Alessandra Ciliberti se ríe cuando le pregunto sobre los desafíos recientes de su trabajo. Ella está sirviendo como la Gen3 Líder Técnico de Proyectos en la FIAayudando a guiar Fórmula E en su nueva encarnación de autos más livianos, rápidos y poderosos, y cuando me siento con ella, son las nueve de la mañana del viernes 13, lo que también marca la primera sesión en la pista del 2023 temporada de carreras FE. Ciliberti se ríe y dice dos palabras que lo resumen todo: “Mucho”.
Decir que el lanzamiento de Gen3 en la Fórmula E ha sido tenso podría ser un eufemismo. Como explica Ciliberti, ella y sus compañeros de equipo en la FIA buscaban crear cambios masivos en todos los ámbitos para seguir impulsando la tecnología EV. Él Los autos Gen3 son más livianos, más pequeños y más potentes que sus predecesores Gen2, pero hacer cambios en una de esas arenas requiere un compromiso en las otras dos.
“Comenzamos diciendo que necesitábamos un automóvil que se adaptara a los circuitos urbanos”, dice Ciliberti, refiriéndose al calendario exclusivo de calles de FE, único en su tipo. “Avanzamos en muchas direcciones, pero es necesario hacer concesiones”.
El auto resultante que llegó a la pista es una desviación masiva de lo que vino antes: el Gen3. motor cuenta con la capacidad de funcionar a 350 kW, frente a los 250 kW en Gen2. Los autos Gen3 son aproximadamente 120 libras más livianos y su forma triangular es diferente a todo lo visto antes en las carreras de monoplazas. La Fórmula E dice que estos autos nuevos pueden alcanzar las 200 mph, mientras que la iteración anterior estaba limitada a 173. Y esas son solo algunas de las evoluciones, las que serán más obvias para los fanáticos veteranos que ven estos autos nuevos en pistas conocidas por primera vez. .
“Este es el primer automóvil monoplaza que tiene un tren motriz delantero. Esto nos permite tener hasta 600 kW en regeneración frente a los 250 en Gen2; casi el 50 por ciento de la energía utilizada durante la carrera provendrá de la regeneración. Esa es una de las características tecnológicas clave de este automóvil”, agregó Ciliberti. “Este auto, la batería, está todo hecho a la medida”.
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La pasión de Alessandra Ciliberti por el automovilismo ha sido de por vida. Junto con un interés en la física, la llevó a obtener un título en ingeniería mecánica y luego a abrirse camino en el mundo del automovilismo. Su currículum incluye una pasantía de investigación y desarrollo en el equipo de F1 anteriormente conocido como Scuderia Toro Rosso, seguida de una temporada como ingeniera de investigación en BMW. Dentro de la FIA, ha ayudado en la investigación de rallies y circuitos, pero la Fórmula E marca una desviación significativa del automovilismo tradicional basado en la combustión. Incluso sus períodos en la investigación del hidrógeno con la FIA dependen de la combustión.
“Lo que estudié fue toda la combustión interna”, dijo. “Pero esta hoja de ruta energética que los OEM tienen que adaptar, quería aprender cosas nuevas para dar forma al futuro de la industria automotriz”.
El automovilismo es una oportunidad para superar las barreras del desarrollo, y la Fórmula E sirvió como una forma única de desarrollo de vehículos eléctricos para la FIA, de ahí el interés de Ciliberti. Sin embargo, cuando pregunté qué era lo más desafiante de los vehículos eléctricos en comparación con los motores de combustión, la respuesta me sorprendió: el software.
“Mucha de la tecnología depende del software”, dijo. “Hay mucho desarrollo de software que permite a todos los fabricantes y equipos optimizar el hardware eléctrico para sus autos de calle. Esa transferencia de carrera a carretera es clave para la FIA”.
Sin embargo, como saben la mayoría de los fanáticos de las carreras, este automóvil Gen3 ha tenido problemas iniciales gracias en parte a la naturaleza ambiciosa del proyecto. Por ejemplo, en un entrevista con JalopnikEl CEO de FE, Jamie Reigle, señaló que ciertos elementos, como las paradas en boxes que proporcionarán un impulso en el poder, se han retrasado; Introducir tantas partes móviles al mismo tiempo sería, después de todo, un desafío, pero Attack Charge todavía se está probando y todavía tiene la intención de hacer su debut. Además, algunos equipos no se sienten preparados con repuestos, por lo que un accidente previo a la carrera podría dar lugar a la retirada de un conductor. Eso, sin embargo, también fue cierto para ceCiertos equipos de Fórmula 1 al comienzo de la temporada 2022, que anunció su propio serie de cambios normativos.
Si bien Ciliberti reconoce que esos desafíos de desarrollo significan que el auto que salió a la pista para el ePrix de México no se alinearía exactamente con la visión definitiva de la Fórmula E, tampoco se dejó intimidar.
“Todavía nos estamos enfocando en asegurar el proyecto de la forma en que lo teníamos en mente. Habrá evoluciones”, admitió, “pero el objetivo es realmente que los fabricantes utilicen este automóvil con tecnologías de punta para transferir conocimiento a sus automóviles de calle”. Eso es algo que marcas como Maserati, McLaren o Nissan podrán hacer sin importar el hecho de que el auto Gen3 que llega a la pista no sea necesariamente el mismo que los ingenieros tenían en mente.
Terminé la entrevista preguntándole a Ciliberti cuáles eran sus objetivos para la temporada. Nuevamente, su respuesta podría resumirse en solo dos palabras: confiabilidad y rendimiento. Con su experiencia al mando, el proyecto Gen3 de Fórmula E tiene asegurado el éxito en esos frentes.