Si el encanto, y a veces la frustración, del béisbol es que todos obtienen un AB, los grandes momentos pueden recaer en cualquiera, y cualquier jugador en la lista podría grabar su nombre en la historia, entonces se siente como si hubiera un poder superior cuando los mejores en el juego pueden escribir su firma en algo que permanecerá para siempre. Sabemos quiénes son los más grandes, pero solo unos pocos obtienen momentos definitivos que definirán una temporada o postemporada en particular. Está Reggie. Ahí está Kirby. Si te soy sincero, Jeter también, aunque me duela. Todos los que no fueron solo algunos de los mejores para hacerlo sino que serán definidos por ciertas jugadas o momentos específicos. Siendo esto béisbol, tienen que compartir ese manto con Luis González o Francisco Cabrera o Madison Baumgarner. Algunos jugadores realmente buenos, tal vez incluso geniales a veces, pero que tienen momentos que en otros deportes pertenecerían solo a los titanes.
La postemporada de la MLB de 2022 esencialmente comenzó con un jonrón de Yordan Alvarez para ganar un juego, y básicamente terminó con uno. Una vez que trituró una bola rápida de Robbie Ray en el Juego 1 contra Seattle, sabías cómo iba a ir esto. Agregó uno más en el Juego 2, pero ese es uno que no recordaremos tanto. Recordaremos su jonrón del Juego 6 de la Serie Mundial, dada no solo su importancia sino también su autoridad. Lo mismo con ese jonrón para iniciar la carrera de los Astros. Esos momentos de contacto, el sonido que hicieron con el bate, o la forma en que se veía la pelota al salir disparada del bate, y la forma en que cada uno atravesó todo el momento como el trigo, eso es lo que los hará característicos. Por un breve segundo, en cada extremo de los playoffs, todo lo que había era Yordan Alvarez pulverizando una pelota de béisbol. Dos instantes en los que el mundo se detuvo para él. Serán los Playoffs de Yordan Alvarez.
Lo curioso, por supuesto, es que Álvarez estuvo bastante terrible entre esos jonrones. Bateó .192 en las tres rondas. Se ponchó 16 veces en 61 apariciones en el plato. Pero a nadie le va a importar mucho eso, o incluso a recordarlo. Reggie Jackson tuvo dos hits en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 1977 y solo dos hits en los primeros cuatro juegos de la siguiente Serie Mundial. No escucho mucho sobre eso.
Ese es probablemente otro encanto del béisbol. Todo el mundo puede tener un turno, y siempre tendrás otro. Álvarez probablemente había estado esperando durante tres rondas completas por otra oportunidad, luchando como estaba. La posibilidad de algo memorable siempre rondaba. Y luego sucedió. Uno para borrar todos los demás que vinieron después del primer cuadrangular. Sujetalibros, excepto que borran todo lo que hay en el medio en lugar de sujetarlos.
A Álvarez no le importará cómo quedará su postemporada en yuxtaposición con la amargura que la mayor parte del béisbol todavía tiene hacia los Astros y su segunda Serie Mundial en cinco temporadas, además de sus dos apariciones adicionales en la Serie Mundial. No pasará mucho tiempo antes de que el “Sí, pero…” desaparezca de cada mención del Octubre de Álvarez. Los fanáticos fuera de Houston pueden enfurecerse todo lo que quieran, pero en 10 o 20 años es más probable que el escándalo de trampas de 2017 se cubra con más arena que las repeticiones de Álvarez al comenzar y finalizar la postemporada de 2022. Así es como funciona el béisbol.