Foto: ©Myrlande Constant. Cortesía del artista y Fort Gansevoort, Nueva York.
Myrlande Constant aprendió a coser con su madre, con quien más tarde trabajó en una fábrica de vestidos de novia en Haití a fines de la década de 1980. Pronto comenzó a hacer sus propias versiones de banderas haitianas, o Drapo, ampliando su arte con el bordado y la pedrería. Con raíces en África Occidental, traído a Haití por personas esclavizadas, Drapo están decorados con lentejuelas y generalmente representan símbolos tribales, étnicos, militares o religiosos. Por lo general, son hechos por hombres. una mujer haciendo Drapo mientras combina su propia imaginería con un panteón de la mitología haitiana me parece revolucionario. “Trabajo todos los días, siempre que puedo”, dice Constant. «Niña, estoy tan cargada por dentro». Diré.
Cuatro sensacionales de las diez obras expuestas en la galería Fort Gansevoort impulsan el debut en Nueva York de este visionario de 54 años. Estos bordados meticulosamente elaborados involucran a Constant aplicando un dibujo o caricatura en un lado de una pieza de tela. La tela se estira y se coloca sobre soportes, con el dibujo hacia arriba, mientras Constant, sus hijos y un taller de asistentes se reúnen en los cuatro lados y ensartan cuentas y lentejuelas en el material. Usan una puntada de tambor, en la que la tela se perfora con una aguja que luego se ensarta con una sola cuenta o lentejuela en la parte inferior. La imagen, en otras palabras, se forma a partir de la vista del creador, hacia atrás y luego se voltea. Es como la fotografía cinematográfica en este sentido: una imagen negativa se desarrolla en una positiva.
El efecto es emocionante. Las superficies tienen la sensación de costras, escamas, plumas. Recuerdan tanto al cloisonné esmaltado como a los manuscritos iluminados con pan de oro. Hay un exceso de detalles, de modo que justo cuando las imágenes comienzan a formarse, se rompen y se reforman. Sientes un espíritu habitando estos objetos parecidos a alfombras mágicas.
El primer piso de esta galería demasiado poco conocida en Meatpacking District presenta imágenes más pequeñas de lo que parecen ser la Virgen y el Niño, espíritus, San Patricio y otros santos. Se presenta un léxico de ensoñación y reverencia, una idea de formas sagradas y profanas.
Foto: Tony Wang
Las grandes obras maestras de las dos salas superiores se multiplican en multitudes psicológicas y espaciales. Constant está trabajando a la escala de los muralistas mexicanos mientras se hace eco de algo de las primeras pinturas deslumbrantes de Chris Ofili con estiércol de elefante adjunto. Miras el trabajo de Constant de una vez y también milímetro a milímetro, cuenta por cuenta. La densidad maníaca de la información visual está transportando.
Las superficies hablan. El ángulo de una lentejuela puede crear una ceja arqueada, una sonrisa astuta o una fosa nasal dilatada. Cada cuenta tiene un reflejo diferente según el ángulo en el que esté unida a la superficie. Las cosas brillan y luego se enfocan: distingues rocas escarpadas, flores en jardines, agua que fluye. Escenas míticas se forman como si hablaran a la vida desde algún antiguo oratorio.
Constant presenta un cosmos lleno pero cohesivo. Las grandes obras nos dan a los humanos en comunión con lwa (espíritus), escenas de vudú haitiano, el sacrificio de animales. Es como mirar en un mundo caleidoscópico donde los muertos están al lado de los vivos. Hay esqueletos, ataúdes, lo que parece un sanador rociando líquido de su boca sobre un paciente. Aquí hay una atmósfera de ritual, magia y sabiduría popular: talismanes, tratamientos y profecías.
Mira solo una gran obra, Reencarnación des Morts. El título está bordado con cuentas rojas y azules en la parte superior, mientras que el borde es morado, negro y blanco, colores asociados con los espíritus representados. La escena es un cementerio. Hay un esqueleto alado sentado sobre las figuras de Bawon Sanmdi, el guardián de los cementerios, que une los brazos con la esposa de Bawon, Manman Brijit.. Sus rostros son mitad carne, mitad hueso. Lleva un maravilloso sombrero negro inclinado y sostiene una vela encendida. Sostiene una botella y le ofrece una taza a una pequeña figura de huesos envuelta en blanco que está cerca. Una serpiente roja manchada magnífica se desliza encima de un árbol. Este es Damballah, el creador primordial de la vida en el folklore vudú haitiano. Toda la escena está rodeada de picos, palas y los restos de los muertos.
Pero al igual que con los mandalas tibetanos o las pinturas de arena de los navajos, no tienes que saber lo que significa ninguna de estas cosas para entender que estás en presencia de la magnificencia pictórica. El arte de Constant tiene una grandeza encantada y merece estar en las paredes de los principales museos.