En las devastadoras secuelas del huracán Ian, algunas de las áreas más afectadas de Florida enfrentan una nueva amenaza: una ola de infecciones bacterianas carnívoras que pueden llegar a su punto máximo en aguas de inundaciones contaminadas con aguas residuales.
En las semanas posteriores al desastre natural, las autoridades del condado de Lee en Florida, que rodea a Fort Myers, han visto un aumento de casos potencialmente mortales. Vibrio vulnificus infecciones Se sabe que la bacteria acecha en las cálidas aguas costeras, pero se pudre en medio de la contaminación, en particular los derrames de aguas residuales.
Este año, el condado de Lee registró 29 infecciones, 27 identificadas después del huracán, así como cuatro muertes. A modo de comparación, el condado de Lee registró solo cinco casos y una muerte en 2021, y cero casos en 2020. Florida en general registró 65 casos y 11 muertes en 2022, incluidos los del condado de Lee. El total estatal es casi el doble de los totales de los últimos dos años.
«El Departamento de Salud de Florida en el condado de Lee está observando un aumento anormal en los casos de Vibrio vulnificus infecciones como resultado de la exposición a las inundaciones y aguas estancadas después del huracán Ian», dijo un portavoz del departamento de salud del condado de Lee a CBS News el lunes. El portavoz continuó advirtiendo que «los derrames de aguas residuales, como los causados por el huracán Ian, pueden aumentar las bacterias niveles», y los residentes deben «siempre ser conscientes de los riesgos potenciales asociados con la exposición de heridas abiertas, cortes o rasguños en la piel al agua tibia, salobre o salada».
La buena noticia es que no se sabe que la infección se transmita de persona a persona. Pero aquellos que están expuestos a las inundaciones corren el riesgo de infectarse a través de cualquier herida o herida en la piel. Las personas también pueden enfermarse al comer mariscos crudos o poco cocidos recolectados en aguas contaminadas con bacterias.
En las heridas infectadas, los síntomas comienzan con enrojecimiento, hinchazón y dolor que puede progresar rápidamente a una infección en todo el cuerpo, lo que lleva a lesiones cutáneas horripilantes teñidas de sangre (llamadas ampollas hemorrágicas) y shock séptico.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, V. vulnificus las infecciones son fatales en alrededor del 40 por ciento de los casos en general, aunque las infecciones de heridas tienen una tasa de mortalidad más baja de alrededor del 20 por ciento. Los tratamientos quirúrgicos agresivos, incluida la amputación, para eliminar el tejido infectado y en descomposición pueden prevenir la muerte. Los que corren mayor riesgo son las personas con sistemas inmunitarios comprometidos y, en el caso de las infecciones transmitidas por los alimentos, las personas con enfermedades hepáticas crónicas. Además de la cirugía para infecciones de tejidos, el tratamiento incluye combinaciones de antibióticos.