Rachel Brosnahan y Oscar Isaac en El letrero en la ventana de Sidney Brustein.
Foto: Julieta Cervantes
¿Cuál es la diferencia entre preocuparse y solo fingir que le importa? Eso podría parecer una preocupación novedosa en la era del activismo en Internet, cuando las personas privilegiadas se apresuran a implementar hashtags del momento o cuadrados negros y luego se quejan de la «fatiga de los aliados» o se acusan mutuamente de señalar la virtud. Siempre existe la posibilidad de que lo que parece compasión sea solo una representación de ella, que un eslogan no tenga ningún compromiso detrás. Por supuesto, no hay nada nuevo en el problema de la intención y la acción. Lorena Hansberry El letrero en Sidney Brustein Ventanaestrenada en Broadway en 1964, ha vuelto a BAM en 2023 para revelarse como la gran obra olvidada sobre la dinámica del posteo.
El cartel en cuestión se coloca fuera de la ventana de un apartamento de Greenwich Village propiedad de Sidney Brustein, un intelectual contracultural judío apático que acaba de intentar y fracasar en abrir un bar llamado Walden Pond. “Tu problema”, se burla de él su amigo Alton (Julian De Niro), “es que admiras las partes equivocadas de Thoreau”, lo que quiere decir que le gusta la estética pero ignora los compromisos políticos. Interpretado por Oscar Isaac, el actual príncipe heredero de los galán de lana, Sidney está lleno de entusiasmo romántico revoltoso pero poco seguimiento. Toca el banjo, sueña con una cabaña en el bosque y fetichiza los aspectos campestres de su goyish esposa actriz nacida en Oklahoma, Iris (Rachel Brosnahan, dentro del reino de la Sra. Maisel pero con un rango mucho mayor en exhibición). Su último proyecto, tras el derrumbe de Walden Pond, es un periódico local, un Voz suplente llamado el pregonero del pueblo. Al principio quiere la Pregonero mantenerse al margen de la política, pero pronto se entusiasma con un nuevo candidato reformista llamado Wally O’Hara (Andy Grotelueschen). Entonces, para angustia de Iris, aparece un respaldo. Sidney se ha lanzado detrás de una causa, y la pregunta es si se apegará a ella y, más tarde, si la causa en sí vale la pena.
El letrero en sí es grande, una gran hoja blanca con letras negras que denuncian «jefe» que cuelga en la escalera de incendios fuera del apartamento de Brustein en el escenario (pequeño para la época, envidiable para los estándares actuales, diseñado por el grupo Dots). La pancarta permanece en la mente incluso cuando la obra en sí se aleja de esa trama para presentar una franja de personajes en el círculo de Sidney e Iris. Hansberry escribió Sidney Brustein después del éxito de Una pasa al sol, que la había convertido, a los 29 años, en la primera mujer negra en tener una obra de teatro en Broadway. Aquí, cambió su campo de visión de una familia negra en Chicago a las preocupaciones de los artistas y activistas que conocía y con los que vivía en Village. El diálogo de la obra está repleto de preocupaciones del momento y referencias a todos, desde Castro hasta Camus. ¿Cuál es la mejor manera de protestar contra las leyes sexuales contra los homosexuales? ¿Cómo hacer las paces con la acción en las garras del existencialismo? ¿Qué pasa con la posibilidad de aniquilación nuclear? Además, ¿se está vendiendo para actuar en comerciales de televisión?
Cuando Sidney Brustein Estrenada en 1964, fue recibida con tibieza por la crítica y el público, quizás porque Hansberry estaba trabajando fuera de su camino habitual, escribiendo principalmente sobre personajes blancos. Esa primera producción de Broadway, protagonizada por Rita Moreno, recibió el apoyo de los compañeros artistas de Hansberry para que siguiera funcionando, pero cerró, después de 101 representaciones, unos días antes de que ella muriera a los 34 años. , eclipsado por Una pasa al sol. Anne Kauffman, que dirige esta reposición después de presentar otra producción en Chicago en 2016, presenta argumentos persuasivos para traer Sidney Brustein en el canon. Esta versión de la obra, compilada y revisada a partir de varias iteraciones de la obra, tiene un sólido núcleo trágico de tres horas y tres actos con Sidney (a quien Kauffman le gusta llamar un «Hamlet judío» en la prensa) en una historia autodestructiva. descendencia.
Sin embargo, Hansberry se resiste a una estructura tan simple como esa. El drama tiene toda la irresistible inquietud de un segundo álbum que intenta no alcanzar los mismos ritmos que un aclamado debut. A través de David (Glenn Fitzgerald), un dramaturgo gay en el piso de arriba que está escribiendo algo sobre dos hombres que viven en un refrigerador, Hansberry hace referencia a un trabajo más experimental (otro personaje lo llama en broma Jean Genet) y parece organizar una discusión consigo misma sobre el valor de quedarse al realismo. Con ese fin, tanto en el guión como en la puesta en escena de Kauffman, la textura de algunas escenas se disuelve: Sidney e Iris tienen una conversación en una azotea como si estuvieran en el bosque, y en el segundo acto, algunos de los actores se reúnen en frente a la audiencia en sillas plegables para observar la acción. Hansberry parece estar en camino hacia otra cosa, un trabajo futuro que, de haber vivido, podría haberse vuelto aún más abstracto o ir en otra dirección.
En contraste con esos momentos, algunos motores de la trama están más gastados, particularmente el arco entre el revolucionario Alton y la hermana de Iris, Gloria (Gus Birney), cuyo estilo de vida de la alta sociedad pronto se revela como comprado y pagado. Tanto el idealista trágico que pasa por blanco como el trabajador sexual trágico son predecibles y actúan más como símbolos que como personas. (Entre un elenco de actores uniformemente fuerte, no ayuda que De Niro sea el menos cómodo en el escenario). Mejores son los personajes con más contradicciones, como Sidney e Iris, cuyos combates y justas Isaac y Brosnahan parecen disfrutar. cuando puedes simpatizar con uno u otro, Hansberry le da a ese personaje algo horrible que decir, y la educada audiencia de Brooklyn se estremece (lo que los actores también parecen disfrutar). Miriam Silverman, como la hermana de Iris, Mavis, quien se ha casado con la respetabilidad, sobresale en ese gambito, jugando a ser compasiva y comprensiva desde un ángulo, y luego viciosa desde otro.
La obra de Hansberry muestra a personas como Mavis, Sidney e Iris a la luz para su inspección. ¿Qué se debe hacer con estos supuestos aliados egoístas y egoístas? Entonces, como alguien que abre una roca toscamente labrada, les impone las acciones de su plan. La obra es dura, pero a medida que reduce a su héroe, revela algo esperanzador. Para Sidney, colocar un letrero no es mucho en sí mismo, pero lo incita a seguir, de la misma manera que una tragedia griega empuja a todos hacia la calamidad y luego a la claridad de la vista. Hansberry tiene esta esperanza de que, a partir de un gesto, una veta de compromiso real pueda revelarse en Sidney como una veta de oro.
El letrero en la ventana de Sidney Brustein está en el BAM Harvey Theatre hasta el 24 de marzo.