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Las preocupaciones recientemente planteadas sobre los cables telefónicos cubiertos de plomo instalados en los EE. UU. hace muchas décadas están ejerciendo presión sobre compañías como AT&T y Verizon para identificar las ubicaciones de todos los cables y dar cuenta de cualquier problema de salud potencialmente causado por el metal tóxico.
El senador estadounidense Edward Markey (D-Mass.) escribió una carta al grupo comercial de la industria USTelecom esta semana después de un informe de investigación del Wall Street Journal titulado «Estados Unidos está envuelto en millas de cables de plomo tóxico». El WSJ dijo que encontró evidencia de más de 2,000 cables cubiertos de plomo y que «probablemente haya muchos más en todo el país».
Los reporteros del WSJ hicieron que los investigadores recolectaran muestras como parte de su investigación. Ellos «encontraron que donde había contaminación por plomo, la cantidad medida en el suelo era más alta directamente debajo o al lado de los cables, y caía a unos pocos pies, una señal de que el plomo provenía del cable», dijo el artículo.
Markey escribió a USTelecom: «Según la investigación del Wall Street Journal, ‘AT&T, Verizon y otros gigantes de las telecomunicaciones han dejado atrás una extensa red de cables cubiertos de plomo tóxico que se extiende por todo Estados Unidos, bajo el agua, en el suelo y en los postes. arriba… A medida que el plomo se degrada, termina en lugares donde los estadounidenses viven, trabajan y juegan'».
Markey quiere respuestas
Markey quiere respuestas a una serie de preguntas antes del 25 de julio:
¿Conocen las empresas las ubicaciones y el kilometraje de los cables revestidos de plomo que poseen o de los que son responsables, ya sean aéreos, submarinos o subterráneos? ¿Hay mapas de las ubicaciones e instalaciones? Si no, ¿qué planes tienen las empresas para identificar los cables?
¿Por qué las empresas que conocían los cables, y los posibles riesgos de exposición que plantean, no los monitorearon ni actuaron?
Markey también preguntó qué planes tienen las empresas de telecomunicaciones para abordar los problemas ambientales y de salud pública que podrían surgir de los cables de plomo. Pidió a las empresas que se comprometieran a «analizar el suelo, el agua y otra contaminación causada por los cables» para remediar cualquier contaminación y advertir a las comunidades sobre los peligros potenciales.
Markey también preguntó a USTelecom si las compañías telefónicas garantizarán «tratamiento médico y compensación a cualquier persona perjudicada por el envenenamiento por plomo causado por los cables».
Markey no es el único legislador que expresa preocupación. «No existe un nivel seguro de exposición al plomo:ninguno—Por eso estoy tan preocupado por estos informes de líneas de cables de plomo en todo el país”, dijo el representante de EE. UU. Frank Pallone Jr. (D-NJ) al WSJ. “Es imperativo que estos cables se analicen y aborden adecuadamente. «
El representante Patrick Ryan (D-NY) le dijo al Journal que está considerando una legislación para remediar la contaminación de los cables y que las compañías de telecomunicaciones deberían «hacer lo correcto y limpiar su desorden». The Journal dijo que sus pruebas en un patio de recreo en el distrito de Ryan «registró altos niveles de plomo debajo de un cable aéreo que corre a lo largo del perímetro del parque».
Un artículo de Light Reading citó a los analistas de New Street Research diciendo que «el artículo del WSJ plantea las perspectivas de que las compañías telefónicas puedan enfrentar una exposición financiera significativa en el futuro que el mercado no ha anticipado» y que AT&T probablemente enfrenta «la mayor exposición» debido a el tamaño de su red.
USTelecom: No hay motivo de alarma
Un portavoz de USTelecom le dijo a Ars hoy: «Estamos interactuando con las partes interesadas en este importante asunto. La industria de telecomunicaciones de EE. UU. prioriza la salud y la seguridad de nuestras comunidades y trabajadores. los cables son una de las principales causas de exposición al plomo o la causa de un problema de salud pública».
USTelecom también creó un sitio web de «Telecom Cable Facts» para abordar las inquietudes. «El uso de aleaciones de plomo en los cables de telecomunicaciones comenzó en la década de 1880 y la industria comenzó a eliminar gradualmente la colocación de nuevos cables revestidos de plomo en la década de 1950 después de desarrollar un nuevo tipo de revestimiento», dijo el sitio web del grupo comercial. «Algunos de estos cables aún brindan servicios de voz y datos al cliente, incluida la conexión del servicio 911, alarmas contra incendios y otras estaciones centrales de monitoreo».
Nos comunicamos con AT&T y Verizon hoy y actualizaremos este artículo si recibimos alguna respuesta.
El WSJ informó: «Durante muchos años, las empresas de telecomunicaciones han sabido sobre los cables cubiertos de plomo y los riesgos potenciales de exposición para sus trabajadores, según documentos y entrevistas con exempleados. También sabían que el plomo se estaba filtrando potencialmente al medio ambiente. , pero no han actuado de manera significativa sobre los posibles riesgos para la salud de las comunidades circundantes ni se han esforzado por monitorear los cables».
La carta de Markey llamó a ese pasaje del artículo «especialmente preocupante» e «irresponsabilidad corporativa del peor tipo». Dijo que las empresas de telecomunicaciones tienen el deber «civil y legal» de abordar el problema y prometió que estará «observando de cerca desde mis escaños en los comités del Senado que tienen jurisdicción sobre los problemas ambientales y de salud pública que presentan estos cables». Markey es presidente del Subcomité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado sobre Aire Limpio, Clima y Seguridad Nuclear.