Juntos, la materia oscura y la energía oscura comprenden el 95% del universo conocido, sin embargo, los científicos no saben lo que son. El telescopio Euclid, que se lanzará al espacio desde Florida el sábado, puede ayudar a descifrarlos.
Esto es lo que necesita saber sobre el telescopio espacial más nuevo del mundo.
¿Qué es Euclides?
Euclid es un telescopio espacial que observará el universo en longitudes de onda infrarrojas. Su objetivo principal es mapear la geometría del universo oscuro, de ahí su nombre, por el astrónomo griego que soñó con los cimientos de la geometría moderna en el siglo III a.
El rango de longitud de onda de Euclides es de 1,1 a 2 micras, firmemente en el reino del infrarrojo cercano. Como un aparte relevante, tEl telescopio espacial Webb también toma imágenes en longitudes de onda del infrarrojo cercano, pero es buscando cosas muy diferentes.
La nave espacial tiene dos instrumentos científicos: una cámara de luz visible (o VIS) y su cámara y espectrómetro de infrarrojo cercano (NISP). Su calidad de imagen será al menos cuatro veces más nítida que las encuestas terrestres del cielo, según la Agencia Espacial Europea. liberar.
El telescopio tiene casi 4 pies (1,2 metros) de diámetro y la nave espacial mide unos 15,4 pies (4,7 metros) de altura. En órbita, la masa de la nave espacial será de 2,2 toneladas (2 toneladas métricas).
La misión Euclid tiene una vida útil prevista de seis años, aunque bien podría extenderse dependiendo de la cantidad de combustible que tenga el telescopio al final de esa línea de tiempo.
¿Qué busca Euclides (y por qué)?
El universo existe desde hace casi 14 mil millones de años; ha sido enturbiada por el calor y la luz en algunos momentos, pero también ha sufrido eras turbias envueltas en gas. En los últimos miles de millones de años, el universo ha sido expandiéndose a un ritmo acelerado. El impulsor de esta expansión es incierto, por lo que el término general «energía oscura» se usa para describir lo que podría ser responsable.
Los astrónomos esperan que Euclides comience a explicar la energía oscura, pero también la materia oscura, el término general para la masa no contabilizada en el universo. Si bien la materia oscura es invisible para nosotros, ningún instrumento la ha detectado directamente, sabemos que existe debido a sus efectos gravitacionales. Por ejemplo, la materia oscura desvía la luz a su alrededor, lo que permite a los científicos verla en las lentes gravitatorias de fuentes de luz distantes.
Los candidatos a la materia oscura son muchos, y es muy posible, si no probable, que la materia oscura esté compuesta de múltiples cosas. Pero los candidatos más populares en estos días son Partículas masivas de interacción débil (WIMP) y axiones, un partícula subatómica llamada así por un detergente para ropa. fotones oscuros—partículas que pueden comportarse como una partícula o una onda, como partículas de luz— también están en la mezcla.
Debido a que la luz distante se ve afectada por la materia oscura, es un buen lugar para que Euclides busque explicaciones. El telescopio observará miles de millones de objetivos que se ven como eran hace 10 mil millones de años, según la ESA. Sus imágenes cubrirán más de un tercio del cielo más allá de la Vía Láctea.
Euclid observará todos los tipos de lentes gravitacionales, desde las lentes fuertes que producen los fascinantes anillos de Einstein hasta las lentes débiles que distorsionan las galaxias distantes, para comprender mejor las propiedades de la materia oscura. A estudio reciente de los anillos de Einstein impulsó el caso para un tipo de materia oscura axiónica, o materia oscura que se comportaba como una onda, en lugar de una partícula.
Euclid también mirará oscilaciones acústicas bariónicas del universoo burbujas de partículas densas que se ondularon hacia el exterior en los primeros 300.000 años posteriores al Big Bang (eso parece mucho tiempo, pero fue la infancia de nuestro universo). Estudiar cómo estas burbujas emanaron hacia el exterior aclarará la tasa de expansión del universo durante su existencia de casi 14 mil millones de años.
El objetivo final de las observaciones de Euclid es tomar datos de fuentes cósmicas distantes que ayuden a explicar las propiedades de la materia oscura y la energía oscura. Además de desvelar la naturaleza de estos aspectos desconocidos del universo, los datos de Euclid ayudarán a los científicos a comprender la red cósmicao la estructura a gran escala de nuestro universo, desde la forma y la orientación espacial de las galaxias hasta la distribución de la masa en todo el cosmos.
Con Euclides, slos científicos pueden jugar con las mayores preguntas pendientes de la ciencia astrofísica: por qué se expande el universo, cuándo dejará de expandirse, qué partículas del universo aún no hemos detectado y por qué, cuál es el destino final del universo, etcétera.
¿Cuáles son los detalles del lanzamiento?
Euclid está listo para lanzar no antes de 11:11 amT Sábado desde Cabo Cañaveral, Florida. La fecha de lanzamiento de respaldo de la nave espacial es el domingo 2 de julio, según una Agencia Espacial Europea. liberar.
Euclid se lanza en un cohete SpaceX Falcon 9. Originalmente, el plan era que el telescopio fuera lanzado en 2022 a bordo de un cohete ruso Soyuz, but la cooperación de la ESA con la agencia espacial rusa Roscosmos cesó tras la invasión rusa de Ucraniahaciendo retroceder el lanzamiento y aterrizando la nave espacial en un EE. cohete de la empresa.
La ESA consideró brevemente lanzar Euclides en su propio cohete Ariane 6pero a partir del mes pasado el cohete todavía no ha salido de la plataforma de lanzamiento.
Euclid se lanzará a L2 (o el segundo punto de Lagrange), una región del espacio a aproximadamente un millón de millas (1,5 millones de kilómetros) de la Tierra que permite que los objetos estén suspendidos gravitacionalmente de tal manera que puedan minimizar el consumo de combustible para permanecer en posición orbital. . Los telescopios espaciales Gaia y Webb también están en L2.
Si el lanzamiento de Euclid es preciso, el telescopio puede ahorrar combustible, prolongando así la vida útil de su misión. La línea de base mínima del Telescopio Espacial Webb era de cinco años, pero gracias a su lanzamiento el observatorio puede durar cerca de 20 años.
Si el lanzamiento ocurre según lo programado, se espera que Euclid se separe de su vehículo de lanzamiento Falcon 9 a las 11:53 a. m. hora local, y el equipo en tierra primero recibirá una señal de la nave espacial alrededor de las 11:57 a. m. según la ESA.
Puedes ver el lanzamiento en vivo el sábado. aquí (para el feed de la NASA) o aquí (para la ESA).
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