La primera vez que Thrawn fue frustrado por la Fuerza fue en el final de la temporada 3 de «Star Wars Rebels». Con los Rebeldes del Escuadrón Fénix, liderados en parte por Hera Syndulla y el Jedi Kanan Jarrus, escondidos en el misterioso y remoto mundo de Attolon, son en gran medida capaces de operar contra el Imperio con impunidad. El Gran Almirante Thrawn se propone descubrir la ubicación de su base secreta y eliminarlos por completo. Usando su astuto sentido del razonamiento deductivo y tácticas superiores, Thrawn puede descubrir la ubicación de su base y forzar un enfrentamiento con los rebeldes.
Desafortunadamente, lo único que Thrawn no había tomado en cuenta era la Fuerza.
Atollon era el hogar de Bendu, una criatura enorme (con la voz de Tom Baker, la cuarta regeneración del Doctor en «Doctor Who») que permaneció neutral en la Fuerza. Se negó a unirse a conflictos o involucrarse en las pequeñas disputas entre los lados oscuro y luminoso de la Fuerza. «Yo soy el que está en el medio», le dijo una vez a Kanan. Bendu había ayudado a Kanan y Ezra a reparar su confianza y relación como maestro y padawan, pero se negó a intervenir cuando Thrawn llegó para destruir a los rebeldes. Kanan desafió al Bendu y lo llamó cobarde, lo que lo obligó a desatar una tormenta que destruyó la capacidad de ambos lados para hacer la guerra, permitiendo a los rebeldes escapar para luchar otro día y dejando la perspicacia táctica de Thrawn en ruinas.