Las funciones de Soapbox permiten a nuestros escritores y colaboradores individuales expresar sus opiniones sobre temas candentes y temas aleatorios que han estado analizando. Hoy, Ethan se aloja en el lugar más espeluznante del mundo Pokémon…
Ah, Pueblo Lavanda: el lugar donde terminan los viajes de los viejos Pokémon y nacen las pesadillas de los jóvenes entrenadores. Este lugar gótico de los títulos originales de Game Boy ha trascendido su franquicia hasta convertirse en una pieza icónica de la cultura pop por derecho propio, y no es difícil ver por qué. Entre su estética deprimente, su exploración sorprendentemente avanzada de la mortalidad y su gran cantidad de leyendas de Internet asociadas, Lavender Town merece absolutamente su reputación como uno de los lugares más memorables y espeluznantes de los juegos.
Bien, hemos dejado de lado las sutilezas. A pesar de toda esa notoriedad, Lavender Town está lejos de ser el lugar más aterrador que los Entrenadores Pokémon pueden visitar, ni es el lugar que atormentó mis sueños cuando era niño. Para eso, hay que aventurarse hasta el Bosque Eterna en Sinnoh. Allí, en lo profundo del bosque, se encuentra una mansión abandonada conocida como el Viejo Castillo.
Presentado en Pokémon Diamante y Perla, Platino y sus remakes de Switch, Old Chateau se distingue inmediatamente de Lavender Town en un departamento notable. A diferencia del asentamiento de Kanton, el Old Chateau es un área completamente opcional que a un jugador promedio se le perdonaría perderse en una partida tranquila. Se esconde en las sombras fuera de los caminos trillados del Bosque Eterna y requiere el Cut HM, lo que significa que debes retroceder intencionalmente y toparte con él después de tu primera vez en el área.
Como joven jugador de Pokémon sin conocimientos previos de los juegos Gen 4, con acceso limitado a Internet y con ansias de aventura, me emocioné cuando descubrí el Old Chateau por primera vez. Por supuesto, esa intriga rápidamente se convirtió en horror abyecto cuando me di cuenta de qué había encontrado exactamente.
Desde su exterior, el Old Chateau parece una mansión modesta aunque bastante lúgubre. Sin embargo, al entrar, la banda sonora apenas pierde un milisegundo en informarte que has cometido un gran error al venir aquí. El tema del edificio es una melodía deformada e inconexa que invoca un fuerte sentimiento de desagrado, con tonos vacilantes y gemidos inquietantes esparcidos por todas partes. Fue esta canción la que señaló algo importante para mi yo de ocho años: donde Lavender Town es sombrío, Old Chateau es francamente siniestro.
Dentro de la mansión en ruinas, puedes explorar varias habitaciones repartidas en dos plantas. El diseño y la estética del Old Chateau no son nada fuera de lo común, pero solo hace falta explorar un poco para comprender que algo no está del todo bien. Al observar una estatua en el vestíbulo, se siente como si te estuviera mirando fijamente. En uno de los dormitorios te observa un cuadro clásico con unos ojos rojos brillantes que desaparecen de repente cuando lo miras directamente. En otra habitación más, un televisor antiguo emite estática a todo volumen con lo que el juego identifica como una «sensación extrañamente malévola».
Estos pequeños detalles son bastante espeluznantes por sí solos, pero la falta total de NPC o compañeros Entrenadores con los que interactuar hace que explorar sea una tarea bastante desalentadora. Estás completamente solo mientras te sumerges en las profundidades de este lugar abandonado; al menos eso es lo que podrías creer al principio.
Quizás el aspecto más infame del Old Chateau es que los Pokémon de tipo Fantasma no son los únicos fantasmas que alberga. Explorar varias partes de la casa puede resultar en avistamientos de espectros humanos honestos. En uno de los dormitorios, existe la posibilidad de que seas testigo de una niña parada en la habitación contigua, que sin decir palabra se desliza hacia el pasillo y se pierde de vista. Un encuentro similar puede ocurrir en el comedor, donde es posible que veas a un anciano flotando hacia la cocina, solo para desaparecer si lo siguen.
Estos episodios sobrenaturales son breves y silenciosos, pero fueron más que suficientes para hacerme salir corriendo cuando los vi por primera vez. Quizás incluso más desconcertante que estos encuentros es el hecho de que ocurren completamente al azar: no hay forma de activarlos definitivamente, y un jugador que no es consciente de su existencia tiene una gran posibilidad de no encontrarlos nunca.
Cuando era niño, el Old Chateau me aterrorizaba. Eso es de esperarse: es un lugar diseñado expresamente para asustar a los jugadores desprevenidos. Pero creo que la forma en que este lugar específico quedó grabado en mi mente tiene mucho que ver con su misterio.
Por muy espeluznante que sea, yo entender Pueblo Lavanda. Entiendo por qué el espíritu vengativo de Marowak acecha a la Torre Pokémon. El Viejo Castillo no ofrece tales explicaciones para sus diversos fenómenos. Se desconocen las identidades de los fantasmas que deambulan por sus pasillos. De hecho, el Old Chateau rara vez se menciona en ningún otro lugar del juego. Existe en una pequeña burbuja extraña, completamente separada de todo lo demás. Esa ambigüedad sirve como la pizarra perfecta para que la imaginación se vuelva loca.
Con pocas pistas, los jugadores han intentado obtener detalles sobre la mansión y sus habitantes fantasmales a través de finos hilos de narración ambiental. Una teoría común es que la niña desconocida enfermó mortalmente y el anciano intentó sin éxito curar su dolencia; de ahí el revelador antídoto que se puede encontrar en el contenedor de basura de la cocina. Luego, está el asunto de Rotom, un Pokémon que vive en el televisor de la mansión y que aparentemente tiene vínculos tanto con la historia del Old Chateau como con el comandante del Equipo Galáctico Charon, como lo implican varios documentos y diarios del juego. Estos fragmentos de especulación representan la punta del iceberg, y la discusión de los fanáticos le da al Old Chateau un borde aún más oscuro.
Por mucho que me guste el Old Chateau y toda la espeluznante historia que lo rodea, debo admitir que el factor miedo de visitar el lugar se ha debilitado un poco para mí. Ya no soy el niño impresionable que alguna vez fui y estoy familiarizado con el diseño y los trucos de la mansión.
Aún así, no pude evitar que se me pusiera la piel de gallina mientras recopilaba imágenes para este artículo cuando volví a entrar a la mansión y escuché ese escalofriante OST por enésima vez. Mientras volvía a visitar habitaciones que me parecían muy familiares, mi corazón dio un vuelco de la misma manera que años antes cuando escuché una risa siniestra antes de entrar a una de las habitaciones, un toque nuevo agregado en los remakes de Switch.
Incluso después de una infancia y un cambio posterior, el Old Chateau todavía encuentra maneras de meterse bajo la piel.