Las temperaturas récord de septiembre fueron “absolutamente increíbles”

Las cifras de temperatura global para septiembre ya están disponibles y no son buenas. “Este mes fue, en mi opinión profesional como científico del clima, absolutamente increíble”, publicó Zeke Hausfather el martes en X (anteriormente conocido como Twitter).

Kristina Dahl, científica climática principal de la Unión de Científicos Preocupados, leyó esa publicación ayer. «He estado sentado en mi escritorio tratando de pensar en una mejor manera de describir eso, pero no puedo», dice Dahl. «Es simplemente impactante».

“Preocupante, preocupante, salvaje, cualquier superlativo que quieras usar”, dice Kate Marvel, científica principal de Project Drawdown, una organización sin fines de lucro que lucha contra el cambio climático. «Eso es lo que es.»

El siguiente gráfico, creado por Hausfather, investigador del grupo climático Berkeley Earth, muestra anomalías de temperatura, es decir, qué tan alto estuvo cada mes por encima de una temperatura base promedio histórica. Cada línea multicolor representa un año anterior, codificado por colores por década. (La década de 1990, por ejemplo, son las líneas amarillas). La línea negra continua es 2023 y se ha elevado por encima de las demás desde mayo. Se detiene en el mes de septiembre, que superó el récord mensual anterior en más de 0,5° Celsius.

Este septiembre fue en promedio 1,8 °C más caluroso que los niveles preindustriales, muy por encima del objetivo del Acuerdo de París de evitar que las temperaturas aumenten más de 1,5 °C. (Haremos advertencias importantes sobre esto en un momento).

«Ya hemos visto un verano de temperaturas extremas, por lo que mi umbral para sorprenderme era un poco más alto», le dice Hausfather a WIRED. “Pero cuán extremo fue septiembre, es una especie de plátano; 0,5° C está fuera de lo normal. Nunca antes habíamos visto un mes con ese nivel de salto”.

“Es sorprendente ver cómo se ha superado tanto el récord anterior”, coincide Dahl. “Y es sorprendente ver que la temperatura global este septiembre está a la par de lo que normalmente vemos en julio, normalmente el mes más caluroso del año. Así que esto realmente ilustra cuán profundamente está cambiando nuestro clima”.

Lo que se ha desarrollado durante todo el verano ha sido una mezcla de factores científicos climáticos, algunos de los cuales se comprenden bien y otros son más inciertos. Es una certeza que cuantos más gases de efecto invernadero bombeemos a la atmósfera, más calentamiento obtendremos. “Deberíamos esperar no sólo extremos sin precedentes, sino tambiénaplastante extremos”, dice Marvel. «Cosas que rompen récords anteriores por márgenes increíbles».

Un poco de incertidumbre, junto con algo de calor adicional, está siendo inyectado en el proceso en este momento por El Niño, la banda de agua cálida que se forma en el Océano Pacífico frente a la costa de América del Sur. Normalmente, ese fenómeno puede añadir un par de décimas de grado Celsius al transferir calor de los océanos a la atmósfera. Los efectos exactos o la fecha de llegada de El Niño pueden ser impredecibles, y éste aún está en desarrollo. Pero es un proceso natural cíclico, por lo que los científicos del clima están acostumbrados a incorporarlo en sus cálculos.

«Luego entras en el ámbito de cosas que sí, claro, probablemente tengan un efecto, pero no creo que hayamos hecho el tipo de ciencia realmente rigurosa para cuantificarlas», dice Marvel. Por un lado, los científicos están investigando si las nuevas regulaciones han tenido un efecto secundario extraño para el clima. En 2020, la Organización Marítima Internacional limitó drásticamente la cantidad de azufre en el combustible para envíos. Eso fue excelente para reducir la contaminación del aire, pero ese azufre en realidad había estado iluminando las nubes sobre las rutas marítimas, haciendo rebotar parte de la energía del sol de regreso al espacio. Una menor nubosidad podría estar ayudando a elevar las temperaturas.

La enorme erupción volcánica de Hunga Tonga del año pasado también puede estar teniendo una pequeña influencia en el calentamiento. Los volcanes pueden enfriar drásticamente el clima al lanzar aerosoles a la atmósfera y bloquear el sol. Pero no Hungría Tonga. «Debido a que era tan grande y estaba bajo el agua, puso una gran cantidad de vapor de agua en la estratosfera», dice Marvel. El vapor de agua es en realidad un gas de efecto invernadero que calienta el planeta. “Esto podría haber tenido un ligero efecto de calentamiento, pero estamos hablando de menos de una décima de grado. Pero sumado a todo lo demás que está sucediendo, eso podría ser un factor”.

Todas estas variables sumaron que septiembre alcanzó 1,8° C por encima de los niveles preindustriales. Sin embargo, eso no significa que hayamos superado el límite de 1,5° del Acuerdo de París. Ese objetivo representa sostenido temperaturas, no las de un solo mes.

Aun así, esos extremos son alarmantes para los científicos, tanto en términos de la rapidez con la que nos acercamos al umbral de París como de lo desagradables que son los efectos del cambio climático. ya son: lluvias más intensas, como las que inundaron la ciudad de Nueva York a finales de septiembre. Huracanes más masivos, como Lee e Idalia de esta temporada. Incendios forestales más feroces, como el que arrasó la ciudad de Lahaina en Maui en agosto. La proliferación de bacterias y hongos que prosperan en un mundo más cálido. Calor cada vez más extremo.

“Esto no se trata de nuestros nietos, no se trata de los osos polares, no se trata de algún lugar lejano. esto nos esta afectando ahora mismo”, dice Marvel. “Lo que dice la ciencia es que cada décima de grado importa. Cada tonelada de emisiones que se puede evitar importa. Si el mundo pasa de 1,5, entonces apuntas a 1,6. Si pasa de 1,6, apuntas a 1,7. Y creo que ahora sabemos que después de este año 1,5 no es seguro”.

Esta historia apareció originalmente en cableado.com.