El poliovirus mortal puede haber estado circulando en la ciudad de Nueva York desde abril y en otras partes del estado durante hasta un año, sugiere un nuevo análisis de una muestra de aguas residuales de allí.
El estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. publicado el martes arroja más luz sobre el caso de poliomielitis detectado en una persona no vacunada en Nueva York el mes pasado, incluso cuando se sabía que el virus había sido eliminado de EE. UU. hace unos 40 años. .
En junio, un adulto joven residente de un suburbio de Nueva York fue hospitalizado después de experimentar fiebre, rigidez en el cuello, síntomas gastrointestinales y debilidad en las extremidades, y se descubrió que portaba el patógeno.
Luego, el virus se aisló de la persona y también se identificó en muestras de aguas residuales en dos condados vecinos de Nueva York.
Los expertos de los CDC dijeron que la persona no viajó internacionalmente durante el período en que estuvo expuesta al patógeno y puede haber contraído el virus a través de la transmisión local.
Los investigadores encontraron que la cepa a la que estuvo expuesta la persona estaba relacionada con una forma debilitada del virus utilizado en la vacuna oral contra la poliomielitis conocida como poliovirus tipo 2 derivado de la vacuna.
Desde que EE. UU. suspendió la vacunación oral contra la poliomielitis en 2000, la transmisión original de esta cepa puede haber surgido de alguien fuera del país.
Según el análisis del genoma del virus, la cepa detrás del caso de Nueva York se vinculó con poliovirus relacionados con la vacuna detectados recientemente en aguas residuales en Israel y el Reino Unido.
Los investigadores advirtieron que tales infecciones pueden surgir cuando se administra la vacuna oral atenuada contra la poliomielitis en una comunidad con baja cobertura de vacunación.
Estas vacunas vivas atenuadas están hechas de una forma de virus debilitada en el laboratorio que puede estimular una fuerte respuesta inmune sin causar la enfermedad.
Los expertos de los CDC advirtieron que las personas no vacunadas en los EE. UU. siguen en riesgo de contraer poliomielitis paralítica, una forma grave de infección por el virus que causa parálisis, si están expuestas al poliovirus salvaje o derivado de la vacuna.
“La baja cobertura de vacunación en el condado de residencia del paciente indica que la comunidad está en riesgo de casos adicionales de poliomielitis paralítica”, señalaron los investigadores en el estudio.
Dado que los servicios de vacunación de rutina se interrumpieron durante la pandemia de Covid-19, dijeron que ha habido una disminución en la administración y cobertura de vacunas, incluso contra la poliomielitis, «dejando a muchas comunidades en riesgo de brotes de enfermedades prevenibles por vacunación».
El CDC ha instado a todas las personas en los EE. UU. a mantenerse al día con las vacunas recomendadas contra el poliovirus.