Un grupo de yoga con sede en Argentina explotó sexualmente a mujeres vulnerables a las que llamó «geishas» para obtener dinero e influencia de hombres ricos y poderosos de todo el mundo, incluida la estrella de ópera Plácido Domingo, quien conocía a los líderes de la organización durante más de dos décadas, según entrevistas con ex miembros y autoridades locales.
Una extensa investigación sobre la Escuela de Yoga de Buenos Aires, similar a una secta, que operó durante más de 30 años en la capital de Argentina, ha descubierto lo que las autoridades llaman una organización criminal involucrada en el tráfico sexual, el lavado de dinero, la servidumbre involuntaria, la práctica ilegal de la medicina y otros delitos. . Diecinueve miembros han sido arrestados en la investigación que llega a Estados Unidos, donde se buscan seis sospechosos más.
A pesar de su nombre, la escuela no ofrecía clases de yoga. Los líderes están acusados de aprovecharse de las personas para que se unan a sus filas con promesas de felicidad eterna y luego explotarlas sexual y financieramente, según los documentos acusatorios.
Ex integrantes de la escuela y funcionarios que investigan el caso dijeron a The Associated Press que el grupo obligó a las integrantes femeninas a trabajar como «geishas» asignadas para hacer que los invitados se sintieran bienvenidos en la escuela, con el sexo como parte de las expectativas. Hombres influyentes o ricos fueron emparejados con miembros del “Geishado VIP”, uno de los muchos grupos de mujeres que fueron obligadas a tener encuentros sexuales a cambio de dinero e influencia que benefició a los líderes de la secta, según los documentos de acusación. Algunas de las mujeres fueron enviadas a Estados Unidos y Uruguay para tener relaciones sexuales con hombres, una práctica que equivalía a esclavitud, dijeron las autoridades.
El exintegrante Pablo Salum dijo que su madre y su hermana estaban entre las mujeres explotadas en Argentina y describió orgías y abusos sexuales a niños.
“Cuando llegabas a los 11 o 12 años, el líder te decía con quién tenías que tener relaciones sexuales”, dijo, y agregó que los niños más pequeños estaban obligados a ver la actividad sexual. Salum dice que su madre lo trajo a la organización a los ocho años y se fue a los 14. Sus acusaciones ayudaron a iniciar la investigación actual.
Algunos miembros del grupo fueron reducidos a “una situación de esclavitud”, obligados a tener encuentros sexuales y encargados de tareas domésticas en la escuela como limpiar y cocinar, según los documentos de la investigación y un oficial de policía. Los «esclavos» masculinos y femeninos debían seguir las instrucciones sin hacer preguntas, dijo un ex miembro llamado Carlos, quien pidió ser identificado solo por su nombre de pila porque dejó el grupo hace muchos años y no pudo confirmar los detalles de la actual. investigación.
Domingo se vio envuelto en el escándalo luego de que agentes del orden público llevaran a cabo decenas de allanamientos en Buenos Aires en agosto teniendo como objetivo la escuela. El afamado tenor era “consumidor de prostitución” pero no está acusado de ningún delito porque la prostitución es legal en Argentina, dijo una fuente policial argentina que, al igual que otras fuentes policiales y judiciales de Buenos Aires, habló con la AP con la condición del anonimato porque la investigación está en curso.
Las autoridades publicaron conversaciones telefónicas intervenidas a principios de este año en las que un hombre al que identificaron como Domingo parece estar organizando una reunión sexual en su hotel en abril en Buenos Aires con Susana Mendelievich, una concertista de piano que, según los fiscales, era líder de la secta a cargo de la “Geishado VIP”.
En una de las escuchas telefónicas, Mendelievich habla con otro líder de la secta sobre cómo el grupo había intentado sin éxito durante años utilizar sus conexiones musicales para reclutar a Domingo en el grupo, pero valió la pena volver a intentarlo mientras estaba en Buenos Aires en abril para una serie de conciertos En otra intervención telefónica, Mendelievich le pregunta al líder de la secta, Juan Percowicz, si puede llevar a Domingo al “museo”, el apodo utilizado para referirse al último piso de su edificio de 10 pisos donde hombres influyentes tenían relaciones sexuales con miembros del grupo. Mendelievich, de 75 años, y Percowicz, de 84, fueron detenidos en los allanamientos de agosto; ambos fueron liberados esta semana a arresto domiciliario.
Domingo ha tratado públicamente de distanciarse del grupo, que supuestamente tenía varias oficinas en Estados Unidos.
“Por supuesto, yo no tengo nada que ver con eso”, dijo Domingo, de 81 años, la semana pasada en referencia a las supuestas actividades ilegales de la organización. En comentarios a una estación de televisión en México, donde estaba actuando, Domingo no negó ser el hombre de las grabaciones interceptadas, pero dijo que se sintió traicionado por músicos que consideraba amigos. “Me entristece cuando has tenido amigos durante muchos años y te das cuenta de que te han utilizado”.
Domingo no ha respondido a numerosas solicitudes a través de sus representantes para una entrevista o comentario de la AP.
En 2019, numerosas mujeres le dijeron a AP que Domingo, considerado uno de los mejores cantantes de ópera de todos los tiempos, las acosaba sexualmente. Más de 20 mujeres se presentaron para acusar a Domingo de conducta inapropiada y cargada de contenido sexual que incluía manoseos y otros toques no deseados, persistentes llamadas telefónicas nocturnas, acecharlas en los camerinos y presionarlas para que tuvieran relaciones sexuales ofreciéndoles un ascenso en el mundo de la ópera. Varias de las mujeres dijeron que las castigó profesionalmente cuando rechazaron sus avances.
El cantante de ópera español negó haber actuado mal en ese momento y dijo que le dolía pensar que incomodaba a las mujeres. Las investigaciones realizadas por el Sindicato Estadounidense de Artistas Musicales y la Ópera de Los Ángeles, donde Domingo se había desempeñado como director general, encontraron que las acusaciones de acoso sexual en su contra eran creíbles. Las acusaciones y los hallazgos posteriores detuvieron la carrera de Domingo en los Estados Unidos, aunque todavía actúa en otras partes del mundo.
Las revelaciones de Argentina nuevamente han atraído una atención no deseada hacia la estrella de la ópera.
El promotor de un concierto en el vecino Chile anunció la semana pasada que un concierto de Domingo programado para el 16 de octubre en un estadio de la capital, Santiago, fue cancelado, aunque el grupo dijo que se debió a razones logísticas.
Las autoridades no han dado a conocer los nombres de otros hombres poderosos a los que dicen que el grupo supuestamente atacó. Pero los investigadores dicen que están examinando discos duros y “cajas y cajas” de fotografías eróticas y cintas de video incautadas en las redadas. Funcionarios judiciales dicen que muchos encuentros sexuales organizados por el grupo tuvieron lugar en su escuela de Buenos Aires y fueron grabados en video.
Carlos le dijo a AP que vio a Domingo visitar la escuela varias veces en la década de 1990, incluso una vez como invitado de honor en una cena dentro de la escuela. Carlos dijo que era mesero en la fiesta, celebrada en honor a Domingo, donde el cantante hizo una generosa oferta al final de la noche para llevar a varios de los líderes del grupo con él a Europa en un próximo viaje.
“En la cena, Plácido Domingo dijo ‘vamos todos a Europa’”, dijo Carlos, quien dejó el grupo después de 10 años en 1999. “Los estaba invitando a todos, a toda la mesa, a Europa”.
En la mesa de Domingo estaban músicos clásicos que, según la policía, formaban parte de la dirección del grupo: Rubén D’Artagnan González, Verónica Iacono y Mendelievich, entre otros, según Carlos, quien dijo que era de conocimiento común en la escuela que los tres acompañaron a Domingo en su viaje.
González, quien murió en 2018, se desempeñó como concertino de la Orquesta Sinfónica de Chicago desde 1986 hasta 1996 y está acusado de desempeñar un papel clave en las operaciones del grupo en Estados Unidos. Iacono era una soprano residente en Nueva York, que usaba el nombre artístico de “Loiacono”, y es objeto de una orden de arresto internacional. Otro supuesto líder llamado Mariano Krawczyk, era un oboísta que se conoce con el nombre artístico de Mariano Krauz.
Se desconoce el alcance de los vínculos profesionales o personales de Domingo con los músicos del grupo, y se ha negado a comentar al respecto. Pero Domingo ha actuado con varias de las personas que han sido arrestadas, incluso en un concierto de 1996 que contó con los tres que supuestamente invitó a Europa y Krawczyk.
Durante ese concierto en Buenos Aires, Domingo e Iacono cantaron una parte de “Cartas Marcadas”, una ópera que Iacono, Mendelievich, González y Krawczyk escribieron juntos basándose en un libro de Percowicz, el fundador y líder de la Escuela de Yoga de Buenos Aires.
Los encuentros sexuales fueron promocionados a los miembros como una forma de «curación» y ofrecieron un camino para escalar los siete niveles de la estricta jerarquía de la escuela que tenía a Percowicz en la cima, según los documentos acusatorios.
Exmiembros entrevistados por AP dicen que Percowicz era conocido como “El Maestro”. Otros clasificados en el séptimo nivel fueron Iacono, Krawczyk y Mendelievich, según los documentos de los fiscales. Una fuente judicial dice que ha visto documentos que muestran que González estaba en un alto nivel de la organización antes de morir. Krawczyk estaba entre los arrestados.
Para avanzar rápidamente, los miembros también pueden donar dinero y traspasar activos. El grupo tenía ingresos de alrededor de medio millón de dólares mensuales, según un funcionario judicial.
Los miembros de la secta incluían abogados y contadores que asesoraron a líderes en una compleja red de lavado de dinero que incluía iniciar negocios y comprar bienes raíces en Argentina y Estados Unidos, según los documentos de investigación.
Los miembros supuestamente también vendieron tratamientos médicos para varias dolencias, incluido el SIDA y la adicción a las drogas, que involucraban «curas para dormir», lo que esencialmente significaba darles a las personas medicamentos para ayudarlos a dormir durante días. Las autoridades dicen que los pseudotratamientos médicos también se realizaron en Estados Unidos, donde la clínica del grupo, CMI Abasto, tenía filiales.
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La periodista de Associated Press Olga R. Rodríguez contribuyó desde San Francisco.