La presidenta de Xbox, Sarah Bond, respondió a las preguntas sobre la decisión de Microsoft de cerrar varios estudios muy queridos esta semana, insistiendo en que se trataba de garantizar que el negocio de Xbox se mantenga saludable a largo plazo durante lo que ella llamó «este momento de transición».
Microsoft sorprendió al mundo de los videojuegos cuando anunció el cierre del desarrollador de Redfall y Prey, Arkane Austin, el desarrollador de Hi-Fi Rush y The Evil Within, Tango Gameworks, y más en recortes devastadores dirigidos al propietario de Bethesda, ZeniMax.
Microsoft compró ZeniMax Media, la empresa matriz de desarrolladores como Bethesda, Arkane, id Software y más, en 2021 por 7.500 millones de dólares. Desde entonces, compró Activision Blizzard, fabricante de Call of Duty, por 69 mil millones de dólares.
En un correo electrónico al personal enviado por Matt Booty, director de Xbox Game Studios, Microsoft atribuyó los recortes a una «nueva priorización de títulos y recursos». En el correo electrónico, reportado por primera vez por IGN, Booty dijo: «estamos tomando estas decisiones difíciles para crear capacidad para aumentar la inversión en otras partes de nuestra cartera y centrarnos en nuestros juegos prioritarios».
Microsoft ha enfrentado críticas generalizadas por parte de la comunidad de desarrollo y los fanáticos de Xbox después de la medida, y muchos señalaron que Hi-Fi Rush fue un lanzamiento aclamado por la crítica y, según un ejecutivo de Xbox, de gran éxito.
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— KazuakiEgashira (@ega1002) 9 de mayo de 2024
En una entrevista con Dina Bass de Bloomberg en Bloomberg Tech en San Francisco, a la presidenta de Xbox, Sarah Bond, se le preguntó por primera vez sobre la actual falta de crecimiento de la industria de los videojuegos, un factor preocupante que el jefe de Xbox, Phil Spencer, señaló recientemente cuando se le pidió una explicación sobre la decisión de Microsoft. recortará 1.900 empleados de su negocio de juegos.
«Ya sabes, durante el último año en el sector de los videojuegos, en gran medida la industria se ha mantenido estable», respondió Bond. “E incluso en 2023, vimos algunos lanzamientos tremendos, juegos tremendamente innovadores. Pero aún así, el crecimiento no siguió a todo eso. Mucho de eso está relacionado con nuestra necesidad de atraer nuevos jugadores y hacer que los juegos sean más accesibles. Pero todo eso ha estado sucediendo al mismo tiempo que el costo asociado con la creación de estos hermosos juegos de gran éxito triple A está aumentando, y el tiempo que lleva hacerlos está aumentando.
«Y por eso, gran parte de nuestro enfoque como Xbox es cómo hacemos las cosas para ayudar a la industria en general, al mismo tiempo que garantizamos que nuestra marca, todo lo que hacemos, esté ahí durante este momento de transición».
Luego se le preguntó directamente a Bond sobre la decisión de esta semana de cerrar los estudios ZeniMax. En respuesta, señaló el fracaso actual de la industria para aumentar significativamente su audiencia y el deseo de garantizar que Xbox sobreviva a esta «transición».
«Sabes, siempre es extraordinariamente difícil cuando tienes que tomar decisiones como esa», dijo Bond. “Volveré a lo que estaba diciendo sobre la industria. Y cuando analizamos esas tendencias fundamentales, sentimos una profunda responsabilidad de garantizar que los juegos que creamos, los dispositivos que construimos, los servicios que ofrecemos estén ahí en todos los momentos, incluso cuando la industria no está creciendo y cuando usted está a través de un tiempo de transición. Y la noticia que anunciamos a principios de esta semana es el resultado de eso y de nuestro compromiso de garantizar que el negocio sea saludable a largo plazo.
“Pero dicho esto, nuestro compromiso de tener nuestros propios estudios y trabajar con socios para tener juegos grandes y pequeños, somos una plataforma donde puedes jugar GTA, pero también puedes jugar Palworld, donde puedes jugar Call of Duty y También puedo jugar Pentiment, eso no cambia. Y, francamente, nuestro compromiso con Bethesda y el papel que desempeña es parte de Xbox y de todo lo que hacemos.
“En realidad ha sido bastante fantástico. No sé si has tenido la oportunidad de comprobarlo. El programa de televisión Fallout estaba en Amazon y ha sido fantástico ver a la gente enamorarse de ese universo, pero también lo que ha hecho por los juegos en sí y la gente que regresa y explora todo lo que hay dentro de él. Hay otras cosas geniales que saldrán de nuestros estudios a finales de este año. Indiana Jones y el Gran Círculo. Yo era un gran fanático de Indy cuando era niño. Parece que tenían dos años, así que deberían comprobarlo.
«Pero en este momento, para nosotros y nuestros equipos, nuestro enfoque está en las personas afectadas y en hacer todo lo que podamos para ayudarlos en esta difícil transición».
Luego se le preguntó a Bond específicamente sobre el cierre de Tango Gameworks en el contexto del éxito de Hi-Fi Rush, y cómo es posible que un estudio detrás de un título premiado y aparentemente exitoso comercialmente pueda cerrar a poco más de un año de su lanzamiento.
Aquí está la respuesta de Bond:
“Sabes, una de las cosas que realmente me encanta de la industria de los juegos es que es una forma de arte creativo. Y esto significa que la situación y los éxitos de cada juego del estudio también son realmente únicos. Para nosotros no existe una talla única. Y entonces analizamos cada estudio, cada equipo de juego, y analizamos una gran variedad de factores cuando nos enfrentamos a tomar decisiones y compensaciones como esas. Pero todo se reduce a nuestro compromiso a largo plazo con los juegos que creamos, los dispositivos que construimos, los servicios y a asegurarnos de que estamos preparados para poder cumplir esas promesas”.
La respuesta de Bond aquí ya se está volviendo viral por no abordar adecuadamente el tema en cuestión. Como informó IGN, el liderazgo de Xbox celebró una reunión pública con el personal de ZeniMax el miércoles 8 de mayo, y durante la misma intentó responder preguntas clave sobre la decisión de cerrar los estudios Bethesda. IGN entiende que Booty le dijo al personal que el cierre de Arkane Austin no se debió al fracaso del desastroso Redfall del año pasado, sino a las perspectivas futuras del estudio. Jason Schreier de Bloomberg ha informado que ZeniMax estaba bajo presión para hacer recortes significativos y eligió Tango Gameworks y Arkane Austin porque estaban en el proceso de presentar proyectos que habrían requerido una mayor inversión, en lugar de estudios que ya estaban trabajando en juegos con luz verde. Una persona que asistió a la reunión le dijo a IGN que la sugerencia fue que debido a que estos estudios actualmente estaban lanzando nuevos juegos, tenían las piernas más débiles a la hora de elegir a quién cortar.
En la reunión pública, Booty reiteró que Hi-Fi Rush fue un éxito, pero, según una persona presente, al personal se le dijo que los factores de ese éxito habían cambiado en el año posterior, por lo que las perspectivas del estudio habían disminuido. Como se informó, Tango Gameworks había presentado Hi-Fi Rush 2 como proyecto de seguimiento. IGN entiende que el lanzamiento de Hi-Fi Rush 2 fue rechazado en parte porque se consideró demasiado caro.
Todo esto se sustenta en la preocupación por la salud general del negocio de Xbox y de la industria del juego en general. Microsoft, que actualmente vale más de 3 billones de dólares, enfrenta una disminución año tras año de los ingresos de su negocio de juegos cuando se elimina a Activision de la ecuación, así como un crecimiento estancado de suscriptores de Game Pass. Las ventas de consolas Xbox se han desplomado en un momento en que los costos de desarrollo están aumentando. Agregue esto al mayor escrutinio interno reportado sobre el negocio de juegos de Microsoft luego de la adquisición de Activision Blizzard, y tendrá una receta para el desastre.
Crédito de la imagen: Bloomberg Live / YouTube.
Wesley es el editor de noticias del Reino Unido para IGN. Encuéntrelo en Twitter en @wyp100. Puede comunicarse con Wesley en [email protected] o de forma confidencial en [email protected].