El Atlético de Madrid de Antoine Griezmann ganó el martes 15 de marzo sobre el césped del Manchester United (1-0) en los octavos de final de la Champions League tras empatar en la ida (1-1), clasificándose así para los cuartos de final, en al mismo tiempo que el Benfica Lisboa, que eliminó al Ajax de Ámsterdam con una victoria por 1-0 tras empatar en la ida (2-2).
Ante que los Red Devils hayan constatado su dificultad para capitalizar sus momentos fuertes, el Atlético habrá aplicado viejas recetas como la llegada de Diego Simeone al banquillo, hace once años, con una organización defensiva impecable, espíritu de lucha en todo momento, pero también una verdadera audacia en las proyecciones hacia adelante.
La mejor prueba de ello es el gol, en un centro dosificado de Antoine Griezmann, de Renan Lodi, que se quedó solo en el segundo palo mientras cinco jugadores españoles estaban en el área contraria, y cuyo cabezazo picado encontró la red mancuniana poco antes del descanso. (1-0, 41y).
falta de realismo
Sin embargo, no fue tanto por sus carencias defensivas que el Manchester United perdió este partido de vuelta, ni por los fallos individuales de un transparente Scott McTominay o de un Cristiano Ronaldo nunca realmente peligroso, sino por su falta de realismo, el fracaso de los Red Devils. lograr varias buenas acciones.
Desde el 13y Minuto, en una de las raras secuencias fluidas del Manchester United y en el tempo adecuado, Anthony Elanga fue encontrado a tres metros de la portería por Bruno Fernandes, pero su remate a bocajarro lo repelió la cara de Jan Oblak, al que la calificación le debe mucho. El portero esloveno también estuvo impecable en un tiro flotado de Fernandes, justo antes del descanso (45y + 2) y en un cabezazo de Raphaël Varane que sacó de su claraboya (77y).
La clasificación a la Champions League la próxima temporada con el campeonato muy comprometido, por lo que el Manchester United puede haberse despedido de él por dos años esta noche. Eliminados también en la FA Cup, los Red Devils terminarán la temporada sin trofeo, con una enorme obra de construcción a todos los niveles para llegar a ser competitivos al más alto nivel.
Benfica sorprende
En el otro encuentro de la tarde, un Benfica Lisboa quirúrgico, sin haber sido espectacular, se clasificó para los cuartos al ganar en el campo del Ajax, 1 a 0, en el Johan-Cruyff Amsterdam Arena.
El club portugués, solo tercero en su campeonato tras veintiséis jornadas, logró meterse en el top 8 de la prestigiosa Champions League gracias a un gol del uruguayo Darwin Nuñez a los 77y minuto, su cuarto esta temporada en la Champions League.
El Benfica, ganador de la Liga de Campeones en 1961 y 1962 y cinco veces finalista, la última en 1990, no llegaba a esta fase de la competición desde 2016.
Es un gran logro para el nuevo entrenador de los portugueses, Nelson Verissimo, que llegó a finales de diciembre, aunque esta victoria solo refleja mal el transcurso de un encuentro en el que el Ajax, líder de su campeonato e invicto esta temporada en la Champions Liga, tuvo la posesión del balón el 69% del tiempo.
Benfica Lisboa y Atlético Madrid vuelan así a los cuartos de final, donde encontrarán a Liverpool, Bayern Munich, Real Madrid y Manchester City, que se clasificó la semana pasada. Las dos últimas plazas se disputarán la noche del miércoles entre Lille y Chelsea (2-0 para los Blues en la ida) y Juventus de Turín y Villarreal (1-1).