriles adicionales establecidos para los meses anteriores, anunció la alianza en un comunicado de prensa después de su reunión, que se celebró en Viena.
Los precios subieron inmediatamente, «algo para decepcionar al presidente estadounidense», reaccionó a Agence France-Presse Tamas Varga, de PVM Oil Associates. Edward Moya de Oanda bromeó sobre «el menor incremento en la historia de la OPEP+, que no ayudará a superar la actual crisis energética». «La administración de Biden no estará encantada»estimó, prediciendo “un revés en las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita”. Otros, como Stephen Brennock de PVM Oil Associates, lo vieron “una medida simbólica para apaciguar” Joe Biden.
Bajas capacidades de reserva
Los veintitrés miembros de la OPEP+ debían decidir sobre una nueva estrategia, ya que su acuerdo actual llega a su fin. Han vuelto a los niveles de producción previos a la pandemia. En la primavera de 2020, el grupo había optado por dejar bajo tierra millones de barriles de petróleo, para no inundar el mercado con crudo que no pudiera absorber por un desplome de la demanda.
Con la esperanza de influir en la decisión, Joe Biden visitó por primera vez Arabia Saudita como presidente de EE. UU. a mediados de julio y se mantuvo alejado de su charla sobre un estado. «paria» tras el asesinato del periodista disidente Jamal Khashoggi. Su objetivo era convencer al reino de bombear más para frenar el aumento de los precios del combustible.
Con su decisión, la OPEP+ demuestra que se mantiene unida y perdona a Rusia, cuyos intereses son diametralmente opuestos a los de Washington. En el comunicado de prensa, ella insiste en «la importancia de mantener el consenso esencial para la cohesión de la alianza».
La semana pasada, el presidente francés, Emmanuel Macron, también estuvo en la maniobra al recibir al príncipe heredero saudí, Mohammed Ben Salman. Al final de una reunión denunciada por defensores de derechos humanos, los dos líderes dijeron que querían «intensificar la cooperación» para “mitigar los efectos en Europa, Oriente Medio y el mundo” de la guerra en Ucrania.
Más allá de las cuestiones geopolíticas, la reciente caída relativa de los precios del petróleo, en un contexto de temores de recesión, puede haber llevado a la OPEP+ a ir sobre seguro. Desde sus picos en marzo pasado a niveles no vistos desde la crisis financiera de 2008, los dos crudos de referencia, Brent y WTI, han perdido más del 26%. El cartel también se está aprovechando de la situación actual. Arabia Saudita registró un fuerte crecimiento en el segundo trimestre de 2022, impulsado por el oro negro.
Con la excepción de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, los diversos miembros también tienen bajas capacidades de reserva. De hecho, la OPEP+ está luchando por respetar las cuotas mostradas, debido a crisis políticas prolongadas o incluso a la falta de inversión y mantenimiento de infraestructura durante la pandemia. También se reduce la producción rusa, bajo el yugo de las sanciones occidentales en relación con la invasión de Ucrania.