La voz del siglo: María Callas – icono, mito, fenómeno mediático

Yves Saint Laurent se enamoró de ella. El entusiasmo casi convirtió al gran diseñador de moda en un poeta. En un homenaje a lo “Divino”, las floridas comparaciones brotaron de él: “Diva entre las divas”, la llamó, “emperatriz, reina, diosa, bruja, maga”. Era sublime, furiosa, explosiva, ruiseñor y tórtola en uno. Y como todavía no le parecía lo suficientemente alto, YSL simplemente dejó a todos los demás a su sombra: «Como un águila grande y solitaria», María Callas cruzó el siglo XX y sus alas extendidas ahora durarían para siempre.» portada todos aquellos que les sobrevivan».

Mon dieu, ¡qué kitsch tan magnífico! Pero es aún más exuberante: «Nunca cantó papeles, pero vivió al filo de la navaja», estaba «tan presente que todos los que escribieron sus papeles, de Verdi a Bellini, de Rossini a Cherubini, estaban en ella». Habríamos visto no sólo el cumplimiento, sino mucho más”. La autora de este entusiasmo fue Ingeborg Bachmann. Al parecer ella también resultó herida. Históricamente, hay algunas cosas mal con la cita: ninguno de los compositores mencionados ha escuchado a la célebre mujer ni ha escrito papeles para ella, pero puedes hacer pasar eso como una licencia poética. Porque así ha sido siempre con esta cantante: María Callas, cuyo cumpleaños hoy cumple 100 años, llamando la atención de todos.

Mito e icono

Ninguna otra artista del siglo pasado ha tenido tantos libros y tratados dedicados a ella. Además de biografías y homenajes (los citados por Saint Laurent y Bachmann son sólo dos de los más enfáticos entre miles), ha inspirado novelas, películas, obras de teatro e incluso acontecimientos y espectáculos.

“Ni Caruso ni Karajan, ni Elvis ni Madonna pueden competir con ella en términos editoriales. Ella es la prima donna absoluta del siglo XX”, escribe el estudioso de música y teatro Arnold Jacobshagen en una nueva biografía, otra, hay que decirlo, pero que vale la pena leer entre las innumerables nuevas publicaciones de este año conmemorativo. El libro lleva el sensato subtítulo “Arte y mito”, porque eso es lo que siempre ha tratado María Callas.

Un cantante amante de la aventura, tanto artística como personalmente; quienes regularmente traspasaban los límites y a menudo los excedían. Lo cual ha establecido estándares que difícilmente pueden ser superados en lo que percibimos como una expresión verdadera y sincera. Y que, por tanto, sigue suscitando fuertes emociones hoy en día: de este material surgió realmente un mito.

Su vida en la tormenta de linternas como una de las primeras estrellas verdaderamente brillantes a nivel mundial de la posguerra encaja en el cuadro. Asimismo, su apogeo sin precedentes, pero que apenas duró una década, como reina del mundo de la ópera; Finalmente, su muerte con apenas 53 años, que aún no se comprende del todo. Todo esto ha inspirado comparaciones igualmente míticas: ella era un meteoro que se quemó demasiado pronto, una Ícaro femenina que se acercó demasiado al sol en su alto vuelo.

Si dejamos de lado el patetismo de la idolatría que ha prevalecido durante mucho tiempo en la biografía de Callas, surge otra pregunta: ¿Por qué esta artista en particular parece tan sorprendentemente presente, con su arte y con su vida, rodeada de leyendas? Al fin y al cabo, su última aparición física sobre un escenario fue hace casi medio siglo.

La continua presencia de sus grabaciones en portales de grabación y streaming es sin duda una de las razones. Otra es la adoración de muchos fans de Callas, que a menudo roza el culto. El hecho de que los músicos, especialmente los cantantes, sean objeto de un culto tan excesivo que a veces parece hipertrófico para los de afuera, no es un caso aislado.

María Callas también parece haber alcanzado otra fama mucho más rara: adquirió el estatus de icono, figura de culto del siglo XX. Generalmente se otorgaba a estrellas de cine, como Marilyn Monroe, tres años menor que Callas, o Marlene Dietrich, que era una generación mayor. Lo que María Callas tiene en común con ellos y otras estrellas es que su vida misma, al menos a los ojos del público, parecía una película épica (a veces también un melodrama y una broma).

Al mismo tiempo, su vida parecía seguir el patrón arquetípico de un guión familiar no sólo de Hollywood, sino también de mitos y cuentos de hadas. En este caso se trata de la narración del meteórico ascenso y, correspondientemente, profunda caída de una figura de identificación cuya verdadera grandeza sólo fue plenamente comprendida por la posteridad.

Ópera y sociedad

En las representaciones de la biografía de Callas se encuentran otros motivos míticos o de cuento de hadas. Por ejemplo, la historia del patito feo, que por sí solo se convierte en un orgulloso cisne. Esto no se refiere sólo a su impresionante triunfo, que llevó a la hija de emigrantes griegos en Nueva York desde difíciles circunstancias familiares hasta las primeras etapas del mundo. Más bien, también existe la necesidad asociada de trabajar incansablemente en uno mismo, de optimizarse. Esto culminó con una notoria dieta radical en 1953, durante la cual se dice que perdió más de un tercio de su peso corporal.

Es posible que los primeros signos audibles de desgaste de la voz tengan una razón para ello, pero es difícil demostrarlo médicamente. De cualquier manera, muestra el precio que la cantante sintió que tenía que pagar como figura pública. De hecho, casi todas las fotografías que han moldeado la imagen del icono Callas (y que se han convertido en iconos ellos mismos) proceden de la época posterior a la dieta de hambre.

Desde la perspectiva actual, María Callas también podría describirse como una víctima de la atención mediática que atrajo hasta un punto hasta entonces desconocido. Ella no estaba a la altura de esta “exageración”, como diríamos hoy, y todavía no había medios profesionales ni estrategas de relaciones públicas.

Esto le pasó factura en el ámbito artístico, pero especialmente en las numerosas crisis privadas que acabaron ensombreciendo cada vez más su carrera. Quedan algunas sombras sobre la imagen de este icono porque Callas no pudo evitar que se deslizara del Olimpo del mundo de la ópera a las profundidades del bulevar y se convirtiera en el blanco de la prensa sensacionalista.

El punto más bajo de su vida privada, que salió a la luz pública, fue la relación fallida con el armador Aristóteles Onassis, por quien abandonó a su marido (y gerente) Giovanni Battista Meneghini, casi treinta años mayor que ella, Giovanni Battista. Meneghini en 1959. El hecho de que el playboy extremadamente rico Onassis la cambiara al poco tiempo por otro icono de la época, la posterior viuda presidencial Jackie Kennedy, fue estilizado como uno de los grandes dramas sociales de los años 60.

Los claros paralelismos con el mundo de la ópera ofrecían mucho margen para adornos: la competencia entre prima y seconda donna, a menudo denominada “pelea de gatos”, que tiene una tradición en el melodrama italiano, el dominio propio de Callas.

La confusión de los límites entre el escenario y la vida real ocurre en los círculos teatrales. En el caso de Maria Callas, sin embargo, el cortocircuito mental de que una diva de la ópera de su talla debía inevitablemente haber llevado una vida igualmente de diva está en el centro del mito. En consecuencia, el motivo aparece en todas las descripciones biográficas, incluidas muchas adaptaciones literarias.

Cualquiera que quiera acercarse menos al ícono deslumbrante que a la artista completamente seria Maria Callas haría bien en ignorar los chismes y las leyendas tanto como sea posible y centrarse en su rica herencia discográfica.

Por siempre en tu oído

Casi ochenta de sus retratos se conservan en recitales y en grabaciones completas de ópera. Al igual que el pianista de culto Glenn Gould, estos tesoros fonográficos se presentan con sorprendente regularidad en versiones en constante cambio, una forma de preservación del legado en la era digital. Detrás de esto no se esconde sólo una idea comercial. Más bien, es el deseo de superar los límites de la tecnología de grabación, a veces muy limitada, y hacer tangible el fenómeno de esta voz del siglo en su forma más pura.

Los primeros intentos en 2018 surgieron de un impulso similar, incluida la carismática aparición escénica de Callas, que solo apareció en unos pocos vídeos. en la película “Medea” de Pasolini se puede adivinar, para ser revivido usando tecnología de holograma. La IA podría avanzar hacia nuevas dimensiones aquí.

No importa en qué forma de presentación experimentes su arte: Maria Callas no deja indiferente a nadie. Esto también es típico de los íconos: no hay mitad y mitad cuando se trata de ellos. Esto se refleja en la actitud extrañamente polarizada de muchos amantes de la música hoy en día hacia su voz: o te toca en lo más profundo o la rechazas de plano.

Esto puede deberse a que en realidad tenía una gota de “vinagre” en la voz, como decían algunos contemporáneos. Sin embargo, el supuesto defecto tiene el mismo efecto que el lunar barroco: las voces perfectamente redondeadas son tan suaves como los rostros impecables; La voz de Callas, por otro lado, no es perfecta ni redonda, sino pura emoción: una vez escuchada, permanece en el oído para siempre.

Además, ha dejado huella en sus personajes escénicos, especialmente en la Tosca de Puccini, con sus medios vocales y toda su personalidad, hasta el punto de que estas interpretaciones son difíciles de copiar. Lo que es aún más difícil de imitar es la urgencia existencial con la que cargó cada uno de sus juegos. Esto es lo que Ingeborg Bachmann quiso decir con la atrevida metáfora de que ella no cantaba sus papeles, sino que los vivía «al filo de la navaja». Debido a esta intensidad, María Callas seguirá siendo escuchada cuando muchas otras voces famosas han permanecido en silencio durante mucho tiempo.