SpaceX decidió retirarse de su primer lanzamiento de prueba del cohete Starship el día de hoy. El lanzamiento de prueba, inicialmente programado para principios de este mes, finalmente estaba programado para hoy, pero antes de la limpieza de hoy, parecía poco probable, especialmente porque la compañía no había realizado un ensayo general húmedo del cohete. El director de vuelo de SpaceX para el lanzamiento de Starshp decidió que el cohete no despegaría aproximadamente nueve minutos antes de un posible despegue, y el presentador explicó que los equipos habían decidido tratar el lanzamiento como un ensayo general.
El problema de presurización obliga a SpaceX a retirarse del lanzamiento de la nave estelar inaugural
Starship es el cohete del mundo y la primera vez en décadas que un cohete con casi tres docenas de motores intentará surcar los cielos. La campaña de prueba de hoy comenzó temprano en la mañana a la hora central y se realizó sin un ensayo general húmedo que normalmente se lleva a cabo para pruebas similares a las de Starship. Sin embargo, SpaceX había anunciado anteriormente que no realizaría un ensayo general húmedo del cohete Starship, después de que la empresa indicara inicialmente que lo habría hecho.
Un ensayo general húmedo es cuando se carga el combustible y los propulsores de un cohete, para probar sus sistemas de gestión internos y los sistemas de tierra también. Dentro de un cohete hay una multitud de bombas de presurización y otros componentes que aseguran que los líquidos estén en la configuración correcta.
Sin embargo, hoy, aproximadamente 17 minutos antes del lanzamiento, el presentador de vuelo de SpaceX, John Insprucker, explicó que el director de vuelo de la prueba estaba discutiendo un problema con la presurización del vehículo y decidiendo si continuar con el lanzamiento de hoy. Después de ocho minutos, el Sr. Insprucker confirmó que los equipos habían decidido no continuar con el lanzamiento de hoy y tratar la prueba como un ensayo general húmedo.
El jefe de SpaceX, Elon Musk, confirmó más tarde que un problema con una válvula de presurización había impedido el despegue hoy. En una publicación de Twitter, el Sr. Musk explicado:
Una válvula presurizante parece estar congelada, por lo que, a menos que comience a funcionar pronto, no se lanzará hoy
La presentadora de SpaceX para Starship, Kate Tice, explicó más tarde que debido al reciclaje de propulsores, la empresa tuvo que esperar al menos 48 horas antes de intentar un lanzamiento. Segun ella:
Desafortunadamente, debido a la necesidad de reciclar el propulsor, esperamos un mínimo de 48 horas hasta que podamos intentar esta prueba de vuelo nuevamente. No estamos muy seguros de cuál será ese momento en este momento, pero esperamos un mínimo de 48 horas.
Musk confirmó esto en un tweet posterior, intercambio que SpaceX será «volver a intentarlo en unos días».
Antes de la prueba de hoy, los equipos realizaron una revisión de la preparación para el lanzamiento del cohete, que implicó evaluar el motor, el software, la aviónica y otros sistemas del cohete.
La licencia de lanzamiento de SpaceX para el lanzamiento de Starship, otorgada la semana pasada, limita a la empresa a un solo lanzamiento de prueba. Esto hace que la empresa sea más cuidadosa con el lanzamiento, ya que tiene que asegurarse de hacer todo lo posible para una ejecución exitosa. La licencia fue otorgada por la Administración Federal de Aviación (FAA), quien agregó en ella que cualquier lanzamiento futuro solo tendrá lugar después de su aprobación.
Dado que cada cohete utiliza 33 motores en su primera etapa y otros seis en la segunda etapa, SpaceX debe tener cuidado con cada lanzamiento. La empresa fabricó más de 200 motores el año pasado y, suponiendo que su tasa de producción de motores sea estática, SpaceX se limita a unos pocos lanzamientos de prueba antes de que comience a agotar su producción e inventario de motores. Sin embargo, con el tiempo, la compañía también ha optimizado la producción de motores y puede producirlos rápidamente, especialmente debido al motor Raptor 2, que es un diseño simplificado con respecto a su predecesor.
El presentador de SpaceX, Shiva Bharadwaj, explicó que la empresa había construido cuatro propulsores y cinco Starships el año pasado y tiene como objetivo construir cinco propulsores y ocho Starships este año.