Daniel Craig no fue el primero en interpretar a un 007 descarnado y realista cuando debutó en la mejor película de Bond jamás realizada, «Casino Royale» de 2006. En 1987, Timothy Dalton presentó al público una versión más seria del personaje con «The Living Daylights», que desafortunadamente sigue siendo una entrada decepcionante en el canon de Bond. Aún así, la continuación de Dalton, «Licence to Kill» (1989), logró mejorar a su predecesora, pero no sin entrar en conflicto con los censores británicos.
En el libro de 2015 de Matthew Field y Ajay Chowdhury, «Some Kind of Hero: The Remarkable Story of the James Bond Films», los autores cuentan cómo «Licence to Kill», con su «perfil más duro», consiguió que el director John Glen y el legendario productor de Bond Albert «Cubby» Broccoli en una intensa batalla con los censores británicos. Como cuenta el libro, la BBFC tuvo un problema particular con el capo de la droga de Robert Davi, Franz Sanchez, que azotaba a su novia, Lupe Lamora (Talisa Soto). Tampoco estaban muy contentos con que los tiburones de Sánchez mutilaran a Félix Leiter (David Hedison), socio de Bond desde hace mucho tiempo. La muerte del villano, que involucró que le prendieran fuego antes de perecer en una explosión, también causó problemas.
Como escribieron Field y Chowdury, una parte de la película «fue vista por [BBFC] presidente, James Ferman, seis examinadores y una variedad de jóvenes de entre quince y veinte años», antes de recibir un certificado «15» que prohibía a cualquier persona menor de esa edad ver «Licence» en los cines. Ese mismo año, la BBFC creó un nuevo «12» calificación para ubicarse entre sus categorías «PG» (Guía de los padres) y «15». El éxito de taquilla de Tim Burton «Batman» fue el primero en recibir esta nueva calificación, mientras que Bond desafortunadamente no se lo dio, y la BBFC anunció que había » no hay apoyo en absoluto para la reclasificación [‘Licence’] como 12 incluso con cortes».