En octubre de 2018, un veterinario de UC Davis aprobó el uso del Animal 13 en un experimento de Neuralink. Tenía seis años cuando recibió sus implantes Neuralink. Según su examen físico y ecocardiograma previos al proyecto, el personal de Davis no observó ninguna anomalía médica antes de su cirugía, solo notó que tenía rasguños superficiales en los labios y un traumatismo labial menor como parte de una «pelea de parejas sospechosas».
A partir de noviembre de 2018, Animal 13 fue sedado periódicamente con ketamina y conectado a instrumentos científicos para realizar “grabaciones neurológicas”. Después de una de estas sesiones el mes siguiente, el personal de Davis observó que la piel cerca de los implantes se sentía caliente al tacto, según muestran los registros.
Durante los siguientes tres meses, sus implantes se infectaron. Fue sacrificada en marzo de 2019. Su autopsia señala “numerosos cultivos bacterianos” y evidencia de inflamación cerebral.
Un candidato a doctorado que realizó una investigación en el Centro Nacional de Investigación de Primates de California (CNPRC) de Davis le dijo a WIRED en septiembre que, en su opinión, «no hay indicios reales de que estos animales fueran terminales y, de hecho, su edad sugiere que no lo eran». .” El candidato a doctorado añadió que, sin más información, “no hay manera real” de que pudieran estar seguros.
Un documento sobre “alcance del trabajo y presupuesto” entre Neuralink y UC Davis revisado por WIRED otorga cierta legitimidad a las afirmaciones de Musk de que ciertos animales pueden haber sido terminales antes de sus cirugías. El documento detalla las cantidades que Neuralink debía pagar por la mano de obra, el equipo y los primates de UC Davis en cada fase de su experimentación en la universidad. «La primera etapa de este trabajo será probar y perfeccionar nuestros dispositivos implantables», se lee en el documento, que describe que estas pruebas se realizarán «idealmente con animales sacrificados».
Si bien el documento continúa describiendo a los seis macacos rhesus adultos que iban a someterse a estos «procedimientos terminales» durante esta fase como «en buen estado de salud», el médico con el que habló WIRED señala que el presupuesto indica que este grupo de monos tenía descuento. “Porque son animales que se consideran terminales”, afirman.
Sin embargo, el médico explica que debido a que los animales 11 y 13 estaban destinados a sobrevivir a su cirugía de implantación inicial, probablemente no formaron parte de esta fase de experimentación de Neuralink.
Neuralink no respondió a una solicitud de comentarios para este artículo ni para nuestra cobertura anterior de los experimentos en Davis.
La carta de esta semana del Comité de Médicos marca la segunda vez que la organización escribe a los reguladores federales solicitando una investigación de fraude de valores sobre los comentarios de Musk sobre los monos de Neuralink. Después de que Musk hiciera declaraciones similares sobre los experimentos de Neuralink en una publicación en su aplicación de red social X (anteriormente Twitter), la organización escribió a la SEC alegando que el CEO de Neuralink estaba engañando deliberadamente a los inversores. Cuatro miembros de la Cámara de Representantes de Estados Unidos también pidieron a la SEC que investigue estas afirmaciones sobre si Musk cometió fraude de valores.
«Cuando se trata de presuntas violaciones del bienestar animal tan atroces como las dirigidas contra Musk, es necesario que haya mayor urgencia para responsabilizarlo», dijo el representante estadounidense Earl Blumenauer a WIRED en un comunicado el mes pasado.
La semana pasada, la SEC le dijo a Blumenauer que no podía confirmar ni negar si estaba investigando los comentarios de Musk.
«Musk ha seguido haciendo afirmaciones engañosas y falsas sobre los experimentos realizados en monos por Neuralink», alega la carta del Comité de Médicos. «Instamos a la SEC a investigar este asunto y penalizar a Neuralink y Musk de manera adecuada».