Un diciembre fuerte para las películas locales ayudó a compensar un 2023 que de otro modo sería miserable en la taquilla de Corea del Sur, que anteriormente era el quinto territorio cinematográfico más grande del mundo.
Y aunque los mercados teatrales en otros territorios importantes se han recuperado para alcanzar niveles prepandémicos o cercanos, Corea terminó un 44% por debajo de 2019.
Los datos del servicio de seguimiento Kobis del Korean Film Council mostraron ingresos brutos anuales de KRW 1,261 billones (964 millones de dólares al tipo de cambio de enero de 2024) en 2023. Eso representó una ganancia del 9% con respecto a 2022, pero estuvo muy por debajo de los KRW 1,91. billones (1.460 millones de dólares) registrados en 2019, el último año anterior a la COVID.
La sombría tendencia se reflejó en términos de asistencia o venta de entradas, que sigue siendo la medida de desempeño preferida del país. La asistencia al cine alcanzó los 125 millones en 2023, un aumento del 11% en comparación con los 113 millones registrados en 2022, pero un 45% por debajo de los 227 millones de 2019.
Los datos mensuales de Kobis describen un año de altibajos. Impulsado por el título remanente “Avatar: The Way of Water”, 2023 comenzó de manera bastante brillante, con un enero fuerte. Pero febrero, marzo y abril representaron un trimestre sombrío y particularmente desesperado por las películas coreanas. Acostumbrados a acaparar aproximadamente la mitad del total anual, obtuvieron un magro 25% de la taquilla a nivel nacional.
El verano fue más brillante, con las producciones coreanas “The Roundup: No Way Out”, “The Smugglers” y “Concrete Utopia” ganando respectivamente 79,9 millones de dólares, 37,9 millones de dólares y 28,5 millones de dólares. “Misión: Imposible – Dead Reckoning Part 1”, con 30,8 millones de dólares, y “Oppenheimer”, con 26,2 millones de dólares, fueron los dos mayores éxitos de importación de la temporada de verano. (“Barbie”, por el contrario, fue un fracaso notable con sólo 4,38 millones de dólares).
Pero, a medida que el verano dio paso al otoño, tanto los títulos coreanos como los importados volvieron a tener dificultades para encontrar tracción, y la taquilla bruta se desplomó entre septiembre y noviembre. “The Marvels” ganó sólo 5,22 millones de dólares en un mercado que anteriormente ha sido fuerte para el MCU.
Diciembre fue fuertemente impulsado por el thriller político “12.12: The Day”, que terminó como la película más vendida del año, con 88 millones de dólares, y el thriller de acción “Noryang: The Deadly Sea”, con 26 millones de dólares registrados en los primeros diez días de su estreno en diciembre. .
La participación de mercado de las películas coreanas cayó del 56% en 2022 al 48,5% en 2023 (y al 51% en 2019), manteniendo el porcentaje anual en gran medida dentro de los límites de la normalidad. Pero había muchos motivos de preocupación.
Sólo dos películas – “12.12: The Day” y “The Roundup: No Way Out” – lograron más de diez millones de espectadores, el denominador convencional de una superproducción en Corea. Y la lista de decepciones fue mucho más larga, incluyendo al “Dr. Cheon and the Lost Talisman” ($14,2 millones), “Hero” ($13,6 millones), “The Point Men” ($13,3 millones), “Road to Boston” ($7,22 millones) y “The Moon” ($3,97 millones) entre las más notable.
Entre los títulos importados, Hollywood también tuvo muchas decepciones. “Elemental”, que tenía conexiones coreanas particulares, fue la película extranjera más importante de 2023 en Corea, recaudando 54,3 millones de dólares. El segundo y tercer lugar, sin embargo, lo ocuparon las películas de animación japonesas “Suzume” (43,6 millones de dólares) y “The First Slam Dunk” (38,2 millones de dólares). Los peores resultados de Hollywood en Corea incluyeron “Spider-Man: Across the Spider-Verse” ($7,24 millones), Indiana Jones and the Dial of Destiny” ($6,49 millones), “Transformers: Rise of the Beasts” ($5,94 millones), “The Little Mermaid” ($5,09 millones) y “The Flash” ($5,14 millones).
Dada la lucha por atraer al público que soporta la industria teatral coreana, el número de estrenos de películas cayó año tras año y en comparación con el 2019, que fue en general más saludable. Unos 1.539 títulos llegaron a las pantallas coreanas en 2023, en comparación con 1.774 en 2022 y 1.943 en 2019, según mostraron los datos de Kobis. (Dentro de ese total, tanto las cifras locales como las importadas disminuyeron).