La valoración de la startup de redes sociales ShareChat ha caído por debajo de los $ 2 mil millones desde casi $ 5 mil millones en una nueva ronda de financiación, dijo a TechCrunch una fuente familiarizada con la situación, lo que marca una fuerte caída para la startup india de nueve años que cuenta con más de 400 millones de usuarios en el mundo. Mercado del sur de Asia.
La startup con sede en Bengaluru, que opera una popular red social que admite una docena de idiomas indios, así como una aplicación de vídeo de formato corto, anunció el lunes que había recaudado 49 millones de dólares en una ronda convertible. No reveló la valoración a la que se recaudaron los fondos, pero negó rotundamente que su nueva valoración fuera inferior a 2.000 millones de dólares, afirmando que “no había ninguna valoración” adjunta a la ronda.
Los inversores existentes, incluidos Lightspeed, Temasek, Alkeon Capital, Moore Strategic Ventures y HarbourVest, han invertido en la nueva ronda, dijo la startup. Su deuda se convertirá en capital a una valoración inferior a 2.000 millones de dólares en la próxima ronda, según una fuente con conocimiento directo de los términos. La fuente solicitó el anonimato para hablar con franqueza. TechCrunch informó en diciembre que ShareChat se enfrentaba a un fuerte recorte de valoración.
ShareChat también cuenta con Google, X, Snap, Tiger Global y Tencent entre sus patrocinadores. Ha recaudado alrededor de 1.750 millones de dólares hasta la fecha. ShareChat fue valorado en 4.900 millones de dólares en una ronda de financiación que recaudó a mediados de 2022.
La rebaja se produce a pesar de que ShareChat experimentó un año notablemente positivo, recortando agresivamente los gastos y logrando duplicar sus ingresos. “Cuando el mercado cambió, tuvimos que moderar [acquisitions and creator payments] y avanzar hacia un crecimiento más rentable”, dijo a TechCrunch Ankush Sachdeva, cofundador y director ejecutivo de ShareChat, en una entrevista.
ShareChat no ha gastado dinero en adquirir usuarios durante el año pasado, y Sachdeva atribuye las mejoras al motor de recomendación de contenido de la startup para impulsar la retención y la participación de los usuarios. La compañía también ha invertido mucho en talentos de IA, particularmente para puestos de alto nivel en su equipo con sede en Londres. ShareChat también reveló que ha duplicado la subvención ESOP para cada empleado de la empresa como parte de una subvención de bonificación especial.
También ha podido reducir su mayor gasto, el costo de ofrecer contenido, dijo. “Cuando buscas contenido en una de nuestras aplicaciones, hacemos muchos cálculos para encontrar los 10 mejores contenidos. Para servir y consumir eso, hay otro costo de envío. Optimizar esto nos ha ayudado a reducir nuestro consumo”, dijo.
ShareChat ha reducido su consumo de efectivo mensual en un 90% en los últimos dos años y, al mismo tiempo, ha duplicado sus ingresos, atrayendo a grandes empresas de bienes de consumo y de juegos como anunciantes.
La startup también sigue comprometida con el mercado de vídeos cortos en India, a pesar de la fuerte competencia de YouTube e Instagram tras la prohibición de TikTok en el país en 2020.
«En términos de tráfico, el nuestro es menor que el de Instagram y YouTube, pero somos los más grandes en términos de aplicación independiente», dijo Sachdeva. Él cree que el enfoque único de ShareChat en la transmisión en vivo como destino para el entretenimiento y las conexiones entre creadores y usuarios lo diferenciará de sus rivales estadounidenses. La startup adquirió al rival local MX TakaTak en un acuerdo valorado en más de 700 millones de dólares en 2022.