Con su conmovedora actuación en «Living», el amado actor británico probablemente obtenga su primera nominación al Oscar.
Durante los primeros diez años de su carrera, Bill Nighy pisó las tablas en el Reino Unido. Nunca vio una cámara. Pensó que sería actor de teatro por el resto de su vida. En ese momento, solo unas pocas estrellas británicas estaban en el cine: Albert Finney, Michael Caine, Tom Courtenay, Peter O’Toole. “Estaba perfectamente contento”, me dijo en Zoom. “No imaginé que alguna vez estaría en televisión en particular, o ciertamente no en una película. Eran tiempos diferentes. Mis expectativas eran bajas, porque nunca esperé ser actor. Y nunca esperé que me pagaran dinero por hacer obras de teatro”.
El mundo de Nighy cambió cuando la difunta gran directora de casting Mary Selway lo invitó a leer la comedia navideña de Richard Curtis «Love, Actually». Se rió un par de veces. Y consiguió el papel de la anciana estrella del pop Billy Mack, que graba el inesperado éxito «Christmas is All Around».
La vida del hombre de 54 años cambió de la noche a la mañana. “Creo que fue una cosa del caballo de Troya”, dijo. “Ella pensó, ‘Bueno, lo llevaré a la habitación. Y veremos qué pasa. De todos modos, conseguí el trabajo, para mi asombro, y podrían haber tenido a cualquiera. Yo estaba razonablemente familiarizado en Inglaterra, pero no era el tipo de persona a la que le darías ese papel, particularmente en el contexto de ese elenco, con Hugh Grant, Liam Neeson, Emma Thompson y todos. Así que me sorprendió mucho conseguir el papel. Cambió todo. Cambió mi forma de ir a trabajar. Y lo más maravilloso que cualquier actor te diría: significaba que nunca tuve que hacer una audición, nunca”.
Este año, las cosas han vuelto a cambiar. Después de la exitosa carrera de Nighy en teatro («Tom Stoppard’s Arcadia», «Skylight»), televisión («The Girl in the Café», «The Man Who Fell to Earth») y películas («Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest” y “World’s End”, “The Best Exotic Marigold Hotel”, “Emma”), a los 73 años, el actor asumió el papel principal en “Living”, la adaptación de Kazuo Ishiguro de “Ikiru” de Akira Kurosawa, que narra la historia del Sr. Williams, un funcionario de la oficina que recibió un diagnóstico terminal.
«Ema»
Funciones de enfoque
La traducción de Ishiguro de la historia de Kurosawa del Japón de 1953 a la Inglaterra de 1953 es muy conmovedora, ya que el cerrado Sr. Williams abre los ojos a las posibilidades que lo rodean. Y podría darle a Nighy su primera nominación al Oscar. El actor ha estado absorbiendo elogios y atención desde que «Living» debutó en Sundance 2022, y desde entonces obtuvo nominaciones al Globo de Oro, al Premio de Cine Independiente Británico y al Premio Critics Choice para Nighy, quien ganó el premio a la Mejor Interpretación Principal de los Críticos de Cine de Los Ángeles. Asociación. “Living” se estrenó bien en el Reino Unido, antes de que Sony Pictures Classics la estrenara en los cines el 23 de diciembre.
Y solo sucedió debido a una cena a la que Nighy casi se pierde. “[Ishiguro] quería casar el mensaje de ‘Ikiru’ con una especie de inglés, que se refiere a un grado de moderación en el comportamiento personal de uno, y un remilgo a la hora de expresar cualquier cosa emocional”, dijo Nighy. “Se han hecho paralelismos entre esa forma altamente estilizada de comportamiento personal en Inglaterra con una forma similar en Japón. No eran iguales, pero eran tan elaborados y formales como los demás. Así que quería casarse con esas dos cosas”.
Ishiguro jugó con la idea durante mucho tiempo antes de que lo convencieran de hacer la adaptación él mismo. Pero Nighy inspiró al escritor a seguir adelante con esta idea después de conocerlo por primera vez. “Sabía que iba a cenar con [producers] Stephen Woolley y Elizabeth Karlsen”, dijo Nighy. “Y sabía que el otro invitado era Kazuo Ishiguro y su esposa, Lorna. Y todo lo que sabía de él era que era un novelista ganador del Premio Nobel. Llegué a casa del trabajo y había sido un día largo. Y fui y me acosté en el sofá y pensé: ‘Solo tendré cinco minutos’. Y me desperté a las nueve y media con el teléfono sonando y Stephen dijo: ‘¿Vienes?’ Estaban en el norte de Londres y yo estaba en el centro y tardé una hora en llegar”.
«Viviendo»
Ross Ferguson
Después de esa cena tardía, Ishiguro supo que quería que Nighy interpretara a Mr. Williams, un hombre profundamente melancólico de los años 50 que se detiene en el tiempo en los años 30, cuando perdió a su esposa muy joven. “Se ha institucionalizado en ese dolor”, dijo Nighy. “Y en esa pérdida, es como si hubiera formado un culto de uno. La idea que han inventado los consultores pagados para callarnos es esa cosa llamada ‘seguir adelante’, que es en gran parte mítica. Pero ciertamente no ha seguido adelante”.
Antes de que Nighy leyera el guión, vio “Ikiru” por primera vez. Leer el guión en sí fue «emocionante, es como si alguien leyera mi correo», dijo. “Siempre he tenido suerte. He sido increíblemente afortunado a lo largo de los años con las personas con las que trabajo, pero esto tiene que ir directamente al top cinco, si no al número uno. Se trata de vivir, ¿de acuerdo? Hay un hombre al que se le da un diagnóstico, pero se trata más de vivir que de morir. Y las personas que la han visto, están galvanizadas por ella, están inspiradas por ella, quieren salir y hacer que las cosas sucedan, porque eso es lo que la película está diseñada para inspirar”.
Los productores recurrieron a alguien fuera de la comunidad cinematográfica británica para dirigir la película: el cineasta birracial sudafricano Oliver Hermanus. “Esta es la primera película que hace fuera de Sudáfrica”, dijo Nighy. “Todos vimos ‘Moffie’. Stephen lo había visto en un festival y lo admiraba. Y fue idea suya atraer a Oliver.
Hermanus vio una historia universal, no confinada a los tropos de Japón o Inglaterra. “Todos estamos buscando un significado”, dijo por teléfono. “Lo encontramos en diferentes cosas. Tener hijos, cambiar de carrera, montar un negocio, teñirse el pelo de rubio. Nos preguntamos, ‘¿de qué estamos seguros en nuestras vidas?’ Es difícil responder a eso”.
“Living” contó con un presupuesto razonablemente pequeño y un rodaje de seis semanas. “La mayoría de las películas en las que participo son películas independientes británicas”, dijo Nighy. “Seis semanas es bastante ajustado. Era mucho, pero me fascinó el papel. Y lo disfruté. No es una palabra que generalmente aplique a mi trabajo. Pensé que sabía lo que estaba haciendo. Y ese no es siempre el caso. Estaba lleno”.
Hermanus describe el proceso de Nighy como «tenso», dijo por teléfono. “A través de ese proceso encuentra al personaje. Pasaríamos mucho tiempo interrogando al guión, descubriendo quién era este hombre. Se memoriza todo el guión, sus líneas y las líneas de todos los demás. Es un profesional consumado”.
“Living”, protagonizada por Bill Nighy, 2022.
©Sony Pictures/Cortesía Colección Everett
Cuando el Sr. Williams recibe su diagnóstico, su primer pensamiento es sacar algo de dinero de su cuenta bancaria e ir a algún lugar a comer, beber y divertirse. En Brighton se encuentra con un estafador (Tom Burke) que lo ayuda a gastar su dinero. «Señor. Williams ha oído hablar de eso que se llama pasar un buen rato”, dijo Nighy. “Y luego se va a Brighton a pasar un buen rato. Pero ‘el hedonismo falló en la audición’, lo cual es un gran [Ishiguro] frase. Y por eso vuelve”.
El Sr. Williams “tiene este instinto de que se está perdiendo algo que no puede cuantificar”, dijo Hermanus. Conociendo a su compañera de oficina, la señorita Harris. [Aimee Lou Wood] lanza un cambio. “Ella tiene un secreto de la vida que él desconoce, un ingrediente que nunca ha probado”.
“Su vitalidad lo está contagiando”, dijo Nighy. “Y debido a lo extremo de la situación y su vívida juventud, él se ve persuadido a expresarse de una manera que probablemente nunca lo haya hecho con ningún otro ser humano en su vida. Entonces eso lo abre hasta cierto punto y le da un impulso a algo positivo, una atmósfera de positividad en él. Y luego se le ocurre que hay algo específico que puede hacer para darle sentido a su vida”.
En lugar de mover papeles de un montón a otro, el Sr. Williams ve una forma de construir algo, de dejar un legado duradero. “Ha trabajado en una gran institución, que está más o menos diseñada para decir ‘no, no, no’”, dijo Nighy, quien cita la ubicación del County Hall como parte integral de la película. “County Hall fue desconectado por Margaret Thatcher hace años. Es un enorme monolito junto al río. Y es una ubicación maravillosa. Y es perfecto para lo que queríamos, que era un monumento a la procrastinación y la burocracia”.
Por lo tanto, Nighy se encuentra en su apogeo, en su mejor momento, ya que las ofertas siguen llegando. “Solía pensar que no había ninguna versión de mi vida en la que no hiciera obras de teatro”, dijo. “Pero podría imaginar mi vida sin obras de teatro. Los he hecho toda mi vida. ¿Y tendría que ser algo irresistible, algo que no querrías imaginar que alguien más jugara? Y no sé qué sería eso. Ya no me considero principalmente un actor de teatro. No nos estamos agotando. Estamos acelerando la operación”.
«Viviendo»
captura de pantalla/Sony
Lo que sugiere que Nighy ya estaba comprometido a aprovechar al máximo cada minuto del día cuando se encontró con el Sr. Williams. “Fue inspirador recibir una parte de este poder y belleza en este momento”, dijo. “Pero ya estaba involucrado en tratar, como la mayoría de las personas, de aprovechar al máximo cada día. Es difícil, esa cosa irritante que dice la gente, ‘vive tu vida’, como si vivieras hoy como si fuera el último día de tu último día en la tierra, que nadie puede lograr, yo no puedo lograr. Pero estoy mejorando, desde hace mucho tiempo. He estado tratando de saborear la belleza que me rodea y tratar de encontrar y estar alerta a lo que es hermoso y lo que es deseable, y no dejarme persuadir de nada. Porque creo que tengo una tendencia superior a la media a proyectar negativamente. Así que me he resistido vigorosamente a eso durante mucho tiempo”.
Y se inspira en otros de su generación. “Vi a David Hockney hace unos años en noviembre en Yorkshire, subido a una escalera de tijera y tenía una camioneta”, dijo Nighy. “Estaba pintando un bosquecillo particular de árboles e iba a pintar 50 lienzos, que cuando se juntaran encajarían con precisión en la pared trasera de la Royal Academy. Tenía 75 años y pensé: ‘Quiero ser como él’. Y cada vez que estoy en YouTube, lo que hago la mayoría de los días de mi vida, veo The Rolling Stones (la mejor banda de rhythm & blues que el mundo haya conocido). Miras al Sr. Michael Jagger, al Sr. Keith Richards y al Sr. Ronnie Wood y piensas, ‘sí, ahí lo tienes’”.
En lo que respecta a Nighy, no tiene intención de prestar atención a lo que se supone que debe hacer a su edad. “Gran parte de la forma en que intentan contenernos tiene que ver con el marketing”, dijo. “Es como si la gente inventara a los adolescentes para poder venderles cosas: se supone que en cierto punto debemos hacer esto. Bueno, no, no tienes que hacerlo. No hay ninguna ley en contra. He oído hablar de la jubilación, pero no me gusta especialmente lo que he oído. Y el teléfono sigue sonando, así que soy más que afortunado en ese sentido. Y por lo tanto, ¿por qué no iba a hacerlo? ‘Vamos a trabajar.’ Y también, el mundo se ha vuelto particularmente loco actualmente. Por lo tanto, tiene la oportunidad de hacer cosas que podrían ayudar, incluso marginalmente, o restablecer el equilibrio. Y no digo que sea demasiado grandilocuente, pero ¿por qué no? Tienes que hacer algo. Porque hay fuerzas oscuras en el extranjero”.
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