Tengo mis dudas de que Vladimir Putin se preocupe mucho por las disputas salariales de las enfermeras británicas. Probablemente sea el hombre más rico del mundo, y no se llega allí interesándose granularmente en el nivel de vida de otras personas. Es probable que tenga muy poco concepto de la diferencia entre 31.000 libras esterlinas al año y 310.000 libras esterlinas. Además, tiene sus propios problemas.
Sin embargo, puedo ver cómo Nadhim Zahawi terminó diciéndoles a las enfermeras que le estaban haciendo el juego a Putin con su demanda de un aumento de sueldo, porque Zahawi está fuera de lugar. No puede decirles razonablemente que no merecen más dinero: el trabajador promedio del sector público ha ganado menos en términos de salario bruto que los trabajadores del sector privado todos los años desde 2014. Las enfermeras resistieron la pandemia con aplausos no fungibles y emergen de ella. en una crisis del costo de vida. Todos los argumentos habituales a favor de la moderación salarial (no se lo merece, no podemos permitírnoslo, haga lo que pueda, hay muchos más de donde viene) se han evaporado, dejando solo: “Cumple con tu deber patriótico, debido a la mal hombre.» Por supuesto, puede haberlo expresado con más aplomo.
A los parlamentarios y expertos conservadores les encanta la frase “invierno del descontento”; los calma como un mantra. Aquí están, de vuelta en su lugar feliz: 1979. Los contenedores se desbordan, los cortes de energía entran y salen, todos culpan a los sindicatos y el nuevo amanecer del thatcherismo está a la vuelta de la esquina. No hay conflicto laboral tan del siglo XXI que no pueda ser arrastrado nostálgicamente a esa época brumosa, cuando las huelgas eran universalmente odiadas y los aumentos salariales eran para los dinosaurios de la izquierda: idiotas, muy probablemente con barba, que no habían podido mantenerse al día. con el ritmo del cambio.
De hecho, nuestra situación es radical, incluso diametralmente diferente a la de finales de los 70. Este es el libro de jugadas para desacreditar las huelgas: primero, indicar que si un sector determinado obtuviera un aumento salarial, la economía en general empeoraría debido a la inflación. No hay absolutamente ninguna posibilidad de que el crecimiento de los salarios acelere la inflación: los salarios han estado estancados durante años y en la primera mitad de este año entraron en territorio negativo en las economías avanzadas del G20, con una caída del 2,2 % en términos reales. El otro problema con eso: dejemos de lado las cuestiones básicas como: «¿Puede pagar el aceite de girasol?» – es que todo el mundo lo está sintiendo. Nadie mira a los trabajadores ferroviarios, a los maestros, a las enfermeras o al personal de la Oficina Meteorológica y piensa: «Bueno, los tiempos son realmente difíciles para mí, pero es probable que a ustedes les esté yendo bien».
La segunda estrategia es sugerir que los trabajadores ordinarios están siendo manipulados por “barones” sindicales egoístas y pugilistas; buena suerte poniéndole eso a Pat Cullen, el líder del sindicato de enfermeras. Si alguien se molestara en medir el índice de aprobación de Mick Lynch, toda una clase política estaría tratando de embotellarlo y rociarse con él. El TUC estuvo más cerca, notando el «efecto Mick Lynch»: las búsquedas en Google de «únase a un sindicato» aumentaron un 184%.
En tercer lugar, aumentar realmente la inconveniencia de una huelga, cuánto mejor son las cosas para todos cuando los trabajadores van a trabajar: hay un agujero, aquí, donde solía estar el «statu quo confiable». Los trenes no funcionan aunque no haya huelga; Las listas de espera del NHS superaron los siete millones antes de que las enfermeras incluso fueran a la boleta electoral; la gente tiene que esperar 40 horas por ambulancias y eso es normal. Si, como gobierno, quiere pintar a los sindicatos como el elemento destructivo, ayuda mucho si no ha destruido todo de antemano.
Es el invierno de algo, está bien, pero el «descontento», con todos sus matices cómodos, no lo cubre. Es el invierno de “vete a la mierda, gobierno”, y el sentimiento es bastante universal.
• Zoe Williams es columnista de The Guardian