Los médicos dicen que probablemente hayan curado a otra persona del VIH utilizando una forma especializada de trasplante de células madre. La paciente ha permanecido libre de VIH durante seis años y es la primera mujer conocida que se ha sometido con éxito al procedimiento. Los médicos utilizaron una técnica novedosa que trasplantaba células madre de un pariente y la sangre del cordón umbilical de un donante al mismo tiempo, una técnica que podría hacer que estos trasplantes fueran más factibles.
Los médicos del paciente antes detallado su caso en curso en una conferencia científica relacionada con el VIH el año pasado. El jueves, ellos publicado un artículo revisado por pares sobre su caso en la revista Cell. Siguiendo la tradición de otros pacientes que han sido tratados y probablemente curados con células madre de donantes, la mujer solo se identifica como la paciente de Nueva York. Se cree que es una de cinco personas que han sido tratados con éxito de esta manera, aunque aún es pronto para saberlo con certeza en algunos de estos casos. Ella es la primera mujer de color en este exclusivo grupo, identificándose como mestiza.
Según el periódico, el VIH de la mujer se mantuvo bien controlado una vez diagnosticado. Desafortunadamente, cuatro años después de su diagnóstico, también desarrolló leucemia mieloide aguda, una forma de cáncer que afecta a los glóbulos blancos. Sin embargo, la combinación de las dos enfermedades la convirtió en una candidata adecuada para un procedimiento único. Los trasplantes de células madre a menudo se usan para tratar la leucemia, ya que pueden restaurar el sistema inmunitario de una persona después del tratamiento que intenta erradicar el cáncer. Al trasplantar células madre de alguien que porta una mutación que lo hace naturalmente resistente a la infección por VIH a alguien que también tiene VIH, la esperanza es que también pueda transferir esa resistencia, permitiendo que sus cuerpos eliminen el virus de forma permanente.
Hasta la fecha, estos trasplantes se han basado en gran medida en células madre extraídas de donantes adultos con la mutación, denominada CCR5-delta32/32. Pero la mujer se inscribió en un estudio que está probando el uso de la sangre del cordón umbilical, el Prueba IMPAACT P1107. Los trasplantes de células madre de donantes requieren compatibilidad entre el donante y el receptor, y adultos compatibles que porten el CCR5-mutación delta32 son un tipo de donante especialmente raro. Pero las células madre del donante extraídas de la sangre del cordón umbilical solo necesitan ser parcialmente compatibles con el receptor, lo que debería convertirlas en una opción más práctica. Eso es especialmente importante para las poblaciones racialmente diversas, ya que es mucho menos probable que encuentren alguien compatible en primer lugar. Para mejorar las probabilidades de que el procedimiento funcione, los médicos también trasplantaron células madre de un miembro de la familia que era parcialmente compatible con la mujer, con estas células destinado a actuar como un puente temporal antes de que las otras células madre reconstruir su sistema inmunológico.
La mujer recibió el trasplante en agosto. 2017. Desde entonces, experimentó algunas complicaciones posiblemente relacionadas con el procedimiento (principalmente infecciones asintomáticas), pero sus niveles de VIH permanecieron indetectables mientras siguió el tratamiento. Aproximadamente tres años después, los médicos decidieron suspender por completo el tratamiento del VIH. Ahora, casi seis años después del trasplante, la mujer aún no muestra signos de que el cáncer o la infección por el VIH regresen.
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“Esta mujer lo está haciendo excepcionalmente bien. Sestá libre tanto de cáncer como de VIH, y está viajando y disfrutando de su vida”, dijo a Gizmodo en un correo electrónico la autora del estudio Yvonne Bryson, investigadora de la Universidad de California en Los Ángeles. Otros miembros del equipo incluyen médicos y científicos de la Universidad Johns Hopkins, Medicina Weill Cornell, y Hospital Presbiteriano de Nueva York.
Lamentablemente, estos tratamientos no son escalable como independiente cura del VIH. Los trasplantes de células madre son un procedimiento riesgoso que puede tener complicaciones graves, incluso potencialmente mortales. Estos riesgos son superados por los beneficios que pueden proporcionar a algunas personas con leucemia o condiciones similares, pero no para la persona promedio con VIH, que se puede controlar de manera efectiva con medicamentos.
Sin embargo, en aquellos que viven con el VIH que desarrollan estas condiciones, estos procedimientos de trasplante podrían muy bien convertirse en una cura dos por uno. En este momento, es un gran desafío encontrar personas compatibles, pero si cable la sangre demuestra ser una fuente confiable de estas células madre únicas, que deberían abrir el grupo de donantes. Es también posible que en curso la investigación conducirá un día a los tratamientos que pueden crea esto resistencia al VIH en personas sin el uso de un trasplante, dice Bryson.
“Potencialmente, en el futuro habrá formas de hacer uno.s propias células resistentes—i.mi. terapia de genes, etc.-o para combinar el reducción de virus embalses con acla resistencia del huésped requerida por la inmunoterapia de la vacuna contra el VIH”, dijo.
Los autores hacen notar en el artículo que otra persona se ha sometido a este procedimiento, pero el trasplante fracasó dentro de un año. El cáncer del hombre regresó y continuó mostrando signos de VIH en su sistema. Por lo tanto, es posible que los científicos aún tengan que encontrar formas de mejorar su tasa de éxito. Otra preocupación es encontrar y establecer un suministro suficientemente amplio de estos raros donantes de sangre de cordón umbilical. Con su protocolo actual, el equipo pudo identificar 300 unidades de elegibles sangre de cordón, suficiente para ayudar a alguien de inmediato necesidad de un trasplante. Pero dicen que el apoyo de las comunidades y gobiernos será necesario para asegurar una tubería continua.
Este artículo ha sido actualizado con comentarios de uno de los autores del estudio.