Foto-Ilustración: El Estratega; Fotos: Escritores
Si ha leído alguno de nuestros Lances del editor de Strategist, sabrá que nuestros escritores y editores compran muchas cosas, y aunque pensamos detenidamente en cada artículo que ponemos en nuestros carritos, aún hay artículos destacados. Para cerrar el año, le pedimos a nuestro personal que escriba sobre lo mejor que compraron en los últimos 12 meses. Aquí, Latifah Miles en el libro de cocina que la conecta con su herencia cultural negra.
Crecí en la cocina, al lado de mi abuela. Ella cortaba, yo mezclaba; ella mezclaba y yo probaba el sabor. Me contaba historias sobre los alimentos que amaba cuando era una niña que vivía en una casa de aparcería en el sur profundo, y yo hacía una mueca ante la idea de comer manitas de cerdo en escabeche y sobrasadas. Nuestra relación en torno a la creación de comidas juntos es un grato recuerdo de mi infancia que pasé disfrutando de platos de alitas de pavo asadas y col rizada sazonadas por expertos.
Mi abuela falleció cuando yo estaba en la escuela secundaria, antes de que pudiera aprender todos sus conocimientos y recetas de cocina. Y desde que plantó la semilla de la curiosidad culinaria, mi conexión con las comidas afroamericanas tradicionales ha sido una parte importante de mi cultura que he querido preservar. Platos como los macarrones con queso al horno, el pastel de camote y la okra frita están arraigados en una rica historia, conectando a los negros de una manera que trasciende generaciones. Así que siempre estoy a la caza de recetas que sepan como mi crianza.
Una de mis fuentes de acceso es Black Girls Cook and Mealplan, un grupo privado de Facebook para mujeres negras a las que les gusta compartir sus recetas. En un día cualquiera, puedo desplazarme por el feed y encontrar imágenes que me hacen babear de asados chisporroteantes, bizcochos glaseados y ensalada de papa con ese tono perfectamente amarillento que confirma que la persona que lo hizo se ganó el derecho. Fue a principios de este año que alguien del grupo publicó una foto del libro de cocina de 2019 de Toni Tipton-Martin, Jubileo: recetas de dos siglos de cocina afroamericanay la foto de portada de camarones picantes y jugosos me atrajo.
Varias mujeres en esta comunidad de chefs caseras juraron que Aniversario era el libro a conseguir, notando que sus copias estaban llenas de notas adhesivas y páginas gastadas. Un cartel, una bibliotecaria, dijo que incluso lo había incluido en una discusión sobre libros en su biblioteca. Si bien había investigado libros de cocina similares antes, nunca me sentí impulsado a comprarlos, ya sea que las recetas fueran demasiado complicadas o que se tomaran demasiadas libertades con las preparaciones tradicionales. No solo fue Aniversario recomendado por personas con una sensibilidad culinaria en la que confiaba, pero sus fotos de los platos que habían preparado eran difíciles de resistir.
Cuando llegó, pasé el mes siguiente leyendo las recetas, marcando las que parecían interesantes y las que me recordaban a cocinar con mi abuela. Más allá de la hermosa fotografía que captura fielmente la textura y el color de los platos, la parte más encantadora de Aniversario es la historia entrelazada. Desde las historias de origen de platos africanos y caribeños específicos transmitidos a lo largo de los siglos hasta extractos de recetas que datan de 1881, el trabajo de Tipton-Martin es tanto un libro de cocina como una exhibición de la herencia prismática de la cultura negra.
La primera receta que probé fue pastel de caramelo, y afortunadamente fue sencillo a pesar de que requería técnicas que nunca antes había probado, como hacer caramelo real. Y mientras horneaba un postre fenomenal, aprendí sobre el papel que los negros han desempeñado a lo largo de cientos de años en la elaboración de pasteles: un bocado cautivador de mi propia historia cultural que no conocía.
Hasta ahora, he hecho unas diez recetas, incluyendo macarrones con queso al horno (que salieron deliciosos) y los suculentos y picantes camarones a la parrilla de Luisiana de la portada que originalmente me llamaron la atención. Una receta de calidad, en mi opinión de aficionado, debe ser fácil de seguir y completa, y todos los Aniversario recetas que he probado han cumplido con ese criterio. Y dado que muchas de ellas son versiones modernas interpretativas de recetas antiguas, naturalmente dejan espacio para que las hagas tuyas, ya sea cambiando el suero de leche por leche entera o usando lo que tienes a mano en lugar de buscar un ingrediente desconocido. Eso los hace sentir intuitivos; prepararlos me recuerda a ser una niña en la cocina de mi abuela, verla verter, revolver y mezclar con una confianza innata de que está haciendo comida que se sentirá como en casa.
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