Esta discusión y revisión contiene spoilers de El último de nosotros episodio 3, «Largo, largo tiempo».
Los dos primeros episodios de El último de nosotros eran sólidos, aunque poco espectaculares. El programa dedicó una gran cantidad de bienes raíces narrativos al establecimiento de reglas y la construcción del mundo. Sin embargo, con todo eso fuera del camino, «Long Long Time» se siente como un segundo estreno de la serie. En particular, es el segundo episodio más largo de la primera temporada y el único episodio, aparte del estreno, que supera la hora. Como tal, “Long Long Time” se siente como una declaración de propósito para el programa.
Las discusiones sobre «Long Long Time» se centrarán en el corazón del episodio: la historia de amor entre Bill (Nick Offerman) y Frank (Murray Bartlett). Eso tiene sentido, ya que ese es el núcleo emocional de la historia y el aspecto de «Long Long Time» que se siente como El último de nosotros está apostando su reclamo único dentro del género de terror de supervivencia post-apocalíptico. Sin embargo, eso pasa por alto el hecho de que “Long Long Time” se siente mucho más cómodo en sí mismo desde las escenas iniciales.
“Long Long Time” comienza con Joel (Pedro Pascal) llevando a Ellie (Bella Ramsey) a Bill y Frank, cumpliendo el último deseo de Tess (Anna Torv). Sin embargo, dado que el programa ha articulado de manera tan eficiente y efectiva la mecánica de FEDRA y Cordyceps, el episodio tiene la libertad de deleitarse en el carácter y la atmósfera. En particular, estas escenas se sienten menos apresuradas y menos agobiadas por la exposición que las primeras conversaciones del dúo, lo que da una idea de su dinámica en evolución.
Los episodios anteriores establecieron que Ellie había vivido una existencia protegida dentro de la Zona de Cuarentena de Boston. Ella solo sabía de hoteles por los libros. Nunca había aprendido a nadar y no podía medir la profundidad de una piscina poco profunda. Sin embargo, esto se entremezcló con mucha información que era nueva para la audiencia sobre la naturaleza y la propagación de la infección, por lo que la ingenuidad de Ellie se sintió como una especie de dispositivo de trama, en lugar de un rasgo de carácter, una forma de facilitar volcados de información.
En contraste, el tramo inicial de “Long Long Time” puede deleitarse con la inocencia y la falta de experiencia de Ellie sobre cosas que la audiencia da por sentadas. “Nunca he estado en el bosque”, se queja desde el principio. “Más bichos de los que pensaba.” Cuando encuentra un avión estrellado, le pregunta a Joel: «¿Vuelas en uno de esos?». Cuando él se encoge de hombros, ella jadea con incredulidad: «Amigo, tienes que subir al cielo». Se maravilla ante un mundo que nunca conoció, un mundo de “comer en restaurantes y volar en aviones”. Para Ellie, un automóvil es tan novedoso como “una nave espacial”.
Difícilmente es la más novedosa de las observaciones señalar que El último de nosotros es una historia sobre la paternidad. Dejando de lado casi una década de discusión sobre el juego, incluso «When You’re Lost in the Darkness» dejó en claro que Ellie es un sustituto de la hija perdida de Joel, Sarah (Nico Parker). “Infected” posicionó a Joel, Tess y Ellie como una unidad familiar. La paternidad es un tema común en las historias de supervivencia post-apocalípticas, quizás más abiertamente en las historias de Cormac McCarthy. El caminocitado por el director Bruce Straley como una influencia en el juego.
Esto tiene sentido. Lo que está en juego en la paternidad puede parecer apocalíptico. Ser responsable de otra persona, guiarla hacia un mundo que puede parecer caótico y hostil, es una experiencia abrumadora. Joel se ve obligado a asumir un papel de padre tradicional con Ellie aquí, explicando cómo funciona su mundo y tratando de transmitir experiencias e ideas a alguien que no tiene un marco de referencia comparable. Ellie es todavía una niña; se siente aliviada de encontrar tampones en la gasolinera abandonada.
A Joel se le encomienda proteger a Ellie en un sentido físico, pero también emocional. Él trata de protegerla del horror de la fosa común abierta al borde de la carretera. “Hay cosas allá arriba que no deberías ver”, le dice. “Bueno, ahora tengo que ver”, protesta Ellie. Joel responde: «No quiero que lo hagas». Ella lo presiona sobre si se trata de una amenaza inmediata, pero él deja claro que se trata de algo más abstracto. Al hacerlo, Joel se posiciona como algo más que el guardián físico de Ellie.
Por supuesto, todo esto todavía existe dentro del marco familiar del género de terror de supervivencia. Al igual que «When You’re Lost in the Darkness» abrió con una escena que parecía una alusión a Soy leyenda y presentó su apocalipsis inminente en lo que parecía un homenaje a las secuencias burladas por Shaun de los muertosla exploración de Ellie de la gasolinera evoca una secuencia similar en un restaurante en 28 días después – otra historia pseudo-zombi sobre una familia encontrada poco convencional que deambula por el apocalipsis.
Incluso trabajando a través de estos tropos familiares, «Long Long Time» se centra más en los temas centrales del programa que en el enfoque de «explicar y luego demostrar» de los dos primeros episodios. Cuando Joel y Ellie ven la fosa común, se yuxtapone a su propia relación. FEDRA es una autoridad paternalista que no se preocupa por aquellos a quienes se le encomendó proteger. Es un claro contraste con la creciente preocupación de Joel por Ellie, un punto subrayado por el enfoque en el mameluco del bebé, descomponiéndose en el suelo.
Todo esto es solo los primeros 15 y los 10 minutos finales de «Long Long Time». Sobre el descubrimiento de la fosa común, el episodio retrocede 20 años hasta el comienzo del brote. Lo que sigue es un pivote impresionante. Los flashbacks presentan al personaje de Bill como un sobreviviente paranoico, una plantilla familiar en historias como esta. Mientras las tropas conducen a los residentes locales a los camiones, Bill acecha en su sótano con un rifle. Es el tipo de personaje que puebla narrativas post-apocalípticas como esta.
Incluso permitiendo esto, El último de nosotros de repente se siente un poco más suelto de lo que había sido durante sus primeros dos episodios. Como describe la reacción de Bill al colapso de la civilización en un par de montajes ambientados en «Coming Home to Stay» de Fleetwood Mac y «White Room» de Cream, la serie de repente se está divirtiendo. Parte de esto es simplemente la emoción del montaje: es divertido ver a personas altamente capaces enfrentar los desafíos de una manera práctica.
También es solo una narración eficiente, que establece el personaje de Bill de manera rápida y efectiva. Parte de esto es simplemente lanzar. A través de su trabajo sobre Parques y Recreación, Offerman se ha convertido en una especie de avatar del áspero individualismo y libertarismo estadounidense. Incluso fuera de su personaje en la pantalla, Offerman ha cultivado una reputación como un ícono práctico de masculinidad autosuficiente, como lo demuestra su muy publicitado amor por la carpintería.
Se ha escrito mucho sobre la preocupación por el apocalipsis en la cultura pop estadounidense, particularmente como una fantasía libertaria e individualista. Hay una razón por la que las historias post-apocalípticas como El último de nosotros evocan a menudo la iconografía del western. A pesar de todo el horror del fin del mundo, quizás haya algo atractivo en la fantasía de un mundo donde los individuos son completamente autónomos y autodependientes, sin nadie que les diga qué hacer.
Bill encarna este impulso. La interpretación más benigna (pero no la única) de la bandera de Gadsden que cuelga en el sótano de Bill es como una declaración de individualismo. Rechaza la idea de la codependencia. Cuando Frank pide una comida, responde: «Esta es la cuestión, Frank: si te doy de comer, todos los vagabundos con los que hables al respecto aparecerán aquí en busca de un almuerzo gratis, y esto no es un Arby’s». Cada uno por su cuenta. “Somos autosuficientes aquí”, le dice más tarde a Joel.
Sin embargo, El último de nosotros rechaza este encuadre de la narrativa del apocalipsis, argumentando que existe una diferencia fundamental entre sobrevivir y vivir. Cuando Bill se encuentra por primera vez con Frank, ambos están aislados. “Solo estoy tratando de llegar a Boston”, explica Frank. Bill lo presiona, «¿Solo?» Frank explica: «Empezamos con diez, pero… sí… estoy solo». Al final de la noche, ni Bill ni Frank están solos. Ninguno de los dos volverá a estar solo.
Hay una increíble calidez y ternura en «Long Long Time», centrándose en la conmovedora y ocasionalmente tensa relación entre Bill y Frank. Después de dos episodios que establecen la realidad del apocalipsis, El último de nosotros hace su argumento audaz y humanista de la importancia del amor y la colaboración en la existencia humana. “El amor permanecerá”, como canta Frank desde el piano de su madre. Es un sentimiento hermoso y dolorosamente sincero, uno El último de nosotros abraza de todo corazón.
“Long Long Time” rechaza gran parte de los tropos arenosos y horribles de la narrativa de supervivencia postapocalíptica. Frank mantiene la calle que comparten, afirmando que uno no vive aislado. “Nuestro hogar no es solo nuestra casa; es todo lo que nos rodea”, le dice a Bill. “Vamos a hacer amigos. Y los invitaremos a visitarnos”. Bill protesta diciendo que es el fin del mundo, “No tenemos amigos, Frank. Nunca tendremos amigos. Porque no hay amigos para tener”. Bill está equivocado.
Por supuesto, existen las amenazas post-apocalípticas habituales. Bill pone trampas para matar a los infectados errantes. Tiene que luchar contra los grupos de asalto e incluso recibe un disparo. Sin embargo, la belleza de “Long Long Time” radica en los detalles más finos. Frank cambia la opinión de Bill. Después de que Bill recibe un disparo, Bill lo insta: “Llama a Joel. No puedes estar aquí solo. Bill sobrevive. Frank no muere de una infección. Contrae una enfermedad terminal que, según su propia estimación, habría matado en cualquier mundo. Es suave, es dulce, es desgarrador.
De alguna manera, este es un movimiento audaz para el tercer episodio de El último de nosotros, marginando efectivamente a sus dos protagonistas para contar una historia sobre dos estrellas invitadas que están muertas en los créditos finales. Sin embargo, “Long Long Time” describe mejor lo que El último de nosotros en realidad quiere ser que cualquiera de los dos primeros episodios. Cuenta es Joel, como reconoce en su carta. Así como Frank le dio un “propósito” a la vida de Bill, es obvio que Ellie hace lo mismo con Joel. “Long Long Time” cuenta la historia del programa en miniatura.
“Solía odiar el mundo y estaba feliz cuando todos morían”, explica Bill sin rodeos en su carta de despedida. “Pero estaba equivocado, porque había una persona que valía la pena salvar. Eso fue lo que hice. lo salvé Entonces lo protegí. Es por eso que hombres como tú y como yo estamos aquí. Tenemos un trabajo que hacer, y que Dios ayude a cualquier hijo de puta que se interponga en nuestro camino”. Si El último de nosotros es un western, y definitivamente lo es, entonces es (por defecto) un retrato de la masculinidad estadounidense.
En última instancia, Bill llega a rechazar una visión de la masculinidad arraigada únicamente en el egoísmo y el individualismo, libre de cualquier obligación emocional hacia los demás. Bill aprende a amar y proteger a Frank y, al hacerlo, traza un camino de redención y sanación para Joel. Si los dos primeros episodios de El último de nosotros construir el mundo del espectáculo, luego «Long Long Time» le da a la audiencia una razón para verdaderamente cuidado. Es una hermosa pieza de televisión.