Mientras Apple prepara su salto rumoreado desde hace mucho tiempo a la realidad aumentada el lunes, las dudas han ensombrecido cada paso del camino. Hay informes de frecuentes cambios de dirección y escepticismo dentro de las filas de Apple. Supuestamente, el dispositivo ha sido difícil de fabricar y requirió numerosos compromisos. El proceso ha tomado años más de lo que esperaba Apple. Y a un rumor de $ 3,000, incluso Apple supuestamente espera ventas lentas a corto plazo.
Pero entre los profesionales de AR, el estado de ánimo es jubiloso. “Esto es lo mejor que le podría pasar a esta industria”, dice Jay Wright, director ejecutivo de la plataforma de colaboración VR/AR Campfire 3D. “Ya sea que hagas hardware o software. Estamos emocionados por eso”.
Ninguna industria necesita el espíritu de «simplemente funciona» de Apple como AR
Sobre la base de críticas positivas de pioneros de la industria como Palmer Luckey, los fabricantes de hardware y software AR dicen que Apple finalmente puede validar una década de intentos de llevar la tecnología a la corriente principal. Parte de este optimismo es impulsado por Apple especificaciones rumoreadasque incluye un diseño liviano y una pantalla supuestamente extraordinariamente alta.
Los defensores señalan el historial de Apple de ingresar a un mercado una vez que otras compañías han sentado las bases, como lo hizo con los teléfonos. Pero gran parte se puede resumir en dos afirmaciones: Apple puede vender hardware y Apple es Frío.
Ninguna categoría tecnológica necesita la de Apple”simplemente funciona” prometen más que AR. (Este formato a veces se denomina «realidad mixta» o «XR», solo para subrayar lo confuso que es el tono del consumidor). La realidad virtual pura del consumidor, aunque es un mercado pequeño, se ha fusionado en torno a géneros relativamente populares como aplicaciones de fitness, algunos escaparates comunes como SteamVR y la tienda Quest, y un esquema de controlador ampliamente utilizado.
AR no tiene tales garantías.
Su hardware es muy variado, desde voluminosos auriculares con seguimiento sofisticado hasta gafas inteligentes que hacen poco más que mostrar alertas. Su software a menudo está orientado a usos comerciales hiperespecializados. No existe un consenso establecido sobre esquemas de control.
Basado en numerosas filtraciones, los auriculares de Apple usan lo que se llama AR «passthrough». Cuenta con pantallas de alta resolución y es capaz de ejecutar aplicaciones de realidad virtual completas, pero también está repleto de cámaras que pueden pasar a través de una imagen de alta resolución del mundo real; según los rumores, presionará un «dial de realidad» para cambiar entre AR y VR. Eso significa que puede ofrecer la ilusión de un mundo real con objetos virtuales superpuestos.
Passthrough evita algunos de los problemas que enfrentan las gafas AR como Magic Leap y Microsoft HoloLens, como objetos virtuales translúcidos y un campo de visión limitado. Meta, el jugador más grande en auriculares de consumo, eligió el estilo para su diseño Quest Pro el año pasado. Pero Quest Pro tenía una transmisión de video granulada y descolorida y ofrecía aplicaciones prácticas limitadas para su modo AR. Una oficina virtual, por ejemplo, requería un complicado proceso de sincronización con su Mac o PC. Y Meta generalmente se ha centrado en el extremo inferior del mercado de realidad virtual y realidad aumentada; también incluye transferencia como punto de venta en el próximo $499 Quest 3.
Por el contrario, varias personas especularon que los auriculares de Apple podrían ser como el Tesla Roadster: un automóvil deportivo llamativo y costoso que vendió a las personas el concepto de vehículos eléctricos. “Apple fabrica dispositivos de una manera que son realmente útiles y cómodas para las personas y que se preocupan por ellos”, dice Jacob Loewenstein, vicepresidente sénior de la plataforma social 3D Spatial, que ha aparecido en numerosos dispositivos AR y VR.
“Va a haber tanta basura por ahí, y también habrá cosas geniales”.
Los usos exactos de la tecnología rumoreada de Apple aún no se conocen. CEO Tim Cook ha dicho AR es para «comunicación» y «conexión» y, según se informa, Característica Capacidad de FaceTime que puede representar la cara y el cuerpo de una persona. Es dijo que también ofrece acceso a aplicaciones de iPad, juegos, entretenimiento a través de la aplicación de TV de Apple y una versión de Fitness Plus de Apple. “Una de las razones por las que creo que Apple tiene un éxito inmenso en muchas de sus empresas es que no solo están lanzando un dispositivo, están lanzando un ecosistema”, dice el analista de Gartner Tuong Nguyen, que cubre el mercado de VR/AR. “Es esa combinación de diferentes aplicaciones aplicadas a diferentes casos de uso para diferentes usuarios, esa es la ‘aplicación asesina’”.
Según los informes, Apple no espera un gran mercado inicial para el dispositivo: revisó sus expectativas a la baja a menos de un millón de unidades al año, en comparación con 200 millones o más de iPhones. Aún así, a pesar del costo rumoreado del dispositivo, algunos predicen una fiebre del oro de los diseñadores de aplicaciones que intentan replicar el éxito de los primeros desarrolladores de iPhone. «He estado como, espera, ¿por qué no estoy haciendo una versión tonta de una aplicación que le gusta a todo el mundo, como ser una de las primeras aplicaciones de tareas pendientes en los auriculares de Apple?» dice Gabe Baker, vicepresidente de la plataforma de colaboración de realidad virtual basada en navegador Frame. “Va a haber tanta basura por ahí, y también habrá cosas geniales, será un momento divertido”.
manzana tiene un relación ambivalente con los desarrolladores webque forman un nicho pero un subconjunto notable de la industria AR / VR. Safari se ha retrasado mucho en admitir WebXR, un estándar común para experiencias inmersivas basadas en navegador, en iOS. Pero, según los informes, el navegador se lanzará en sus auriculares, lo que pondrá en el centro de atención a AR basado en la web. “Somos cautelosamente optimistas de que Apple realmente hará de Safari una aplicación viable en su próximo hardware”, dice Baker. “Meta ha demostrado que el navegador web en realidad puede ser un vehículo para contenido inmersivo de alta calidad, sin lugar a dudas, y creo que Apple querrá eso en sus auriculares”.
El dominio de más de una década del iPhone ha demostrado muchas desventajas de «simplemente funciona». Apple ha dominado el jardín amurallado y muchos desarrolladores de aplicaciones que trabajan en él no están contentos con los resultados. Ha pasado años luchando contra algunos desarrolladores destacados como Epic y Match Group en los tribunales, y otros han testificó en el Congreso sobre tener sus aplicaciones bloqueadas y socavadas por los propios imitadores de Apple.
Apple todavía está avanzando en un campo que ha superado a algunas de las compañías más grandes en tecnología.
Pero para los desarrolladores de AR y VR, la alternativa a un jardín amurallado de Apple puede ser un desierto. Muchas aplicaciones, particularmente las que no son de juegos, se han convertido en dispositivos informáticos más convencionales, ya que un auricular tras otro no logró capturar un mercado de consumo. Una excepción clave ha sido Meta, que ha desafiado las expectativas con su Quest 2 para VR. Eso plantea el problema opuesto: un sistema en el que algunos desarrolladores y reguladores Me preocupa que Meta pueda monopolizar la industria naciente, y algunas compañías de hardware competidoras han irritación expresada a los precios bajísimos y subsidiados por la publicidad de Quest.
“Creo que la otra cosa que es convincente es la carrera armamentista que comienza entre Meta y Apple. Nunca antes habíamos visto a estos dos titanes enfrentarse cara a cara en una nueva plataforma”, dice Loewenstein. E incluso para los fabricantes de hardware, la entrada de Apple no es necesariamente algo malo: el mercado de gafas AR es lo suficientemente pequeño como para que cualquier nueva atención al espacio sea bienvenida.
A pesar del entusiasmo dentro de la industria, Apple todavía está avanzando en un campo que ha superado a algunas de las empresas tecnológicas más grandes. Google y Microsoft han presentado auriculares AR con llamativas aplicaciones fáciles de usar (en el caso de Microsoft, un Edición AR de Minecraft) solo para terminar con un producto centrado en la empresa mucho menos ambicioso. También lo ha hecho la startup Magic Leap, generosamente financiada.
Además, pocas personas parecen pensar que Passthrough AR es un punto final para el medio. Como señala Nguyen, un auricular de paso presenta riesgos de seguridad básicos en comparación con un sistema más parecido a unas gafas: si la transmisión de video se entrecorta o se oscurece, ciega temporalmente al usuario. Eso hace que sea arriesgado usarlo fuera de un entorno controlado de hogar u oficina. “Veo el dispositivo de Apple como un reemplazo de mi iMac”, dice Nima Shams, vicepresidente de DigiLens, un fabricante de óptica para auriculares estilo anteojos desde hace mucho tiempo. «No veo que el dispositivo sea un reemplazo de mi iPhone». Según los informes, Apple también ha estado trabajando en un auricular transparente sin paso, pero no es lo que nadie espera ver el lunes.
Hay razones pragmáticas para creer que Apple está mejor posicionada que estas empresas. Por un lado, la tecnología tiene maduró significativamente desde que Google comenzó a probar Vidrio en 2012Microsoft anunció HoloLens en 2015 y Magic Leap reveló su primer producto en 2018. Por otro lado, Apple tiene un historial de hardware de consumo que prácticamente ninguna otra empresa puede igualar. Eso incluye no solo el diseño industrial cuidadosamente producido y las interfaces como los trackpads, sino que, en los últimos años, sus propios chips bastante potentes. “Si nos enfrentáramos a rumores de un auricular similar hecho por alguien que no es Apple, no creo que tuviera tanto éxito”, dice el gerente de investigación de IDC, Jitesh Ubrani. “Apple tiene una gran escala, un gran soporte para desarrolladores, un gran soporte para los consumidores, y nadie más se acerca a eso”.
Pero el argumento emocionalmente más convincente es simplemente que Apple puede fabricar incluso productos de aspecto extraño, como AirPods, en comparación con todo, desde Q-tips para esperma – socialmente aceptable. Como dice Loewenstein, “la clave siempre ha sido muy, muy simple: ¿es útil esta cosa? ¿Esta cosa es cómoda? ¿Y esta cosa es genial? Meta ha demostrado el valor de la realidad virtual para los juegos, pero la falta de frescura de la compañía es una broma corriente, desde la famosa imagen de un Audiencia del MWC atada a los auriculares al CEO Mark Zuckerberg avatar sin piernas muy difamado. “Creo que Apple tiene el factor genial”.
¿Y si no es así? Bueno, si te has quedado en el mundo de AR de consumo durante tanto tiempo, probablemente puedas manejar la decepción.