El director ejecutivo de Paramount, Bob Bakish, ha promocionado durante mucho tiempo los “paquetes duros”, los acuerdos de transmisión híbrida que se encuentran en Europa y otros mercados internacionales y que entrelazan la transmisión en línea con paquetes convencionales de televisión paga.
El nuevo pacto Disney-Charter, alcanzado en septiembre después de un apagón de 10 días de ESPN, estaciones ABC y muchas otras redes de Disney, podría proporcionar un modelo nacional para Paramount, según Bakish.
Los recientes acuerdos plantean dudas sobre «si la combinación estricta de streaming y televisión de pago se convertirá en la norma en Estados Unidos, y qué podría significar eso para empresas como la nuestra», dijo Bakish a los analistas de Wall Street en la conferencia telefónica sobre resultados del tercer trimestre de la compañía. “La realidad es que los operadores tienen diferentes prioridades. Pero hemos demostrado que podemos adaptar nuestras asociaciones para adaptar objetivos comunes”.
En su paquete internacional, dijo Bakish, Paramount ha experimentado costos “dramáticamente más bajos” para adquirir clientes junto con tasas de abandono más bajas. Importados a EE. UU., podrían ser “aditivos”, dijo, ampliando las oportunidades de publicidad y permitiendo las “ventas adicionales” de clientes de Paramount+ a Paramount+ With Showtime. Antes de convertirse en director ejecutivo en 2015, Bakish pasó una parte importante de su carrera en Viacom (que se fusionó con CBS en 2019 para formar Paramount) como ejecutivo internacional con sede fuera de EE. UU.
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Paramount+ aumentó a 63 millones de suscriptores globales al final del trimestre el 30 de septiembre, ya que Paramount superó las estimaciones de Street.
Dado que los niveles de suscriptores de televisión de pago caen en millones cada año, muchos operadores se enfurecen ante la idea de pagar tarifas de transporte cada vez mayores y luego cobrar más a los clientes, acelerando así el ritmo del corte de cable. El acuerdo definitivo entre Disney y Charter incorpora Disney+ en muchos de los paquetes más populares de Charter. Algunos acuerdos de distribución recientes alcanzados por Paramount en los EE. UU. para Paramount+ con Showtime, como ahora se llaman el servicio de transmisión de alta gama y la red lineal premium, brindan credenciales de inicio de sesión de transmisión a los suscriptores lineales, señaló Bakish.
Sin embargo, durante el período de preguntas y respuestas de la llamada, se le preguntó a Bakish sobre otra dimensión del acuerdo entre Disney y Charter, que inquietó a muchos de los antiguos integrantes del paquete de televisión paga. Si bien consiguió bienes inmuebles valiosos en varios de los paquetes del operador de cable número 2 de Estados Unidos, Disney también perdió la participación en Charter para varias de sus redes, incluyendo Freeform y otros antiguos elementos del dial tradicional.
«Se ha hablado mucho sobre este tema», reconoció Bakish, aunque «no está claro que todos los socios quieran ir en esta dirección». Sin embargo, en los casos en que los socios de distribución estén abiertos a paquetes duros, será “un desarrollo positivo” para Paramount. En el lado del streaming, los menores ingresos unitarios pueden ser una desventaja dada la naturaleza mayorista de muchas configuraciones.
Hay opciones de compra y venta, razonó Bakish, pero «el valor agregado que hemos visto es claramente positivo».
Ampliando el alcance para incluir lineal, y dado que el grupo estable de Paramount incluye CBS, Nickelodeon, BET y más de una docena de otras redes, Bakish dijo que los principales acuerdos de transporte abarcan una serie de elementos. Además de una reducción de los ingresos de los suscriptores, existen asociaciones de publicidad y marketing, así como provisiones para la producción de películas y otros aspectos.
A nivel internacional, según la experiencia de Paramount, “lo importante es que no se eliminaron canales lineales” en estos pactos de transporte, dijo Bakish. En general, dijo, «ese es un resultado positivo».