Probablemente podamos decir que la luna de miel ha terminado.
AEW pudo obtener mucho brillo por ser el chico nuevo en el bloque. Ofrecía algo diferente, que la mayoría de la gente no había visto antes, y simplemente la novedad atrajo a muchos espectadores. La empresa extendió esa luna de miel, ese período de enamoramiento, al ser un oasis para los luchadores que hinchan Otro sentimos que no habíamos visto lo mejor de en el escenario más grande. Sin embargo, finalmente resultó que las llegadas de Malakai Black, Miro, Andrade, Ruby Soho, CM Punk y otros se sintieron como un gran problema. Hizo que AEW se sintiera como este Palacio Real de Oz, una especie de rareza gloriosa en una tierra muy extraña (y la lucha libre es una tierra muy extraña).
Hay quienes le dirán que los estallidos, la atención que una empresa recibe simplemente por la presentación de nuevos artistas, solo puede durar un tiempo. Eso es cuestionable. Volviendo a los días del territorio, una gran característica fue la revelación sorpresa, aunque solo fuera por una noche. Eso es parte del núcleo de la lucha libre y probablemente continuará durante toda la existencia de AEW. No será tan frecuente, pero es probable que veamos a los luchadores rebotar entre los dos grandes durante mucho tiempo.
Pero el encanto de ser la compañía que siempre está desenvolviendo juguetes nuevos se apagará, y ya lo ha hecho. Y eso coincidió con la sensación de que AEW simplemente estaba fuera de control. No es totalmente justo, porque el últimos reportes sobre la pelea entre bastidores Andrade-Sammy Guevara de ayer hacer que parezca más un producto de que Andrade es un imbécil que un síntoma de una anarquía que corre por toda la empresa.
La percepción del caos en AEW versus la realidad real del caos en AEW no se alinea. Pero, ¿cuál es el problema más grande?
El tema general que lo atraviesa todo es, en su mayor parte, que los fanáticos de AEW solo quieren que AEW exista. Si bien la discusión sobre los índices de audiencia de televisión, las ventas de merchandising y la demografía siempre iba a aumentar con la llegada de una segunda compañía de lucha libre real a la televisión, en el fondo eran solo una verificación de estado. Fantasías de AEW consiguiendo ratings más altos que WWE, que sí llegaron dentro de un bigote de a veces según algunas medidas, era en su mayoría fantasioso. Fue una bravuconería falsa, destinada a cubrir la inseguridad de los fanáticos (y tal vez de AEW) sobre su sostenibilidad a largo plazo. En el fondo, la mayoría de los fanáticos de AEW le dirán que todo lo que quieren es que AEW siempre esté allí.
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El alboroto por las últimas travesuras en AEW es que se opusieron a lo que la compañía se presentó durante los primeros dos años y medio que existió. Era el Lugar Feliz. Era el lugar al que acudían los luchadores para cumplir lo que no podían conseguir en ningún otro lugar, ya fuera el dinero que no podían ganar en los independientes o la exposición y el impulso que no podían conseguir en la WWE. Todos estaban pasando el mejor momento de sus vidas, todos estaban entusiasmados con lo que era posible. Había armonía.
Y parecía que se había ido en un instante. Hubo rumores y rumores durante un mes o dos de que algunos no estaban contentos con su papel y lugar en la lista. Y luego todo explotó alrededor de CM Punk, que cosas tienden a hacer. Lo que Tony Khan está aprendiendo, esperamos, es que no puedes ser el lugar donde todos obtienen lo que quieren todo el tiempo. Porque no hay suficiente para todos. Y las personas a las que se les prometió todo tienden a enojarse bastante cuando no lo obtienen (a menos que sea Punk, que obtiene todo lo que quiere y luego se enoja de todos modos). Se instala la frustración, se instalan los celos, se instala la amargura, que es lo que hemos visto.
Lo cual no es realmente tan diferente de la mayoría de los lugares de trabajo. Y para ser justos con Khan, no es que tuviera muchas opciones. El hecho de que tuviera una lista más grande que tres horas de televisión por semana es la forma en que él y AEW pudieron no solo sobrevivir sino prosperar en un verano sin Punk, Kenny Omega, MJF, Jon Moxley a veces, FTR por elección. Tener esa reserva de talento ha sido vital. ¿Cómo sería AEW ahora si no tuviera eso durante el verano? ¿Qué habría sido en la televisión?
Pero aferrarse a esa reserva tiene complicaciones, como Khan y el resto de nosotros estamos aprendiendo después de anoche. Es probable que ahora sea un componente constante de AEW, tal como lo es en WWE. O puede ejecutar una lista lo suficientemente delgada para tres horas de televisión y un par adicional para YouTube y rezar para que nadie salga lastimado.
Pero la gran pregunta es si este tipo de agitación pondrá en peligro o no el futuro de AEW, y probablemente no lo hará. AEW tiene una audiencia central que siempre ofrecerá un número mínimo para Warner Brothers Discovery, y es difícil imaginar lo que se necesitaría para que esos 700,000 a 1 millón de espectadores cada semana rechazaran. No importa quién esté presente, no importa quién no esté presente, AEW aún organiza cuatro o cinco grandes combates por semana, que es todo lo que los fanáticos quieren.
Pero si los altos mandos de WBD quieren ir más allá y decretar que la audiencia tiene que crecer más allá de lo dedicado, entonces la percepción de que todo es un maldito desastre sí importa. Hay un sector de aficionados, por grande que sea, al que le costará prenderse si se tiene la sensación de que todo se derrumbará como un flan en una alacena en cuestión de meses. La gente no quiere volver a ser WCW.
Para el fan incondicional de AEW, la carnicería detrás del escenario es solo el precio de hacer negocios y parte integral del negocio. A nadie le gusta escuchar sobre un lugar de trabajo tóxico o incluso desagradable, pero los fanáticos de AEW están lo suficientemente en línea como para leer todos los informes sobre cuán armoniosos han sido las cosas desde que Punk y The Elite fueron suspendidos. Al final, aquellos que buscaban una excusa para no ver AEW usarán estos incidentes como excusa para hacerlo. ¿Es esa audiencia lo suficientemente grande como para arrodillarse en AEW en el futuro? Tal vez, pero es más probable que la inclinación de la compañía por producir partidos de los que la gente hable durante el día gane el día.