Cuando la BBC dio a conocer su nueva estrategia de música clásica la semana pasada, lo hizo utilizando lo que solo puede describirse como una sopa espesa y poco apetecible de W1A hablar de gestión. Su último plan maestro, dijo, «priorizaría la calidad, la agilidad y el impacto». Hasta el momento, no ha explicado qué podría significar esto en realidad; se habla vagamente de “invertir” en proyectos educativos no especificados. Sin embargo, lo que sí sabemos es que el dinero para hacer esto provendrá de los míseros ahorros generados por la eliminación de BBC Singers, el único coro de cámara profesional a tiempo completo del Reino Unido, y el 20 % de los músicos asalariados en sus diversas orquestas. .
Después de la decisión del Consejo de las Artes de Inglaterra en noviembre pasado de recortar la financiación (entre otros) de la Ópera Nacional Inglesa y la Britten Sinfonia, el mundo de la música ha reaccionado a esto con una furia comprensible. Sakari Oramo, el director finlandés de la Orquesta Sinfónica de la BBC, lo llamó “vandalismo flagrante”. Neil Tennant, de los Pet Shop Boys, se declaró «conmocionado y decepcionado». Dame Sarah Connelly, la célebre mezzosoprano, lo describió como «grosero, mal informado y terriblemente manejado». John Rutter, el compositor y director de orquesta, señaló que Letonia, un país con una población de menos de dos millones, logra mantener un coro de cámara de tiempo completo de 24 personas. En respuesta, la BBC llamó a Simon Webb, recientemente nombrado director de orquestas y coros, para defender la medida. Su insoportable evasiva hablaba por sí sola.
Tanto los músicos como los amantes de la música están decididos a contraatacar. Se envió una carta abierta, firmada por Oramo y otros conductores de la BBC. Se han lanzado peticiones.
¿Se doblegará la BBC bajo la presión? En este punto, por desgracia, parece poco probable. Llevar las artes a la gente estuvo dentro de sus competencias desde sus inicios y, sin embargo, durante algún tiempo ha sido obvio que cree que algunas de las artes son más «elitistas» que otras, y elitista es una palabra que lo pone extremadamente nervioso.
Debemos esperar que alguien, en algún lugar, escuche. Este es un error de cálculo enorme e imperdonable por parte de la BBC.
El hecho de que los ahorros que hará la BBC al eliminar estos puestos de trabajo probablemente sean poco más que la suma que paga anualmente a uno de sus presentadores más famosos no tiene vergüenza ni vergüenza para sus ejecutivos. Analizar las habilidades de Bukayo Saka no es elitista. Llevar la obra de Franz Schubert a una nueva generación sí lo es.
Pero aun así, debemos esperar que alguien, en algún lugar, escuche. Este es un error de cálculo enorme e imperdonable de su parte. Puede que la música clásica en Gran Bretaña siga prosperando, pero también es un organismo complejo y frágil. Si la decisión de deshacerse de los BBC Singers es una crisis personal para cada uno de sus miembros, sus consecuencias más amplias pueden resultar mucho más graves. Para tomar solo un ejemplo de cómo funciona esto, como un coro que interpreta (brillantemente) mucha música nueva, los cantantes de la BBC ayudan a sostener el trabajo de una nueva generación de compositores. ¿De dónde sacan ahora sus ideas estas personas talentosas?
A la BBC nada le gusta más que hablar de diversidad. Pero si las carreras musicales (trabajos con salarios y perspectivas razonables) se vuelven insostenibles en este país, es poco probable que los jóvenes, de cualquier origen, consideren seguirlas. Y el peligro entonces es que la música clásica entre en una espiral de muerte, momento en el que la aparente noción de la BBC de que es para unos pocos en lugar de para muchos deja de ser solo una suposición muy condescendiente. Se convierte en una triste y dolorosa realidad.