La Fórmula 1 está en auge en Estados Unidos en este momento, una frase que nadie hubiera previsto leer hace 10 años. El deporte se está preparando para albergar tres carreras en los EE. UU. la próxima temporada gracias a la adición de nuevas carreras en todo el país, y los fanáticos nuevos y recurrentes están acudiendo en masa al deporte más rápido sobre cuatro ruedas.
No fue F1 se prepara para salir a la pista en Austin, Texaseste fin de semana, el piloto de Alfa Romeo, Valtteri Bottas, ha hablado sobre cuánto han cambiado las actitudes hacia el deporte en los últimos años.
“Incluso si retrocedo solo cinco o seis años, es mucho más popular aquí [now]”, dice Bottas.
A pesar de las luchas en Estados Unidos en el pasado, los Estados son vistos como un mercado sin explotar para los señores de la Fórmula 1. Y, como tal, agregaron una segunda carrera en Miami este año, que rápidamente rompió récords de audiencia en su primera carrera.
También está programado que se agregue un tercer evento de EE. UU. al calendario de 2023 cuando la F1 corra en Las Vegas. Podría decirse que la carrera nocturna de Las Vegas del próximo año es uno de los grandes premios más esperados en años, a pesar de el precio del boleto que hace llorar los ojos proporcionando una barrera para la mayoría de los fanáticos.
Entonces, ¿por qué el repentino cambio de opinión entre los fanáticos estadounidenses del automovilismo?
“Creo que una gran parte de eso es gracias a Netflix”, dice Bottas.
“Simplemente ves a más personas interesadas en la F1 y absolutamente encantadas. Incluso para mí, mi base de fans personal en los EE. UU. ha crecido mucho en los últimos años. Solía poder estar en cualquier lugar de los Estados Unidos completamente desconocido, digamos hace seis o siete años. Pero hoy en día, en cualquier lugar al que voy hay al menos alguien que viene a mí y me dice: ‘hOye, te he visto en Netflix.‘ YOEs bastante gracioso.
A pesar de los desafíos logísticos del aumento del tráfico en las pistas y más personas que se detienen el 10 veces ganador de la carrera para una selfie en el aeropuerto, Bottas está feliz de ver prosperar su deporte.
Él dice: «Es bueno verlo, es bueno ser parte de esto y realmente se siente como si la F1 en este momento estuviera en auge en todo el mundo, pero especialmente en los EE. UU.»
El piloto finlandés se prepara para correr en Austin con su tercer equipo diferente, tras haciendo el cambio al equipo italiano Alfa Romeo al inicio de la temporada 2022. Antes de la carrera, Jalopnik se sentó con Bottas durante un evento virtual organizado por el patrocinador de Alfa Romeo, Hyland.
“Siempre es bueno estar compitiendo en los Estados Unidos”, dice Bottas. «Hasta ahora, todas las carreras que he tenido en los EE. UU. han sido realmente agradables».
El corredor de 33 años tiene buena forma en suelo estadounidense. Ganó el Gran Premio de EE. UU. cuando conducía para Mercedes en 2019 y acumuló puntos en el Circuito de las Américas en cinco ocasiones, tanto conduciendo para Silver Arrows como con su antiguo equipo, Williams.
El circuito de Texas, dice Bottas, tiene un “gran ambiente” y “mucha gente” emocionada por ver la carrera.
Hoy, la presencia de la F1 en Estados Unidos contrasta fuertemente con la forma en que se veía en años pasados. Se quedó en el camino a medida que prosperaban series como Nascar e IndyCar.
Eso se debe, en parte, al pasado rocoso del deporte aquí. Intentó y no pudo competir en el circuito histórico de Watkins Glen en el estado de Nueva Yorky tiene enfrentamientos anteriores en las pistas de Las Vegas y California. Pero ahora, parece que esas fortunas han cambiado.