Es el susto del final de la temporada, la batalla por determinar el orden del podio. Sábado 6 de mayo, el Racing Club de Lens (RCL) recibe al Olympique de Marseille (OM) en el estadio Bollaert-Delelis (21.00 horas). En juego: el segundo puesto de la Ligue 1, crucial para la clasificación directa a la Champions League, a cinco días del final de la temporada.
Golpeados en su guarida del Vélodrome a finales de octubre por el Sang et Or (0-1), los marselleses se vengarán. Y contarán con su delantero chileno Alexis Sánchez para extender su racha fuera de casa: el OM ha estado invicto allí durante once partidos de la Ligue 1. A los 34 años, el ex nino maravilla («niño prodigio») intentará ganar a su equipo, una semana después de registrar sus 13mi gol en 33 partidos, ante el Auxerre.
Desde hace años, circula por el Puerto Viejo la leyenda del «gran delantero» -incluso «grantatakan» con el acento- que faltaba al OM para disputar la Copa de Europa. Libre de todo contrato tras su fichaje por el Inter de Milán, Alexis Sánchez parecía el candidato ideal a ojos del presidente del Marsella, Pablo Longoria, para incorporarse al conjunto olímpico, segundo de la Ligue 1 la temporada pasada.
El ferviente recibimiento que la afición marsellesa brindó al oriundo de Tocopilla (norte de Chile) a su llegada a principios de agosto, atestiguó sus expectativas, a pesar de la incertidumbre ligada a su falta de minutos desde hace varias temporadas. “Ha mostrado un altísimo nivel de competitividad en las últimas temporadas con el Inter, barrió al jefe de OM durante la presentación del jugador. Para construir un equipo competitivo, se necesita trabajo duro, altos estándares y una buena mentalidad. Alexis ha ganado en todos lados y es necesario tener jugadores con este tipo de mentalidad. »
Líder dentro y fuera de la cancha
Alexis Sánchez, pasado por el FC Barcelona y por los clubes ingleses del Arsenal y el Manchester United, trascendió en el sector ofensivo del Marsella, por su experiencia, su técnica y su triturado (combatividad). Muy rápidamente, el OM número 70 se convirtió en una parte esencial del sistema de juego físico y de ataque defendido por el entrenador croata Igor Tudor.
Autor de un doblete ante el Niza, el rival mediterráneo, al inicio de la temporada, el chileno se lanzó sin demora a su aventura en Bouches-du-Rhône. E inmediatamente seduce a sus seguidores, quienes cantan, al siguiente partido, un canto a su gloria. Treinta y tres partidos, diecisiete goles y dos asistencias después -en todas las competiciones-, el polivalente delantero está guiando a su club, y Pablo Longoria puede felicitarse por el acierto de su apuesta.
Ejemplar por tierra, Alexis Sánchez también está fuera. Combinando espíritu de lucha y gran experiencia -dieciocho temporadas profesionales-, el sudamericano se ha consolidado como parte del vestuario marsellés. “Tiene valores tan importantes como su talentoelogió a Igor Tudor en una conferencia de prensa a principios de marzo. Llega a la Comandancia [le centre d’entraînement Robert-Louis-Dreyfus] tres horas antes del inicio del entrenamiento para ir al gimnasio es un ejemplo de profesionalismo. »
El técnico croata no es el único impresionado por su goleador. “Le decimos gracias. Es un gran atacante que siempre responde, Reacciona el centrocampista del Marsella Jordan Veretout, tras el decisivo doblete de Sánchez ante el Reims el pasado 19 de marzo. A pesar de su gran trayectoria sigue luchando y no para de animarnos. »
La ambición de ir por el título
Nueve meses después de su llegada a la Canebière, el que ganó dos veces la Copa América ha sido adoptado por todos los marselleses. «La temporada pasada no jugó mucho y estuvo en un período muy promedio en el Manchester United. Dios sabe que amo a este jugador, pero pensé que estaba agotado, pero está lejos de serlo.entusiasmado Eric Di Meco, campeón de Europa con OM en 1993, a finales de marzo en RMC. Algunos jugadores a su alrededor harían bien en tomar la semilla cuando terminen los partidos. »
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A medida que se acerca el final de este año fiscal 2022-2023, el goleador El Marsella no ocultó sus ambiciones. “Estamos a solo cinco puntos de París, eso me gusta porque hay que creer en el título. Creo que podemos ser campeones. Tenemos el equipo y los jugadores para hacerlo»., aseguró el internacional chileno al micrófono de Prime Video, luego de su gol de la victoria ante el Auxerre, el domingo 30 de abril. Al igual que sus rivales de Lens (69 puntos contra 70 del Marsella), los foceanos tienen la oportunidad, el sábado, de presionar al líder parisino en apuros.
En la fortaleza de Bollaert -solo una derrota esta temporada-, el OM necesitará a un gran Alexis Sánchez para mantener su segunda plaza. “Sigue habiendo un peligro constante para la defensa contraria. OM logró un buen número con él”, observa el exdefensor del Marsella Marius Trésor. Quién espera que el mayor marsellés de chilenos se quede en la Canebière al final de la temporada: “Por lo que ha demostrado desde que está allí, sería una pena no mantenerlo. » Una prórroga que podría depender de la clasificación final del OM al final de la temporada. Y por lo tanto del resultado de Marsella en tierras artesianas.