La primera mujer en ganar la carrera al Mejor Guión Adaptado fue Frances Marion, escritora, directora y periodista con una prolífica filmografía que colmó la brecha entre el cine mudo y el sonoro. Marion ganó el premio principal de escritura (entonces se llamaba simplemente Mejor Escritura) en 1931, en la tercera entrega anual de los Oscar, por el drama de MGM «The Big House». Solo tres años después, Sarah Y. Mason se llevó a casa el premio por coescribir «Mujercitas», y en 1943, Claudine West ganó el trofeo por coescribir «Mrs. Miniver».
Pero a pesar de su auspicioso comienzo, la categoría de Mejor Guión Adaptado no fue de ninguna manera un bastión de la equidad de género en Hollywood. Después de West, ninguna mujer se llevó a casa el premio durante más de 40 años. Durante ese tiempo, la era del Nuevo Hollywood y el auge de la teoría del autor hicieron que el arte de escribir y dirigir películas fuera sinónimo de una especie de «genio» masculino blanco. El período de sequía finalmente fue roto por la escritora judía Ruth Prawer Jhabvala, quien ganó dos veces por sus versiones de «A Room With A View» y «Howards End». En las décadas siguientes, Emma Thompson, Fran Walsh, Philippa Boyens, Diana Ossana y Siân Heder representarían a las mujeres guionistas en el escenario de los Oscar. Entre Ossana, quien ganó por el guión de «Brokeback Mountain» que escribió con Larry McMurtry, y Heder, quien ganó por «CODA», se extiende una brecha de 16 años.