Tampoco es nuevo que los fabricantes de automóviles no le den al cliente acceso a todo el potencial de su automóvil. En la década de 1960, el mercado de automóviles estadounidense era tan competitivo que los fabricantes de automóviles lanzaban modelos actualizados cada año. Podría haber nuevos colores de pintura y molduras, y siempre habría más rendimiento. Lo lograron construyendo, digamos, un motor de 300 bhp pero agregando deflectores y restrictores y tal vez un carburador más pequeño para desafinarlo a 250 bhp, que sería la sintonía del motor de lanzamiento. Luego, cada año modelo posterior eliminarían una de las restricciones, ganando poder cada vez.
Hoy, sucede lo mismo, solo que de una manera moderna. “Cuando se lanzó el Nissan GTR, tenía alrededor de 480 bhp y las ediciones finales tenían alrededor de 560 bhp”, dice Litchfield. “Todo lo que hizo Nissan fue seguir aumentando el impulso del turbo, 0.1 bar a la vez. Dirían que se cambió el escape o un intercooler y podrían ser ligeramente diferentes, pero en realidad fue el impulso lo que dio el impulso”. A veces es incluso más simple que eso. “Si alguien se pone en contacto para que ajusten su Audi R8 o Mercedes C63 AMG, lo primero que les pregunto es si es un R8 Plus o un C63 S. Limitaron la potencia en los R8 que no son Plus y los C63 que no son S simplemente dando esos modelos aceleran al 60 por ciento. Probablemente la actualización de rendimiento más sencilla jamás realizada”.
Sin embargo, el negocio de la afinación retrospectiva está cambiando desde Dieselgate, dice Litchfield, y esto también puede afectar los hacks de funciones del mercado de accesorios. “Antes, con una ECU de motor Bosch (Unidad de control electrónico), había tres formas de ingresar, por lo que si Bosch cambiaba el código de acceso en uno, todavía tenías otros dos. Desde que se descubrió el código de desactivación de emisiones que condujo a Dieselgate, Bosch ha creado ECU a las que solo se puede acceder mediante claves cifradas. Los últimos autos BMW M están entre los primeros en usar estas nuevas ECU”.
El otro problema son las actualizaciones inalámbricas. El automóvil moderno y conectado está en contacto con la fábrica para recibir actualizaciones de navegación por satélite y similares. En teoría, su ECU y las funciones habilitadas también podrían restablecerse a las especificaciones de fábrica, sobrescribiendo cualquier ajuste del motor o desbloqueo de opciones que no haya llegado a través del fabricante o su servicio de suscripción.
Sin embargo, ¿qué pasa con la suscripción de asientos con calefacción de BMW? Consulte las especificaciones incluso de los BMW más asequibles y encontrará que solo unos pocos carecen de asientos con calefacción como estándar. Mientras tanto, si marca la casilla para un volante con calefacción en una serie 1, solo costará £ 150 ($ 180), a diferencia de £ 150 por una suscripción retrospectiva de tres años.
Desde el anuncio de los asientos con calefacción, BMW UK emitió un comunicado: «La tienda ConnectedDrive en el Reino Unido ofrece a los clientes la oportunidad de agregar características seleccionadas que no ordenaron cuando se fabricó el vehículo… Esta funcionalidad es particularmente útil para los propietarios secundarios, ya que ahora tiene la oportunidad de agregar funciones que el propietario original no eligió… Los conductores también pueden experimentar con una función activando una prueba a corto plazo antes de comprometerse con una compra completa”.
Es posible que BMW esté evaluando lo que puede cobrar, o tal vez vea esto como el primer paso para normalizar la idea de pagar por el hardware. y funciones de software. Algunos pronostican que en el futuro no seremos propietarios de automóviles, sino que tendremos una suscripción de automóvil que nos permitirá tener un automóvil adecuado para todos los días y solicitar uno más grande para viajes largos, vacaciones y similares, o uno deportivo para divertirse. Aquí es cuando la idea de elegir, y pagar, solo las funciones que desea no parece tan equivocada.