El domingo se celebrarán en Senegal las elecciones presidenciales, que de hecho ya habían sido canceladas.
Confianza entre la oposición: Unos días antes de las elecciones presidenciales, los líderes más importantes de la oposición salieron de prisión. Sus seguidores lo celebran en la capital, Dakar.
1. ¿Quién vota?
Senegal no es uno de los países más grandes de África, pero sí uno de los más atractivos. El país es económicamente más fuerte que la mayoría de los estados de África occidental y suele ser un aliado fiable de Occidente. La antigua colonia modelo francesa produce escritores, cineastas e intelectuales que se destacan más allá de África. Por encima de todo, Senegal es una democracia vibrante. El país nunca ha sido gobernado por militares, algo de lo que la fuerte sociedad civil está orgullosa.
Ahora, alrededor de 7 millones de senegaleses (de una población total de 17 millones) votarán el domingo por un nuevo presidente. Hay 19 candidatos para las elecciones, incluidos ex alcaldes y primeros ministros, y los favoritos son dos ex funcionarios fiscales.
2. ¿Por qué son importantes las elecciones?
Porque la democracia de Senegal estaba al borde del abismo.
El presidente Macky Sall, que ha gobernado el país durante doce años, se muestra reacio a dimitir. Coqueteó durante mucho tiempo con un tercer mandato inconstitucional, pero sólo anunció su dimisión seis meses antes de la fecha original de las elecciones. Y a principios de febrero anunció repentinamente en un discurso televisado que las elecciones previstas para el 25 de febrero se aplazarían hasta diciembre. Citó como motivo un conflicto entre el Parlamento y el Tribunal Constitucional por la exclusión de candidatos.
Siguieron protestas en Senegal y presión internacional. Finalmente, el Tribunal Constitucional declaró ilegal el aplazamiento de las elecciones.
Incluso antes de que se pospusieran las elecciones, la democracia de Senegal había sufrido graves daños bajo el mandato de Macky Sall. Los críticos acusan a su gobierno de explotar el poder judicial y el aparato de seguridad. Cientos de miembros de la oposición han sido encarcelados en los últimos años y la policía ha matado a varias docenas de manifestantes durante las protestas. El conocido periodista senegalés Ayoba Faye describió el sistema político de Sall en una entrevista con el NZZ como una “democracia autoritaria en la que sólo una persona decide”.
El hecho de que las elecciones se celebren ahora es en sí mismo una victoria para la democracia, también porque varios gobiernos vecinos de Senegal han sido derrocados por los militares en los últimos años.
3. ¿Quiénes son los protagonistas?
Al líder de la oposición, Ousmane Sonko, no se le permite presentarse a las elecciones.
Se presentan 19 candidatos, pero la figura política más colorida no es uno de ellos. El carismático líder de la oposición Ousmane Sonko, alcalde de la ciudad de Ziguinchor, de 49 años, no puede presentarse como candidato. Ha sido condenado por difamación, entre otras cosas, por acusar a un ministro de robar 47 millones de dólares de dinero del gobierno. Sonko estuvo en prisión hasta hace unos días. Se benefició de una ley de amnistía que el presidente Sall introdujo antes de las elecciones, aparentemente para suavizar las tensiones políticas después de que se pospusieran las elecciones.
Tras la liberación de Sonko, miles de personas aclamaron al líder de la oposición en las calles de la capital, Dakar. Al lado de Sonko estaba el hombre que debería ganar las elecciones en su lugar: Bassirou Diomaye Faye. El inspector de Hacienda, de 44 años, había estado en la misma prisión que Sonko y fue puesto en libertad el mismo día.
Bassirou Diomaye Faye ha sido el candidato de la oposición desde que el líder de la oposición, Sonko, fue excluido de las elecciones.
Sonko ha descrito a Faye como su «Plan B» y «hermano pequeño». Faye era sólo moderadamente conocida antes de convertirse en candidato. El encarcelamiento ayudó a aumentar su notoriedad. Es posible que después de las elecciones Faye se instale en el palacio presidencial, situado a unos cientos de metros de la prisión donde estuvo encarcelado durante casi un año.
El mayor rival de Faye es Amadou Ba, el candidato de la coalición gubernamental que se supone continuará con el legado de Macky Sall. El ex primer ministro es un tecnócrata y también fue funcionario fiscal. Ba está luchando con el hecho de que su apoyo en el campo presidencial es inestable. Pero todavía puede contar con la maquinaria de movilización del partido gobernante y es probable que encuentre apoyo, especialmente en las zonas rurales de Senegal.
Los candidatos externos más conocidos son el ex primer ministro Idrissa Seck y Khalifa Sall, ex alcalde de Dakar. La única candidata es la empresaria Ante Babacar Ngom, de 40 años.
Un tecnócrata con poco apoyo en su propio bando: el ex primer ministro Amadou Ba, aquí como figura de cartón en un acto de campaña electoral, tiene buenas posibilidades de convertirse en el próximo presidente de Senegal.
4. ¿Qué preocupa a los senegaleses?
Según se mire, Senegal se encuentra en una situación prometedora o difícil. El gobierno de Sall ha implementado importantes proyectos de infraestructura, incluido un tren regional en la región de la capital y carreteras. La inversión extranjera ha aumentado. Para el futuro económico son fundamentales los lucrativos yacimientos de gas frente a la costa, que se explotarán a partir de este año. Su objetivo es traer un crecimiento económico de dos dígitos a Senegal.
Por otro lado, Senegal tiene un alto desempleo, especialmente entre los muchos jóvenes del país (la edad media es 18 años). Además, el coste de la vida ha aumentado considerablemente. Miles de senegaleses están buscando fortuna en otros lugares, incluso tomando la peligrosa ruta marítima hacia Europa. En 2023, 40.000 personas llegaron a Canarias, la mayoría procedentes de Senegal y la vecina Gambia.
Amadou Ba, el candidato de la coalición gobernante, promete impulsar el progreso económico y crear más de un millón de empleos para 2028. Faye, el principal candidato de la oposición, representa el programa antisistema de su partido Pastef. Pide un Senegal que demuestre más independencia hacia los países extranjeros, especialmente contra la antigua potencia colonial Francia. Faye quiere considerar abandonar la moneda de África Occidental, el CFA, que se remonta a la época colonial y está ligada al euro. También quiere renegociar contratos con compañías de gas extranjeras, luchar más contra la corrupción y limitar el poder del presidente.
5. ¿Quién ganará?
La elección está abierta y eso, combinado con el hecho de que hay mucho en juego, lo hace muy emocionante. El nuevo presidente probablemente no se conocerá hasta dentro de unas semanas, después de una segunda ronda de votación: para ganar en la primera ronda, un candidato necesita más del 50 por ciento de los votos; La mayoría de los expertos suponen que ninguno de los candidatos lo conseguirá.