La versión ideal de este Chicago Bulls lista — el que comenzó la temporada pasada 27-11 y contó con tres tipos del tamaño de alas en el perímetro que jugaron a la defensiva, anotaron y compartieron el balón — es como tantos equipos cuyo brillante futuro dependía de versiones de jugadores que ya no existen. Ya sea por lesión, edad o de otra manera, hubo una versión de los Brooklyn Nets de la era de James Harden que solo vimos durante unos 20 juegos, los LeBron Lakers han sido un equipo «si bien saludable» durante tanto tiempo que califican, y Denver es en la cola hasta que Jamal Murray vuelva a parecerse a sí mismo.
Es justo decir después de las últimas noticias sobre la rodilla izquierda de Lonzo Ball que es posible que no veamos lo que se suponía que serían los Bulls 2021-22. El guardia de sexto año se perdió la segunda mitad de la temporada pasada después de someterse a una cirugía para reparar una lesión en el menisco, y esta semana anunció que los médicos están abriendo su rodilla nuevamente para ver qué está pasando porque todavía “no puede correr ni saltar”.
Así es como Ball describió el próximo procedimiento.
“Según tengo entendido, van a entrar allí para ver qué es, porque no necesariamente aparece en la resonancia magnética, pero está claro que hay algo allí que no está bien. Así que entrarán, lo mirarán, y lo que sea necesario se hará”.
Así que no hay realmente un plan. Es más como arreglar ese tendón cuando ven la situación, y el equipo dice que será reevaluado en cuatro a seis semanas, pero ninguno quiere ponerle un cronograma. Probablemente porque no pueden porque no saben qué le pasa a la rodilla izquierda de Ball que está a punto de someterse a su tercera cirugía.
La temporada de la NBA comienza en tres semanas y ahora Chicago tendrá que comenzar el año con el mismo núcleo que terminó la campaña del año pasado de manera decepcionante. Si bien Alex Caruso y Patrick Williams se recuperaron hace un año y deberían volver a sus formas de rol, Ball fue contratado para ser uno de los puntos focales de este equipo.
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No es un jugador pesado como solemos ver a las estrellas, y es exactamente por eso que su conjunto de habilidades es inmensamente valioso para este equipo. Tiene un gran sentido del juego en ataque y defensa, facilita sin dominar el balón y finalmente parece haber corregido su golpe de tiro. Zach LaVine y DeMar DeRozan son buenos pasadores fuera de su ofensiva, pero no son creadores de jugadas. La habilidad de Ball para colocar a sus compañeros de la zona de defensa, así como a Nikola Vucevic y quienquiera que esté ocupando los cuatro, el balón en posiciones favorables en la cancha dentro del flujo de una ofensiva fue fundamental para la forma en que la organización quería jugar.
Chicago terminó el año pasado 19-23 (20-27 si se cuenta la barrida de caballeros a manos de los Bucks en la primera ronda) sin Lonzo, y tendrá que mantenerse a flote hasta estar completamente sano para mantenerse en la contienda por un lugar en los playoffs. Charlotte se ganó el último puesto de play-in en el Este hace una temporada con un récord de 43-39, y la conferencia parece ser igual de competitiva este año. Cualquier marca por debajo de .500 corre el riesgo de perder el play-in, y no hay mucha evidencia de que este equipo pueda mantenerse a flote sin todas sus extremidades en funcionamiento.
La oficina principal de los Bulls le dio a LaVine un contrato de $ 215 millones por cinco años durante la temporada baja, y ese fue el alcance del gasto a menos que cuentes agregar los cadáveres de Goran Dragic y Andre Drummond como movimientos. El acuerdo de LaVine cae dentro de la categoría de «gasto» para una organización que teme otorgar grandes contratos debido a escenarios como el que enfrenta actualmente, y eso apesta principalmente para los fanáticos de los Bulls.
Finalmente se deshicieron de la era terriblemente lamentable de GarPax, y el nuevo régimen se mostró prometedor. El nuevo jefe de operaciones de baloncesto, Artūras Karnišovas, incorporó a Ball y DeRozan, los redactó bien y completó el resto de la lista con colaboradores. Se pensó que DeRozan era la apuesta, no Ball, y hasta la lesión, Chicago estaba en camino a la cancha local en la primera ronda, si no a través de las Finales de la Conferencia Este.
Quién sabe si alguna vez veremos el verdadero potencial de esta iteración de los Bulls, la que los adictos al baloncesto adularon hace menos de un año, y no queda nada más que hacer que dejar que la voluntad del destino siga su curso.
una vez lUNA. no funcionó como su padre predijo que sucedería, Lonzo se convirtió en una figura comprensiva. Mostró autoconciencia cuando hizo el payaso de Big Baller Brand, habló sobre su educación y trabajó duro en Nueva Orleans arreglando su jersey. El año pasado habría sido el primero como All-Star, y tampoco parece que vaya a suceder en 2022. Si alguna vez vemos la mejor versión de este Bulls El equipo tiene serias dudas, pero con suerte, todavía tenemos que presenciar lo mejor de Ball.