Un nuevo informe publicado por Annenberg Inclusion Initiative investiga la representación de personajes musulmanes en la televisión y revela que los musulmanes no solo están casi ausentes del contenido episódico, sino que todavía están estereotipados de manera negativa.
El informe, titulado «Borrados o extremistas: la visión estereotipada de los musulmanes en series episódicas populares» proviene de la Dra. Stacy L. Smith y la Iniciativa de Inclusión Annenberg de la USC, con el apoyo del ganador del Premio de la Academia Riz Ahmed y su productora Left Handed Films, la Fundación Ford y el Fondo Pilares.
El estudio de 2022 explora aspectos cuantitativos y cualitativos de la representación musulmana en 200 programas de televisión de gran audiencia de 2018 y 2019 emitidos en EE. UU., Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda, y finalmente destaca una realidad desalentadora. El reporte completo está disponible aquí.
En 2021, Variedad revelado exclusivamente los planes de la coalición para abordar este problema de frente con la creación de The Blueprint for Muslim Inclusion, que describe recomendaciones para la industria sobre cómo apoyar a los narradores musulmanes y aumentar la representación.
En la siguiente columna, los investigadores Al-Baab Khan, el Dr. Smith y la Dra. Katherine Pieper detallan sus hallazgos y explican cómo la industria puede implementar un cambio significativo porque, como escriben, “la forma en que los musulmanes son retratados en la pantalla y su ausencia detrás de la cámara no es cosa de risa”.
Hoy tomamos prestada una línea de Christopher Hitchens. Los seguidores del Islam no solo carecen de habilidades cómicas, sino que no son miembros de la comunidad LGBTQ+, rara vez tienen relaciones románticas y no tienen discapacidades. ¿Sabías que el 70% de los musulmanes en todo el mundo son hombres (lo que debería conducir a una crisis demográfica, verdad?).
Si bien nada de esto es cierto, sería su realidad si viera televisión por episodios o transmitiera contenido en los EE. UU., el Reino Unido, Australia o Nueva Zelanda y estuviera aprendiendo sobre personajes con esta orientación basada en la fe. Sí, lo has adivinado. Publicamos otro estudio (guión bajo otro), y la opinión de los musulmanes es tremendamente inexacta.
Los musulmanes representan el 1% de todos los personajes (8885) en 200 programas de televisión populares en cuatro países, y menos de una décima parte del 1% de todos los personajes estaban en series de comedia (un total de cinco personajes). Para colmo de males, con demasiada frecuencia se muestra a los musulmanes como autores u objetivos de la violencia, y más del 30% forman parte de grupos extremistas. Estos estereotipos se han perpetuado durante décadas, y estos tropos atroces pueden contribuir a la agresión y el miedo hacia esta comunidad.
Estos resultados no son una sorpresa. Pero tenemos que preguntar por qué siguen ocurriendo. Examinamos la identidad de 6117 escritores, directores y productores en los 128 programas estadounidenses de nuestra muestra.* Menos del 1 % eran musulmanes. De hecho, solo había cinco musulmanes que trabajaron un total de ocho veces. Tres eran mujeres asiáticas y uno era un hombre asiático. Solo una musulmana trabajó como directora: una mujer negra y de Medio Oriente/África del Norte. En otras palabras, es posible que vea más musulmanes en su bar local durante la hora feliz que detrás de la cámara en la televisión.
¿Es mejor el cine? No. De las 1500 películas más taquilleras entre 2007 y 2021, solo 12 (11 hombres, una mujer) musulmanes trabajaron como directores, escritores o productores. La única mujer musulmana que trabajó en las películas más taquilleras en los últimos 15 años fue la misma mujer musulmana quien trabajó como director en nuestra muestra de TV. Eso significa que solo una directora musulmana trabajó en las 1500 películas más taquilleras y 128 series populares con guión. Lo diremos de nuevo: Uno. Musulmán. Mujer. Director.
Y esto es «despertó» Hollywood.
Si nada de lo que has leído ha sido una sorpresa hasta ahora, tal vez esto lo sea: el cambio es fácil. Son los que toman las decisiones quienes de alguna manera lo han hecho difícil. El cambio comienza detrás de la cámara de dos maneras. Primero, las personas que crean contenido deben provenir de más de una comunidad o grupo de identidad. Cuando esto sucede, lo que vemos en pantalla es diferente. Tenemos una gran cantidad de evidencia para apoyar esto. Así que necesitamos más escritores, directores y productores (y compositores, y gaffers, y todo tipo de otras posiciones…) que sean musulmanes. Necesitamos filántropos y programas de artistas para apoyar el desarrollo de nuevos narradores musulmanes y las carreras de aquellos que ya están trabajando. Es más, a estos creativos se les debe dar espacio para contar una variedad de historias sobre su comunidad y no solo financiamiento para volver a empaquetar viejos tropos que son familiares para los ejecutivos no musulmanes y las audiencias con una visión limitada del mundo.
En segundo lugar, necesitamos que los directores de casting evolucionen. Son miles los personajes que aparecen en nuestras pantallas cada año. Los directores de reparto pusieron a muchos de ellos ahí, pero de alguna manera, los musulmanes casi siempre son representados bajo la misma luz. Es hora de expandir esa vista. Los musulmanes pueden ser divertidos. Los musulmanes pueden ser serios. Los musulmanes pueden surfear. Pueden ser veterinarios. Pueden comprar en supermercados, ir a parques públicos, viajar en autobuses, vivir al lado y trabajar en el cubículo de al lado. Y si eso no es suficiente, los musulmanes no son solo del Medio Oriente/África del Norte, como sugieren nuestros datos. Los musulmanes pueden ser indonesios, filipinos, nigerianos, de Europa del Este, hispanos/latinos, negros y, sí, incluso estadounidenses. Lo que ya no necesitan ser se muestra como terroristas suicidas, portando armas y muriendo violentamente.
Necesitamos ver a los musulmanes en el centro de las historias. Hemos visto esto recientemente con “Ramy”, “Ms. Marvel” y “Somos Lady Parts”. Estos programas llegaron a nuestras pantallas porque los agentes y gerentes promovieron el talento musulmán y porque los ejecutivos vieron el valor de estas narrativas. Necesitamos agentes, gerentes y ejecutivos para seguir viendo que las historias sobre musulmanes tienen una audiencia. Pero obtener luz verde desde arriba no es lo único que necesitan las historias centradas en los musulmanes. Las historias sobre musulmanes necesitan marketing y publicidad que estén a la par de las que reciben las historias con hombres blancos en el centro. Necesitan críticos de la comunidad para revisarlos. Y, lo más importante, necesitan durar. Hemos visto que esto sucede: se hacen series que se centran en diversas comunidades, llegan al público… y luego se cancelan después de una temporada. Las historias musulmanas, como los personajes musulmanes, no se pueden matar en masa.
La forma en que se retrata a los musulmanes en la pantalla y su ausencia detrás de la cámara no es cosa de risa. Pero la broma está realmente en Hollywood. Después de todo, ¿cuánto tiempo más puede mantenerse en ese mismo mercado global una industria que deshumaniza, menosprecia y sataniza al 25% de la población mundial? no puede
*Los autores desean agradecer al Dr. Rene Weber y Musa Malik del Laboratorio de Neurociencia de Medios de la UCSB por su ayuda con el análisis de datos de musulmanes detrás de cámaras de TV y películas. Para la información detrás de la cámara, la identidad musulmana se determinó a través de una variedad de métodos, pero solo aquellas personas con información disponible públicamente sobre su fe fueron incluidas como musulmanas. Los datos en pantalla provienen de informes respaldados por Ford Foundation, Pillars Fund, Riz Ahmed y Left Handed Films.