Si bien muchos documentales deportivos se centran mucho en las victorias y las derrotas, esta última incorporación a la franquicia de Netflix encuentra algunos de sus mejores momentos en los días libres.
En este punto, sería casi imposible que “Last Chance U: Basketball” fallara. No es que haya una fórmula clave que cualquier equipo pueda entrar y replicar con facilidad. Es más que a través de sus orígenes futbolísticos, su trabajo paralelo en “Cheer” y en East Los Angeles College durante dos temporadas, el equipo de “Last Chance U: Basketball” ha identificado lo que se necesita para sumergir a un espectador en un programa.
Hemos hablado extensamente muchas veces sobre la capacidad de este programa para seleccionar detalles biográficos, aprovechar momentos sinceros y presentar la acción del juego con elegancia y un nivel de inmediatez justo antes de colocar una cámara en la frente de los jugadores. Todo eso está presente en la temporada 2 de “Last Chance U: Basketball”. Sigue siendo uno de los mejores programas de Netflix de cualquier género y regresa como una entrada inmediata entre los mejores documentales de este año.
Lo que esta temporada enfatiza quizás incluso más que el resto es el tipo de construcción del carácter, tanto en el sentido de la narración como en el del entrenador, que se logra a través de la práctica. No pasa mucho tiempo en el primer episodio para que el entrenador John Mosley haga que los Huskies de ELAC corran líneas y absorban el viento. Es uno de los primeros ejemplos del tira y afloja psicológico que salpica una larga temporada universitaria, especialmente a nivel universitario. Todo este esfuerzo se está organizando y haciendo para que el equipo sea mejor, lo suficientemente bueno para que sus jugadores puedan irse a otro lado.
Si bien los juegos son la forma más tradicional de mostrar habilidad y resiliencia y la capacidad de actuar bajo presión, estas secuencias de práctica cuentan una historia completamente diferente. En lugar de tener cinco muchachos en la cancha a la vez con una multitud y personas que llevan la cuenta, la práctica es una forma más nivelada, casi democrática, de mostrar cómo interactúa este equipo entre sí. Hay libertad para que más de estos Huskies participen y vean cómo los jugadores individuales se combinan o chocan entre sí.
“Última Oportunidad U: Baloncesto”
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Habla de la paciencia de una serie como esta que incluso hay suficientes de estas secuencias de práctica para aprovechar. Entreviste a un jugador en su dormitorio o en el vestuario y tendrá muchas posibilidades de aprovechar un hilo que puede explorar en otros lugares. Cada juego en el calendario, ya sea una paliza o un zumbido, tiene el drama incorporado de ganar o perder. La práctica, a primera vista, es práctica. La multitud es tan inexistente que hay tramos largos en los que el único sonido es el chirrido de los zapatos en el suelo.
Pero de los momentos destacados en «Last Chance U: Basketball», muchos de los más esclarecedores son cuando los jugadores están parados en la línea de base, esperando el próximo ejercicio. Es el momento de los discursos feroces o las verdades duras de Mosley, insistiendo en el lenguaje corporal, el esfuerzo o el estilo de juego de los jugadores. Ves amistades y rivalidades que comienzan a fermentar en conversaciones escuchadas y a quién consultan estos jugadores en momentos de estrés. Es una oportunidad de ver los límites de ciertos jugadores, ya sea que estén dispuestos a rechazar las críticas, cumplir con las expectativas o decidir que el sistema más allá del juego ya no vale la pena.
La práctica se convierte entonces en la base sobre la que construir al aprender sobre las historias de fondo de estos jóvenes. Llegan los puntos en los que la percepción de Mosley sobre la ética de trabajo o la actitud de estos jugadores se confirma o se contradice con los capítulos de sus vidas que comparten en un lugar más privado. En algunos casos, ese rechazo está justificado, especialmente cuando las fuertes palabras de Mosley se refieren a algo más abstracto que los jugadores no pueden cambiar por sí mismos. Los directores de la serie Greg Whiteley, Adam Leibowitz y Daniel George McDonald encuentran las diferencias entre los discursos de práctica inspiradores que se centran en la técnica o los cambios procesables y los que encuentran a Mosley proyectando sus propias incertidumbres sobre cómo preparar a estos jugadores para «el siguiente nivel».
“Última Oportunidad U: Baloncesto”
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Eso es algo que el gran universo «Last Chance U» ha refinado durante la mayor parte de una década. Sus narrativas no se alinean automáticamente con los lugares comunes de los entrenadores y las mentalidades jerárquicas instintivas. En el transcurso de ocho episodios de una hora, hay suficiente espacio narrativo para examinar si el enfoque de un entrenador en particular es realmente el más efectivo. Mosley se fortalece esta temporada con una autorreflexión genuina sobre si ha sido capaz de llegar e impartir las lecciones de las que se enorgullece. A su vez, la temporada 2 tiene una secuencia que casi pregunta: «¿Hay un valor real en hacer cada repetición de práctica con el 100% de esfuerzo?»
Independientemente de la respuesta, «Last Chance U: Basketball» se beneficia de un enfoque de «primero en entrar, último en salir». Además de encontrar esos momentos de iluminación cuando la práctica está en marcha, también hay pequeñas gemas como un jugador que se mentaliza con Natasha Bedingfield o el entrenador asistente Rob Robinson (MVP sigiloso de la temporada 2) que muestra al equipo de cámara lo meticulosa que es la aspiradora del equipo. Capturar esas carreras en la pista temprano en la mañana y las sesiones nocturnas en la sala de pesas le da al programa el derecho de celebrar los éxitos y fracasos del equipo. Cuando un episodio se cierra con Mosley y el equipo bailando en el vestuario después de una gran victoria, el programa también se ha tomado el tiempo para ganar eso.
A través de un jugador en particular, la temporada 2 muestra que el entrenamiento no puede ser una actividad única para todos. A veces, una forma de entrenamiento más tranquila y conversacional, lejos de la intensidad de un juego, es lo que marcará la diferencia entre una beca de una escuela de cuatro años y un viaje de regreso a ELAC. Ver el cambio de actitud hacia el equipo y sus expectativas en el transcurso de la temporada de ELAC es un reconocimiento de que los gritos, la repetición sin sentido y las diatribas sobre la fortaleza mental no siempre van a tener una reacción. Intégrate con un equipo durante un año y verás algunos. El hecho de que “Last Chance U: Basketball” encuentre otros centros de atención más fructíferos en el camino de estos jugadores hacia su futuro es una de las fortalezas duraderas del programa.
La temporada 2 de «Last Chance U: Basketball» ya está disponible para transmitir en Netflix.
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